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"La brillantez científica es una herramienta importante, pero no es la magia inherente a la curación".
-Dr. Patch Adams [1]
Este ensayo viene en respuesta a dos comentarios escritos sobre mi ensayo anterior aquí. Uno de los comentarios provino del teólogo y consejero Dr. Roger Ray y aparece al final de mi ensayo titulado "¿Qué es una respuesta saludable a la guerra?" Y el otro me lo envió un amigo en privado. En combinación, plantean estas preguntas importantes:
(1) Dado que algunas personas se sienten mejor una vez que su angustia ha sido etiquetada, ¿qué hay de malo en llamarla una enfermedad mental?
(2) Sin embargo, clasificamos el trauma emocional de la guerra, [2] ¿cómo podemos ayudar a aquellos que continúan sufriendo de él?
Antes de responder a la primera y excelente pregunta, permítanme explicar lo que mi amigo me escribió en privado a este respecto. Desde la muerte de su madre, hace muchos años, ella había sufrido de muchas maneras, tanto emocionales como físicas. Recientemente, cuando alguien le dijo que tenía un Trastorno de Estrés Postraumático (que figura en la lista de la "Biblia" de diagnóstico psiquiátrico, el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales [3]) porque no había llorado mucho la muerte de su madre, se sintió muy aliviada, y mientras permitía que la pena se manifestara, comenzó a sentirse mejor.
Estoy encantada de que haya obtenido algo de alivio. El dolor suprimido es insoportable y es común en nuestra sociedad, donde hay mucha presión para "superarlo" rápidamente, y uno es tratado como raro o enfermo por no hacerlo. Recordemos que en mi ensayo anterior, mencioné que en el DSM, alguien que está sufriendo solo dos meses después de perder a un ser querido se considera enfermo mental (de hecho, tener un trastorno depresivo mayor). Tanto para mi amigo como para los veteranos de guerra que fueron el tema del ensayo anterior, la aflicción ha crecido enormemente y el dolor ignorado conlleva peligros emocionales. Entonces, era importante para mi amiga que sus sentimientos fueran nombrados y reconocidos.
Lo que preguntaría, sin embargo, son dos preguntas:
(A) ¿Qué habrían perdido mis amigos y veteranos de guerra si, en lugar de que les dijeran que padecían de trastorno de estrés postraumático, les dijeron que sufrían porque la mayoría de las personas sufren profundamente cuando pierden a personas que aman o, en el caso de veteranos, pierden su inocencia o, para algunos, su fe en ciertas personas, principios o instituciones que les han importado? Que los sentimientos sean comunes y poderosos no significa que sean signos de trastornos mentales. Y nombrar los sentimientos de una persona sin decir que son signos de trastornos mentales puede ser extremadamente útil.
(B) ¿Qué ganarían tanto mi amigo como mis veteranos de guerra si les dijeran lo que acabo de sugerir en lugar de que tengan una enfermedad mental? Las ganancias son enormes. En primer lugar, evitan sentir que son débiles o enfermos por seguir sintiendo dolor, enojo, entumecimiento y otros sentimientos poderosos y negativos (o falta de sentimientos). Ya es bastante difícil lidiar con la pérdida y otros tipos de trauma, sin asumir la carga adicional de creer que uno tiene que dejar de tener esos sentimientos de inmediato. En segundo lugar, evitan los considerables riesgos que puede acarrear simplemente recibir un diagnóstico psiquiátrico, que incluyen (entre otros) la pérdida del seguro de salud o grandes aumentos en las primas, así como la pérdida de la custodia de un niño, un trabajo o el derecho a tomar decisiones sobre los asuntos médicos y legales de uno. [4] En tercer lugar, evitan las anteojeras impuestas a muchos terapeutas y muchos laicos que, una vez que saben que una persona tiene una etiqueta psiquiátrica, creen que esa persona debe tomar medicamentos psiquiátricos y asistir a sesiones de psicoterapia, y que cualquiera de los dos ayudará.
¿Qué pasa con esas creencias? Para empezar, los diagnósticos psiquiátricos casi nunca se basan en ninguna buena evidencia científica, aunque el DSM está rodeado de un aura inmerecida de precisión científica. [5] De hecho, los autores del DSM han reconocido que ni siquiera han encontrado una buena manera de definir la categoría general de "enfermedad mental", sin mencionar cada subcategoría. Además, la creencia generalizada de que conocer las etiquetas psiquiátricas de una persona ayudará al terapeuta a saber cómo ayudarlas y mejorar su pronóstico es en gran parte un mito. [6] Finalmente, aunque para algunas personas, en algunos momentos, la psicoterapia y / o la medicación pueden ser útiles, a muchas más no se les ayuda o se les daña seriamente una o ambas. [7]
Un vistazo a las estadísticas sobre veteranos de todas las guerras revela que cientos de miles siguen sufriendo emocionalmente, sin hogar, desempleados, suicidas y / o violentos con los demás, a pesar de haber estado en terapia y haber tomado drogas psiquiátricas, por lo general, haber sido probados una lista asombrosamente larga de tales drogas. [8] Una de las muchas razones del daño que algunas personas sufren por las drogas y sí, incluso la psicoterapia, [9] es que este enfoque tradicional, con dos vertientes, a menudo es menos útil que otros enfoques que no se implementan debido a la excesiva dependencia del tradicional. Por ejemplo, uno de los hallazgos mejor respaldados en la investigación sobre el comportamiento humano es la importancia del apoyo social. En algunas culturas, la comunidad espera dar la bienvenida a los traumatizados de cualquier manera para volver a la comunidad, encontrar un lugar donde pertenecer, ser productivos, sentirse aceptados y comenzar a sanar; pero con demasiada frecuencia en este país y en otros, entregamos todas las responsabilidades al sistema de salud mental.
Los profesionales del sistema de salud mental pueden ayudar a algunas personas, pero otros no ingresarán al sistema por temor a ser patologizados o malinterpretados, porque temen que el hecho de tener dicho tratamiento en su historial interfiera con el avance profesional o conlleven otros riesgos, o porque Sabemos por su experiencia y la de otros que estaban traumatizados de manera similar por la falta de ayuda. Y las historias son una legión de personas que ya están traumatizadas siendo lastimadas porque los terapeutas no las ayudan a reconectarse con la comunidad en general; encontrar lugares seguros para abrir sus experiencias traumáticas a aquellos por quienes desean ser comprendidos (y a quienes no se les paga por escucharlos); con encontrar un trabajo decente y un lugar para vivir; con hacer los cambios masivos requeridos por el cambio de las reglas, estructuras y objetivos militares a los muy diferentes de la vida civil; y con el cambio de un enfoque en la muerte y la destrucción a la vida y la creación o producción. Sin embargo, todas estas son formas de ayudar. Entonces esa es una respuesta parcial a la pregunta del Dr. Ray sobre cómo aliviar el sufrimiento de los veterinarios, sin importar cómo lo llamemos.
Dentro del sistema tradicional de salud mental, es más probable que el trauma de guerra se denomine Trastorno de Estrés Postraumático o Trastorno Depresivo Mayor que cualquier otra cosa, aunque el Trastorno Bipolar también se usa cada vez más. Esas etiquetas enmascaran la causa del trauma de guerra, omitiendo cualquier palabra que esté claramente relacionada con la guerra, en contraste con los términos transparentes como el término soldado de la Guerra Civil [10] y los términos de la Primera y Segunda Guerra Mundial conmoción y fatiga de combate.
Hay algo indecoroso en usar un eufemismo para aplicarlo a una experiencia de intenso horror o dolor, como la guerra o la pérdida de un padre querido o una violación. Para usar estos eufemismos psiquiátricos, los terapeutas de distancia y los seres queridos de aquellos que están traumatizados por la experiencia de la persona traumatizada. Aísla a estos últimos a medida que nos alejamos mucho más de compartir su experiencia con ellos y de tener la oportunidad de demostrar que respetamos el hecho de que pasaron por el infierno.
Entonces, cuando el reverendo doctor Roger Ray describe el sufrimiento de su padre décadas después de la guerra en la que luchó, y dice con mordacidad que la hospitalización y los diferentes tipos de drogas no le ayudaron, eso hace que su padre sea terriblemente típico de muchos veteranos de la guerra. todas las guerras. Y aunque el Dr. Ray se refiere a las decenas de miles de veteranos que aún sufren, la cifra es realmente de cientos de miles.
Para responder aún más a la pregunta del Dr. Ray sobre cómo ayudar, en este punto no podemos estar seguros de encontrar formas de ayudar a todos los veteranos, y eso en sí mismo debería impulsarnos a buscar más y mejores respuestas. Sé por la investigación que hice para mi libro sobre veterinarios que algo de lo que describí arriba es útil. Y en mi próximo ensayo aquí, describiré una propuesta específica para ayudar a más veteranos. Pero ciertamente no puedo pretender tener todas las respuestas, y cuanto más hablo con veteranos de guerra, y cuanto más sigo sus luchas, más convincente veo que es la necesidad de reconocer cuando lo que hacemos no es ayudar, sino seguir intentándolo. encuentra lo que trae comodidad
(Las entrevistas sobre este tema que van de 7 a 60 minutos se pueden escuchar en http://whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/articles-interviews.html)
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[1] Patch Adams. Gesundheit . Healing Arts Press, Rochester, VT. 1998, p. 35.
[2] Paula J. Caplan. Cuando Johnny y Jane vuelven a casa: cómo todos podemos ayudar a los veteranos . Cambridge: MIT Press, 2011.
[3] Asociación Americana de Psiquiatría. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales-IV . Washington, DC: Asociación Americana de Psiquiatría. 1994.
[4] Véase psychdiagnosis.net para 53 historias de diferentes formas en que las vidas de las personas han sido seriamente dañadas porque recibieron una etiqueta psiquiátrica, así como también soluciones para evitar tales daños.
[5] Ver psychdiagnosis.net y Paula J. Caplan, dicen que estás loca: cómo los psiquiatras más poderosos del mundo deciden quién es normal. Reading, MA: Addison-Wesley, 1995.
[6] Ibid.
[7] Robert L. Whitaker. Anatomía de una epidemia: balas mágicas, drogas psiquiátricas y el increíble aumento de las enfermedades mentales en los Estados Unidos . Nueva York: Crown. 2010.
[8] Caplan, 2011.
[9] Muchas más razones para tal daño son descritas por Caplan, 2011.
[10] http://www.soldiersheart.net/
