¿Has oído hablar sobre el estado civil y la presión arterial? Los medios han estado entusiasmados con un estudio sobre ese tema publicado hace unos días. La investigación ha aparecido en Good Morning America, CNN, MSNBC, en un informe de Associated Press y en muchos otros lugares.
AQUÍ ESTÁN LAS RECLAMACIONES HECHAS EN LOS MEDIOS
Escribí algunas palabras clave en Google para tener una idea de los titulares. Aquí hay algunos:
1. "Felices casados tienen presión arterial más baja que los solteros".
2. "El matrimonio puede disminuir la presión sanguínea".
3. "¡Camina por el pasillo para bajar la presión sanguínea, pero sé feliz!"
4. "Un matrimonio feliz lleva a la presión arterial baja".
5. "Felizmente, los casados tienen una presión arterial más baja que los solteros sociales".
La prueba n. ° 6 proviene de un listserv pro-matrimonio. El moderador presentó el estudio al señalar: "Esta investigación es una razón más para ayudar a las parejas a aprender cómo casarse …"
Durante años, he estado examinando afirmaciones sobre los vínculos entre casarse y estar saludable. (Véase el capítulo 2 de mi libro, Singled Out.) Mi enfoque es aparentemente diferente al de muchos periodistas: de hecho voy al artículo original de la revista y leo lo que el estudio realmente mostró. Una y otra vez, los resultados que llegan a los medios son una versión sesgada de los resultados reales de la investigación, y en casi todos los casos, están sesgados para que las personas casadas se vean mejor y las personas solteras se vean peor.
Explicaré cómo ha sucedido esto con este estudio en particular. A veces, sin embargo, no necesita mirar más allá del titular para darse cuenta de que algo anda mal. Tome el primer titular, por ejemplo: "Felizmente casado tiene presión arterial más baja que los solteros". La afirmación es que si compara solo a las personas casadas que están felizmente casadas, a todos los solteros (independientemente de su felicidad o cualquier otra cosa), el las personas casadas parecen más saludables.
AQUÍ ESTÁN LOS RESULTADOS REALES
Esto es lo que aprendí sobre el estudio al leer el artículo original de la revista:
Los adultos de la comunidad de Provo, Utah (en su mayoría blancos) acordaron usar un monitor de presión arterial durante 24 horas. El grupo casado estaba compuesto por 204 heterosexuales. Los 99 solteros incluyeron 12 divorciados y 1 viudo; los otros siempre habían sido solteros.
Desde titulares como "El matrimonio puede disminuir la presión arterial", se puede adivinar que cuando se promedió la presión arterial durante las 24 horas del estudio, las personas casadas tendrían una presión arterial más baja que los solteros. Sin embargo, estarías equivocado. NO HUBO DIFERENCIAS SIGNIFICATIVAS en la presión arterial entre las personas casadas y las personas solteras.
Luego, los autores observaron la presión sanguínea de las personas solo mientras estaban despiertos. Tal vez esas horas de vigilia, cuando los participantes casados pueden estar interactuando con sus cónyuges, son los momentos en que se ven más saludables que las personas solteras. Nuevamente incorrecto. NO HUBO DIFERENCIAS SIGNIFICATIVAS en la presión arterial entre las personas casadas y las personas solteras durante las horas de vigilia.
Lo que queda es presión arterial mientras duerme. Los autores observaron cuánto disminuía la presión arterial de cada persona mientras dormía en comparación con cuando la persona estaba despierta. Las personas casadas tuvieron una mayor reducción en la presión arterial (no necesariamente lo mismo que un nivel más bajo de presión arterial), en alrededor de 3 puntos, que las personas solteras.
Ese es el hallazgo clave del que ha oído hablar: las personas casadas se ven mejor que las personas solteras solo si se comparan las reducciones en la presión arterial cuando los participantes están inconscientes.
No digo que las "caídas nocturnas" no sean importantes. Pero realmente, cuando lees esos titulares, ¿es eso lo que creías que estabas aprendiendo?
Pero supongamos, hipotéticamente, que los resultados han sido mucho más fuertes. Imagine que las personas casadas tenían una presión arterial mucho más baja que las personas solteras todo el día y toda la noche. ¿Estaría bien decir que si quieres tener una presión arterial más baja, deberías casarte?
No sobre la base de este estudio. Cualquiera que haya tomado un curso de psicología o metodología de investigación probablemente sepa por qué. Si las personas casadas difieren de las personas solteras en la presión arterial (o cualquier otra cosa), no puede saber, sobre la base de este tipo de estudio, si difieren PORQUE están casados. Tal vez las personas que se casaron ya tenían una presión arterial más baja incluso antes de casarse, y casarse no importaba.
Metodológicamente, hay una gran manera de averiguar si casarse ayuda a su presión arterial. Lamentablemente, no es ético. Tendría que asignar personas al azar para casarse o permanecer soltero.
La siguiente mejor opción es seguir a la gente a lo largo del tiempo. Richard Lucas y sus colegas lo han hecho en un estudio de la felicidad que ha estado en curso durante al menos 18 años. Descubrieron que las personas que se casaron y se quedaron casadas a lo largo del estudio experimentaron un pequeño aumento en la felicidad en el momento de la boda. Luego volvieron a ser tan felices o tan infelices como lo eran cuando estaban solteros. Las personas que se casaron y eventualmente se divorciaron ni siquiera obtuvieron el beneficio de un efecto de luna de miel; ya se estaban volviendo menos felices, no más, cuando se acercaba el día de la boda.
No hay un estudio comparable de los cambios en la presión arterial a medida que las personas pasan de ser solteras a estar casadas (o de estar casadas a divorciadas o viudas).
¿QUÉ HAY CON EL "CASERO FELIZ"?
Ya me he burlado del titular afirmando que las personas felizmente casadas tienen presión sanguínea más baja que las personas solteras (ya sean felices o infelices). La feliz calificación cubre otro hallazgo que algunos de los informes mencionaron: Las personas infelizmente casadas tenían lecturas de presión arterial peores a lo largo de las 24 horas que las personas solteras. También tuvieron una presión arterial más alta durante el día. Sus "inmersiones nocturnas" no fueron diferentes.
Por lo tanto, algunos encabezados principales (por ejemplo, "Un buen matrimonio equivale a una buena presión arterial") fueron calificados por un subtítulo: "Matrimonio malo peor que ser soltero".
Justo es justo. La presión arterial de las personas casadas infelices se debe comparar con la presión arterial de las personas solteras infelices.
¿QUÉ PASA CON LOS "SINGLES SOCIAL"?
El titular # 5, "Felizmente los casados tienen una presión arterial más baja que los solteros sociales", introduce otro factor: si los solteros son "sociales" o no. El título del artículo publicado plantea la pregunta: "¿Hay algo único sobre el matrimonio?". El comunicado de prensa de la Universidad Brigham Young afirmaba que "Tener amigos de apoyo no se traducía en una mejor presión sanguínea para solteros o matrimonios infelices". Lo que sugiere ese resumen es que incluso si eres soltero y tienes amigos que te apoyan, todavía estás condenado a la presión sanguínea no dilatada.
Ahora, una vez más, déjame decirte lo que leí en el artículo real de la revista. La medida de "amigos de apoyo" fue una escala de 40 elementos. Consiste en 10 elementos que miden su acceso a la ayuda tangible y material (elemento de muestra: "Si por alguna razón fui encarcelado, hay alguien a quien podría llamar para rescatarme"); 10 ítems que miden si tienes personas con las que puedes debatir tus problemas (ítem de muestra: "Realmente no hay nadie en quien pueda confiar para darme buenos consejos financieros"); 10 elementos que miden si tienes personas con las que puedes hacer cosas (ítem de muestra: "La mayoría de las personas que conozco no disfrutan de las mismas cosas que yo hago"); y 10 elementos que miden su autoestima (elemento de muestra: "Puedo hacer cosas tan bien como la mayoría de las otras personas").
Las personas solteras que tenían más acceso a apoyo (según esta escala), en comparación con las personas casadas que tenían más acceso a apoyo (una vez más, según lo medido por esta escala), no tenían mejores lecturas de presión arterial que aquellos que tenían menos acceso a apoyo . Esa es la base para la conclusión de que "hay [algo] único en el matrimonio".
Esta es la pregunta que el estudio NO abordó: si usted es soltero, y tiene un amigo cercano o un hermano o alguien más que sea importante para usted (o si tiene el número de relaciones cercanas y el grado de cercanía que tiene) deseo), entonces, ¿cómo se compara su presión arterial con la de una persona casada?
CONCLUSIÓN
Si es soltero, no creo que deba decidirse a casarse para bajar su presión arterial. Solo relájate y disfruta de una buena noche de sueño.
Desafortunadamente, eso probablemente no funcionará para mí. Estoy soltero, y los informes de los medios como estos hacen que mi sangre hierva.
