Los verdaderos héroes dicen: “Sólo hice lo que tenía que hacer”

Estas personas muestran que intensificar cuando cuenta puede cambiar la historia en sí.

“No teníamos la sensación de que lo que estábamos haciendo era parte de un movimiento”, dijo Virginia “Ginny” Apuzzo, directora del Equipo Nacional de Trabajo para Gays y Lesbianas al inicio de la epidemia de SIDA en 1981. “Solo estábamos pasando por nuestras vidas “.

Pero esas vidas, las mujeres y los hombres que los dirigían, estaban marcados por una fuerte creencia de que la promesa de Estados Unidos de “igual justicia ante la ley” para todos significaba exactamente lo que decía, que “igual” significaba igual, y “todo” significaba todo. No solo heterosexuales o blancos. Todos.

Esa simple creencia llevó a personas como Apuzzo a dar un paso adelante y mostrarnos a los demás lo que significa ser un héroe, y nos dio un legado del que podemos sentirnos orgullosos y los estándares a los que podemos aspirar.

Apuzzo comentó después de una charla que di el jueves 7 de febrero en el Museo Nacional de Stonewall, en Wilton Manors, Florida, titulado “Reclama nuestro legado heroico por tu salud y por el bien de nuestra comunidad”.

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Ginny Apuzzo era una de las cuatro luminarias de mi audiencia, cada una de ellas un ejemplo de alguien que había salido de lo cómodo y familiar para hablar y participar cuando más importaba.

En un momento en que el gobierno federal quiso ignorar la creciente crisis de VIH-SIDA el mayor tiempo posible, y dio el menor dinero posible para enfrentarla, Apuzzo exigió $ 100 millones en su testimonio ante el Congreso. Ella entendió bien el riesgo físico y político para los hombres homosexuales, en particular en una epidemia causada por un virus de transmisión sexual que parecía distinguirlos, y con una histeria sobre el SIDA que crece diariamente.

Obtuvo el dinero, y el gobierno federal probó por primera vez la resolución de la América gay de no quedarse callado, ya que miles de nuestros hermanos sufrieron y murieron.

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El autor con Virginia “Ginny” Apuzzo y el Dr. Lawrence D. Mass, en el Museo Nacional de Stonewall, Wilton Manors, FL.

Fuente: John-Manuel Andriote / foto.

Otro héroe que me acompañó el jueves por la noche fue el Dr. Lawrence D. Misa “Larry”. Como médico, estaba bien calificado para informar sobre problemas de salud homosexuales para los nativos de Nueva York a fines de los años 70 y principios de los 80.

El artículo nativo de 1981 de la misa “Cáncer en la comunidad gay” advirtió a los hombres homosexuales que algo terrible se estaba desarrollando, mucho antes incluso de que tuviera un nombre. Meses después de la publicación del artículo, Mass y otros cinco hombres gays cofundaron Gay Men´s Health Crisis (GMHC), la primera organización en el mundo en brindar atención y servicios de apoyo para personas que viven con VIH-SIDA.

Uno de mis momentos de mayor orgullo fue acompañar a Larry Mass a visitar el Newseum, en Washington, DC, para ver su artículo “Cáncer en la comunidad gay” en exhibición en su colección permanente. Incluso el museo de la nación en honor a sus medios de comunicación reconoció la importancia histórica del artículo.

Otro héroe más en mi audiencia fue Brian McNaught, a quien el New York Times describió como el “padrino de la formación sobre diversidad gay”. Su activismo en el mundo corporativo, y como educador líder en temas LGBT desde 1974, se ha visto respaldado por un fuerte sobre la espiritualidad que escribió por primera vez públicamente en una columna (y libro) titulada “Una paz perturbada”.

La idea “radical” de McNaught era que las personas gays y lesbianas no solo deberían sentirse cómodas en el lugar de trabajo, sino que también agregar valor a los negocios de sus empleadores debido a sus cualidades únicas de cooperación, empatía y aceptación de la diversidad de otros. .

Si estas personas increíbles no fueran suficientes, mi audiencia también incluía al alcalde de Fort Lauderdale. La misma Lauderdale, mi primo primo y una vez eliminado Dean Trantalis.

Además de calificar para el estatus heroico por ser el primer alcalde abiertamente gay de una gran ciudad del sur, y todos los años de servicio comunitario previos a su elección en 2018, Trantalis, porque lo conozco fuera de su papel oficial, también demuestra nuestra mejor en la manera generosa en que ha ayudado a cuidar a su madre de casi 98 años, mi tía abuela. Regularmente realiza el viaje de más de 1000 kilómetros a su hogar en Connecticut para visitarla, llevarla a la iglesia y disfrutar de la casa histórica que ha tenido en su (y mi) ciudad natal durante años y restaurar su belleza del siglo XIX.

Ginny Apuzzo, Larry Mass, Brian McNaught y Dean Trantalis son luces brillantes en nuestro panteón de personajes históricos LGBT. Lo mejor de todo es que todavía están ardiendo intensamente, aún con nosotros para ayudar al resto de nosotros a encontrar el camino a seguir.

Son ejemplos vivientes de lo que parece ser vivir una vida de integridad y tener un sentido de poder propio tan fuerte que lo que el resto de nosotros llamamos “heroico” es tan natural que Ginny Apuzzo podría decir, y significa, ella y estas otras personas notables estaban “solo haciendo sus vidas”.