¿Quieres convertirte en un experto? No importa cuál sea el tema, el principio para desarrollar experiencia es el mismo. Mis muchos años de experiencia personal y la observación de estudiantes me convencen de un axioma de aprendizaje: cuanto más sabes, más puedes saber.
Un informe de investigación reciente ayuda a explicar qué está haciendo el cerebro a medida que adquiere experiencia. Al observar qué áreas del cerebro están activas al mismo tiempo, se puede concluir que dichas áreas probablemente están conectadas funcionalmente a pesar de estar ubicadas en diferentes lugares dentro de la red de circuitos del cerebro. En experimentos recientemente reportados, los investigadores usaron imágenes por resonancia magnética de los sujetos mientras descansaban después de dominar un conjunto de asociaciones iniciales de pares de rostros y objetos y mientras aprendían nuevos pares. Los escaneos se recolectaron durante el reposo inmediatamente después de que los sujetos hubieron memorizado una serie de pares de rostro / objeto, y durante el aprendizaje de nuevos pares de rostro / objeto o pares que no se superpusieron al conjunto emparejado original. Los datos indicaron que la activación espontánea de la conectividad funcional hipocampal y neocortical durante el reposo se relacionó con un mejor aprendizaje posterior de pares nuevos. Además, el grado de conectividad funcional durante el descanso predijo la activación de la conectividad funcional del área cerebral durante la nueva experiencia de aprendizaje.
El fundamento del experimento incluye el hecho bien conocido de que el hipocampo es necesario para promover el almacenamiento de recuerdos explícitos en la neocorteza. Además, sabemos que el ensayo "fuera de línea" de los recuerdos se produce durante el descanso mental e incluso el sueño porque el circuito neuronal participante se reactiva periódicamente. El problema que persiguieron los investigadores se basó en la suposición de que uno de los propósitos de la memoria es mejorar el aprendizaje del material relacionado futuro. Por lo tanto, la conectividad del hipocampo-neocorteza que se produjo durante el aprendizaje inicial también debe recurrir durante el reposo y ser relevante para el nuevo material relacionado.
La activación espontánea de la conectividad funcional hipocampo-neocortical en las imágenes por resonancia magnética es el índice de este procesamiento de memoria fuera de línea. Los datos que muestran la relación de esta conectividad durante el descanso y el nuevo aprendizaje apoyan la conclusión general del autor de que "la forma en que nuestros cerebros capturan y almacenan nueva información está fuertemente influenciada por lo que ya sabemos".
Esto me lleva a la relevancia práctica real de esta investigación: aprender a aprender. Lo que vemos aquí es evidencia científica de cómo el cerebro se enseña aprendiendo a tener más aprendizaje.
Aquí hay un ejemplo práctico de lo que quiero decir. Acabo de terminar de asistir al festival de jazz de Newport, que incluyó la entrevista de algunos de los artistas. Jon Faddis, un trompetista fenomenal que puede comenzar una frase con una C alta y subir desde allí, habló sobre su experiencia con sus alumnos. Él les dice lo que la mayoría de ellos no hará: "Si no estás practicando 4-6 horas al día, todos los días, estás perdiendo el tiempo". En otras palabras, para convertirte en un experto músico de jazz, tienes que acumular una gran cantidad de conocimiento previo, que por supuesto requiere mucha práctica. Me he dado cuenta en mi propia carrera de que con el tiempo me estoy volviendo más y más competente para moverme a nuevas áreas de la neurociencia a pesar de que estoy envejeciendo y supuestamente tengo menos habilidad para aprender que cuando era joven.
Esto me lleva al tema de la educación. Nuestro sistema educativo está paralizado por la aparente suposición de que los niños aprenden bien porque sus cerebros son jóvenes. Por lo tanto, el plan de estudios se centra en el contenido y las pruebas. Pero los niños no tienen mucho conocimiento sobre el cual construir para lograr un aprendizaje eficiente del nuevo contenido. Para compensar, las escuelas necesitan mucho más énfasis en la enseñanza de habilidades básicas de aprendizaje, sobre lo cual los niños tampoco saben mucho, porque nuevamente no tienen mucha experiencia en aprender a aprender. No estoy seguro de que los maestros reciban suficiente capacitación para enseñar habilidades de aprendizaje.
¿Cuáles son estas habilidades que creo que deberían enseñarse explícitamente en los primeros grados? Estoy escribiendo un libro sobre eso para ayudar a padres y maestros. Aquí, solo puedo resumir. Las habilidades de aprendizaje operan en un ciclo que comienza con la motivación, y sí, eso es algo que puede aprender, especialmente agallas. Luego viene aprender a estar atento y enfocarse. Lo siguiente es saber cómo organizar el material de aprendizaje coherentemente para que sea más fácil de dominar. El material que debe aprenderse debe ser entendido, no solo memorizado. Existen múltiples tácticas que uno puede aprender para mejorar la capacidad de comprender material complejo. Cuanto mejor entiendes un tema, menos tienes que memorizar porque hay mucho que puedes adquirir a través del razonamiento. Las habilidades de memorización, sin embargo, son mucho más útiles de lo que la mayoría de los maestros saben o saben cómo enseñar. La mayoría del bajo rendimiento de los estudiantes en las pruebas de alto riesgo se debe a la mala memoria, razón por la cual los maestros repiten una y otra vez el mismo material en preparación para las pruebas. Los pasos finales en el ciclo de habilidades de aprendizaje son la resolución de problemas y la creatividad. Y sí, ambas habilidades son aptas para aquellos que saben cómo hacerlo.
Independientemente del tema, el proceso de adquirir el conocimiento suficiente para establecer el escenario para convertirse en un experto incluye también el aprendizaje implícito de cómo aprender nuevo material en el campo. No hay atajos para convertirse en un experto. El proceso comienza con el aprendizaje de cómo aprender.
El Dr. Klemm, alias "Memory Medic", les enseña a los maestros sobre el ciclo de habilidades de aprendizaje. Vea sus libros recientes, "Memory Power 101" y "Better Grades, Less Effort".
Fuente:
Schlichting, Margaret L., y Preston, Alison R. (2015). La reactivación de la memoria durante el reposo es compatible con el aprendizaje próximo de contenido relacionado. Proc. Nat. Acad. Science, www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1404396111
