Últimos hallazgos sobre las horas de inicio de clases posteriores

En una publicación anterior analicé algunos de los beneficios de tener horarios de inicio escolar más tarde para los estudiantes de secundaria y preparatoria. Los estudios realizados en los sistemas escolares públicos y privados en los Estados Unidos han demostrado que incluso una hora más de sueño por noche mejora el estado de ánimo, la atención y el aprendizaje de los estudiantes. La investigación está comenzando a explicar por qué el sueño es tan importante para el aprendizaje efectivo. Dos estudios, incluido uno realizado fuera de EE. UU., Respaldan y amplían los hallazgos anteriores.

El primer estudio, llevado a cabo por Lufi, Tzischinsky y Hadar en una escuela pública en Israel, mostró que retrasar el horario de inicio de la escuela daba como resultado que los estudiantes durmieran unos 55 minutos más por noche que un grupo de control que se mantenía en el horario habitual. Este es un hallazgo importante por derecho propio ya que confirma lo que los estudios anteriores indicaron: cuando la escuela comienza, los estudiantes realmente usan el tiempo para dormir y no pasan una hora más en la computadora, viendo la televisión, socializando o haciendo el trabajo a domicilio. Se asignaron dos clases de estudiantes al azar al grupo experimental con un horario de inicio de 8:30 AM o al grupo de control con el horario de inicio estándar de las 7:30 AM. Participaron niños y niñas y la edad promedio fue de 13.78 años. Un aspecto significativo del estudio fue la cooperación del sistema de transporte y los padres para acomodar el nuevo cronograma para el grupo experimental. Los estudiantes en el grupo experimental mostraron un rendimiento significativamente mejor en las pruebas de atención y concentración. Las pruebas utilizadas indicaron que los estudiantes en el grupo experimental tenían mejor atención, eran menos impulsivos y tenían un mejor rendimiento. No estaba claro si la mejora se debió a dormir más o simplemente a poder dormir más tarde. Este estudio sugiere fuertemente que hacer un cambio único, una hora de inicio una hora más tarde, podría mejorar significativamente el funcionamiento cognitivo entre los estudiantes de escuela intermedia.

Un segundo estudio, realizado por Vorona y sus colegas, comparó dos ciudades de Virginia con diferentes horarios de inicio de clases en las tasas de accidentes de tráfico entre sus respectivos estudiantes. Las dos comunidades involucradas estaban cerca unas de otras y tenían perfiles demográficos similares. La diferencia interesante es que uno de los sistemas escolares comienza entre 75 y 80 minutos antes que el otro. Los registros del DMV se revisaron para conductores entre 16 y 18 años para 2007 y 2008. Las tasas de accidentes automovilísticos para la comunidad con el tiempo de inicio más temprano fueron de 65.8 / 1000 en 2008 y 71.2 / 1000 en 2007, mientras que la comunidad con horarios de inicio posteriores tuvo tasas de accidentes entre adolescentes de 46.6 / 1000 en 2008 y 55.6 / 1000 en 2007. Se consideraron diferentes grados de congestión de tráfico y no tuvieron en cuenta la diferencia en las tasas de accidentes.

Hay varias explicaciones posibles para estos hallazgos. Incluyen la posibilidad de que un menor descanso para los estudiantes con un tiempo de inicio más temprano da como resultado un funcionamiento cognitivo más pobre debido a problemas tales como un tiempo de reacción más lento. Las dificultades cognitivas pueden ser causadas por los estudiantes que tienen que estar despiertos durante la porción del ritmo circadiano durante el cual naturalmente preferirían estar dormidos. También es posible que la "inercia del sueño" tenga un efecto. La inercia del sueño es un período de una hora o más de mal funcionamiento cognitivo que ocurre después de despertar y antes de estar completamente alerta. Para los estudiantes que tienen que salir de su hogar poco después de levantarse de la cama para llegar a la escuela a tiempo, esto podría dar lugar a un juicio deficiente y a un tiempo de reacción deficiente que los coloca en mayor riesgo de sufrir accidentes. Este estudio respalda la recomendación de un horario de inicio escolar posterior en lo que respecta a la seguridad física de nuestros jóvenes y otros conductores.

• Usted (Probablemente) está equivocado acerca de usted
• Pedagogía útil
• Andreasen deja caer una bomba: los antipsicóticos encogen el cerebro
• Yo (no) creo que puedo volar
• Política: ¡Dispara a los expertos!