¿Qué se siente quemarse en el trabajo? ¿Cómo sé si me estoy quemando? ¿Tengo que dejar mi trabajo si me estoy quemando? Estas son solo algunas de las preguntas que me hacen con frecuencia después de hablar sobre mi propia experiencia con el agotamiento hacia el final de mi práctica profesional. En el espíritu del mes de Conciencia de Salud Mental, quería compartir mi historia con más detalle para ayudar a otros a reconocer cómo se ve el agotamiento, para que las organizaciones comiencen a tomarse este tema en serio, y lo más importante, envíe el mensaje que si esto se siente como lo que estás experimentando, no estás solo.
Mi historia de agotamiento se remonta a 2008. Si me hubieras conocido entonces, habrías visto a un abogado exitoso, como parte de su juego, cerrando varios negocios multimillonarios de bienes raíces comerciales cada mes. Puede que incluso hayas pensado: “Ella lo tiene todo”. Pero esto es lo que te hubieras perdido.
Primero, estaba agotado, y era un tipo diferente de cansado de lo que jamás había experimentado. Salir de la cama para ir a trabajar se había vuelto extremadamente difícil, si no emocionalmente doloroso. Mi pop fuera de la cama, listo para comenzar la semana, se había convertido en una gota lenta y un golpe sordo. Los fines de semana no fueron lo suficientemente largos como para recuperarse por completo (incluso cuando no trabajé), y las vacaciones, cuando en realidad los tomé, proporcionaron solo un alivio temporal. Cada curva curvilínea de trabajo o vida, sin importar cuán pequeña sea, se convirtió en un gran negocio. Recuerdo que mi madre me llamó y me pidió que recogiera algunas compras en mi camino a su casa, y tuve una reacción de nivel 10 a su petición muy básica. Esa no era mi personalidad, y era una bandera roja.
En segundo lugar, me había vuelto cínico, incluso según los estándares de los abogados. La gente en general acaba de empezar a molestarme y frotarme por el camino equivocado. Recuerdo haber trabajado con clientes, y cuando vinieron a mí con un problema legal, exteriormente fui muy profesional, pero interiormente ponía los ojos en blanco y pensaba: “¿En serio? ¿No puedes manejar esto por tu cuenta? “O,” ¿No hablamos ya de esto? “Desconectarme de la gente era algo inusual para mí, y solo quería que me dejaran solo en mi oficina.
Tercero, comencé a sentirme ineficaz. Nunca perdí la confianza en mi capacidad para ser un buen abogado, pero dejé de ver un camino claro para mí a través de la profesión legal. Trabajé en una pequeña firma boutique, luego en una gran firma de abogados y luego en la propia empresa. Todos esos cuadros de progresión habían sido revisados. ¿Ahora que?
Como descubrí más de un año después, esas tres grandes señales de advertencia (agotamiento crónico, cinismo y sentirse ineficaz) son las tres dimensiones principales del agotamiento. Otras señales de advertencia incluyen el olvido o la concentración y atención deterioradas, enfermarse con más frecuencia, enojo, ansiedad, depresión, pesimismo, aislamiento, irritabilidad aumentada y falta de productividad y bajo rendimiento.
Pienso en el agotamiento como un proceso de entrada porque puede invitar a otros problemas físicos, mentales y emocionales, y para mí, fue la ansiedad crónica. Burnout resucitó los ataques de pánico que pensé que había erradicado con éxito años antes. Experimenté mi primer ataque de pánico cuando era adolescente. Me despertó en el medio de la noche, y estaba convencido de que estaba teniendo un ataque al corazón. Asustado y confundido, mis padres me llevaron al médico a la mañana siguiente, pero pasarían meses antes de que tuviera un diagnóstico oficial. Mis ataques de pánico fueron y vinieron durante períodos de mucho estrés en mi vida, durante las finales, durante la facultad de derecho y luego cuando me quemé. Los ataques de pánico son un nombre poco apropiado porque la mayoría de las personas no parecen estar entrando en pánico cuando tienen una. Los tuve sentados en una sala de cine, conduciendo un automóvil, en un automóvil y sentados en el banco de un parque, solos y con otras personas a mi alrededor. Los ataques de pánico se sienten como una oleada de temor repentino que lo lleva a creer que la muerte es inminente.
Además, los altos niveles de estrés causaron dolores de estómago tan graves que terminé en la sala de emergencias dos veces. Vi a más de media docena de médicos durante este tiempo, y ninguno de ellos mencionó el agotamiento, el trabajo o incluso me preguntó cómo me estaba yendo en general en la vida. Si es un profesional de la salud que lee esto, pregunte. Estaba en un punto en el que, si alguien me hubiera preguntado cómo estaba, literalmente hubiera estallado en lágrimas, revelando la verdad que había guardado en secreto porque no quería parecer el abogado impar en el trabajo que no podía lo hackeo. Como resultado, terminé diagnosticando mi propio agotamiento, lo cual solo pude hacer después de dejar mi trabajo y reflexionar sobre lo sucedido.
Mi agotamiento fue severo, pero no comenzó de esa manera. Burnout se mide muy fácilmente, y es un primer paso que siempre recomiendo a las organizaciones con las que trabajo sobre estos temas. El agotamiento le cuesta al lugar de trabajo cientos de millones de dólares cada año; de hecho, un tercio del costo de la rotación médica en la atención médica ahora se ha atribuido al agotamiento. Si bien hay menos estudios sobre el agotamiento en otras profesiones, los abogados, por ejemplo, experimentan tasas extremadamente altas de depresión, ansiedad y estrés, que pueden coexistir con el agotamiento o provocarlo. Otros estudios y artículos de investigación generalmente indican una prevalencia de desgaste profesional entre los maestros, los profesionales de la salud en general, los ejecutivos en general y los profesionales de TI.
Entonces, no estás solo. Hay muchas herramientas basadas en la investigación que han demostrado ser efectivas para reducir o prevenir el agotamiento, pero las organizaciones también deben hacer su parte. Los ingredientes críticos para progresar incluyen la priorización del liderazgo, la evaluación, las intervenciones estructuradas y la comunicación abierta. Te invito a compartir tu historia.
Paula Davis-Laack trabaja con líderes y partes interesadas clave en todas las industrias para evaluar el agotamiento y enseñar herramientas basadas en la investigación para aumentar el compromiso y la resiliencia ante el estrés.
