Publicación escrita por Aneta Pavlenko.
Es un gran honor y un privilegio compartir este blog con François Grosjean, cuyo libro, La vida con dos idiomas , me inspiró para estudiar bilingüismo, quien, años más tarde, me ayudó a publicar mi primer artículo y ahora ha encontrado un nuevo medio para una conversación general sobre el bilingüismo. Mi primera entrada está inspirada en las reflexiones de François sobre la redacción de su nuevo libro en francés (ver aquí). Quería ver otra instancia en la que cambiar el lenguaje lleva a un libro diferente, pero esta vez el libro es una autobiografía de uno de los escritores multilingües más famosos del siglo XX (ver aquí).
Nacido en 1899, en una acaudalada familia aristocrática rusa, Vladimir Nabokov se crió en tres idiomas: ruso, francés, amado por la aristocracia rusa e inglés, muy apreciado por su padre anglófilo. En 1919, la familia, obligada a huir de la revolución rusa, se mudó a Inglaterra, donde Vladimir asistió a Cambridge, y luego estableció un hogar en Berlín. Para cuando Nabokov llegó a los Estados Unidos en 1940, había estado escribiendo en ruso durante más de tres décadas y publicando para dos, aunque se lo conoce principalmente como escritor en idioma inglés. El dominio de Nabokov en el inglés era tal que nunca dudó en escribir sus memorias en inglés, pero la tarea resultó ser extremadamente desafiante incluso para este maestro estilista, debido a la tensión entre el lenguaje de los recuerdos (principalmente ruso) y el lenguaje del diciendo (inglés).
Su libro de memorias, titulado " Conclusive Evidence" , salió en 1951 y Nabokov ya estaba trabajando en Lolita , cuando una editorial recién fundada en idioma ruso solicitó una traducción de una de sus novelas en inglés. Él ofreció sus memorias en su lugar. La traducción para una audiencia de emigrados rusos hizo innecesarias muchas explicaciones, pero el uso de su lenguaje infantil también provocó nuevos recuerdos, similares a la madeleine de Proust. Ahora que sus palabras y recuerdos estaban sincronizados, Nabokov recordó más detalles y eventos, y con más precisión. El nuevo libro se publicó bajo el título Drugie berega [Otras costas] en 1954.
Entonces, Nabokov se sintió obligado a revisar sus memorias en inglés, guiado por los cambios realizados en la versión rusa y por las reminiscencias y documentos que había recibido de sus hermanas y de su primo genealógico Sergey. En el prefacio de la nueva memoria, publicada en 1966 como Speak memory: una autobiografía revisitada , Nabokov reconoce la agonizante dificultad de volver a colocar sus memorias rusas en la camisa de fuerza del inglés: "Este reingreso de una versión rusa de lo que tenía ha sido un recuento de los recuerdos rusos en inglés en primer lugar, demostró ser una tarea diabólica … "(pp. 12-13). Estos comentarios plantean una pregunta interesante: ¿Cuál es la relación entre idiomas y recuerdos en hablantes bilingües y multilingües? Sin duda, nos recordamos a nosotros mismos en imágenes y no en palabras?
Las respuestas a estas preguntas son proporcionadas por investigaciones recientes sobre la memoria autobiográfica bilingüe, donde a los participantes bilingües se les dan pistas y se les pregunta qué eventos autobiográficos vienen a su mente en asociación con estas palabras. Las claves en diferentes idiomas se dan en días diferentes y los resultados se comparan para ver si existen vínculos significativos entre la memoria autobiográfica y el idioma (consulte aquí una publicación anterior sobre este tema). Para facilitar la comparación, estos estudios se realizan comúnmente con personas que aprendieron un idioma en la infancia y el otro más adelante en la vida, en otro país. Lo que los investigadores encuentran, una y otra vez, es que el primer idioma de estos bilingües es más probable que desencadene recuerdos de los eventos infantiles y el país de origen, y los recuerdos del segundo idioma de los eventos que tuvieron lugar más adelante en la vida.
Estos hallazgos sugieren que nuestros idiomas y recuerdos están integrados de dos maneras interesantes. Por un lado, el lenguaje utilizado durante eventos particulares se convierte en una propiedad estable o "etiqueta" de recuerdos autobiográficos: cuando recordamos eventos en el idioma en el que tuvieron lugar, llegan a la memoria más rápido y con más detalle, como se ve en Otras costas de Nabokov . Esto no significa, por supuesto, que los recuerdos codificados en un idioma sean inaccesibles en otro; podemos traducir nuestros recuerdos, como hizo Nabokov, pero algo puede "perderse en la traducción".
Este 'algo' intangible es la sensación de una concordancia perfecta entre las palabras y las cosas. En los idiomas aprendidos en la infancia, las palabras se integran con eventos autobiográficos, emociones, imágenes, olores y sensaciones, que es lo que los hace sentir tan "reales". Las palabras aprendidas en el aula no están vinculadas a las experiencias de la misma manera no mediada, y las palabras aprendidas en la interacción más adelante en la vida están vinculadas a las experiencias de manera diferente, porque para entonces aprendemos a reprimir nuestras emociones. Y así, cuando se pide a la memoria que hable, el recuerdo de Nabokov de su infancia habla ruso y también el mío. Me gustaría saber qué idiomas recuerdan los lectores de este blog durante su infancia.
La Dra. Aneta Pavlenko es profesora de Lingüística Aplicada en Temple University.
Foto de un graffiti de Vladimir Nabokov de Shutterstock.
Referencias
Nabokov, V. (1966) Habla, memoria: una autobiografía revisitada . Nueva York: GP Hijos de Putnam.
Pavlenko, A. (2014) La mente bilingüe y lo que nos dice sobre el lenguaje y el pensamiento . Cambridge: Cambridge University Press.
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