Cualquier persona con un interés en, o lucha con, la adicción tendrá curiosidad acerca de cómo alguien termina con una adicción al alcohol o las drogas o el sexo o la comida. ¿Es causada por algo dentro de una persona como la genética, o algo externo como la forma en que una persona se crió o con quién se juntan? ¿Hay factores espirituales o es resultado de un trauma infantil?
Es la pregunta principal que recibo cuando las personas buscan mi ayuda.
La verdad es que no hay una causa identificable para la adicción. Con los avances en la investigación psicológica y biológica, se está volviendo obvio que el debate ancestral entre la naturaleza y la crianza no es tan claro como nos habían hecho creer.
Creo que la naturaleza y la crianza, así como otros factores como la espiritualidad y el trauma (que podrían considerarse parte de la crianza y la biología) también influyen en el desarrollo de una adicción. He hablado sobre estos y los elementos biológicos en artículos anteriores, pero aquí me gustaría centrarme en los factores ambientales que contribuyen a la adicción. En The Abstinence Myth, me refiero a esto como el “campo de los ecologistas y los científicos sociales”, y en este campo, los teóricos y los investigadores creen firmemente que los factores externos dictan nuestro comportamiento.
Una creencia clave aquí es que el estrés es inducido por entornos estresantes, que a su vez afectan a las personas y su comportamiento. Además, las normas y estándares establecidos en una sociedad determinada crean la definición de lo que es normal y lo que no lo es, lo que lleva al etiquetado de algunos como desviado (en este caso, “adictos”). Desde este punto de vista, la adicción es creada y mantenida por factores externos al individuo.
La investigación también apoya esto. Las personas que se asocian con otras personas que abusan del alcohol o las drogas también tienen más probabilidades de participar en ese comportamiento. Y a medida que el uso alrededor de una persona disminuye y fluye en cantidad y variedad, también lo hace su propio comportamiento. Sin embargo, existen numerosas influencias ambientales adicionales más allá de los amigos: la influencia de los padres, las normas culturales, la representación de los medios y las asociaciones físicas aprendidas son también factores ambientales que contribuyen a la adicción.
1. Dinámica e interacciones familiares : uno de los factores externos más fuertes que se ha demostrado que influye en el comportamiento adictivo son las primeras experiencias de la vida. Las interacciones familiares, los estilos de crianza y el nivel de supervisión desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de las dificultades posteriores de salud mental, incluido el uso de sustancias. En nuestros primeros años de vida, desarrollamos estrategias para sobrellevar el estrés y cuando estas estrategias son desadaptativas (debido a la necesidad de sobrevivir frente a la adversidad), pueden conducir a comportamientos riesgosos o autodestructivos. Esto significa que en la adolescencia o la adultez estos factores desencadenantes internos se activan por factores externos. La paternidad autoritaria y evitativa, la exposición al abuso físico / emocional / sexual y el divorcio se han asociado con una mayor probabilidad de problemas de uso de sustancias más adelante en la vida.
2. Grupos de amigos : cuando las interacciones sociales de una persona dependen en gran medida de la asociación con personas que muestran posibles problemas con el alcohol o las drogas, puede ser muy difícil exorcizarse de exhibir de manera similar comportamientos problemáticos. El sentido de pertenencia y sentirse conectado con personas de ideas afines es un factor importante en el mantenimiento de la adicción. Este es uno de los principales mecanismos que afectan mi propio uso de sustancias y el de muchas de las personas que veo. Los hábitos y patrones de comportamiento de los amigos afectarán invariablemente a todos los miembros del grupo a medida que experimentan la presión de grupo. La investigación ha demostrado que las personas con visiones más permisivas y menos críticas del consumo de drogas tienen más probabilidades de participar en dicho uso (obviamente) y que el uso y la exposición más temprana se asocian típicamente con una mayor probabilidad de problemas posteriores.
3. Redes sociales : si bien las redes sociales tienen muchos beneficios sociales, también hay muchas caídas sociales. Cuando una persona que lucha con problemas emocionales ve a otras personas en línea que parecen ser felices, atractivas y disfrutan de la vida; puede hacer que se sientan aún más aislados socialmente, dañe la autoestima y exacerbe los sentimientos de vergüenza. Cada vez hay más pruebas de que el aumento en el uso de las redes sociales puede exacerbar las luchas de salud mental de aquellos que ya son susceptibles a ellas. Lamentablemente, es muy poco probable que esta tendencia cambie en un futuro próximo, aunque una serie de grupos y personas influyentes están empezando a surgir, que ponen sus imperfecciones y dificultades al frente y al centro en los esfuerzos para luchar contra el estigma y la vergüenza.
4. Los medios en general : los comportamientos de las personas también se ven influenciados por otros medios como los videojuegos, las películas y los programas de televisión. Desde muestras de uso de sustancias y otros comportamientos que bordean (o cruzan) la glorificación a la creación fantástica de metas y deseos poco realistas, la representación de relaciones, violencia, sexo y más en los medios puede alentar a los espectadores más jóvenes a desarrollar visiones del mundo autocríticas y no saludable. Tenemos que tener cuidado aquí para evitar la demonización excesiva de las representaciones de los medios, ya que impactan y reflejan las normas cambiantes de la sociedad. Sin embargo, no hay duda de que, como los locos, los locos crean ideales masculinos muy diferentes para los espectadores que This Is Us y que cualquier información absorbida puede afectar el comportamiento. Esto se ha demostrado que es cierto para publicidad y contenido programático.
5. Cultura / religión : hay muchos desencadenantes culturales y religiosos para la adicción, como el área geográfica en la que creces, las creencias religiosas predominantes en tu cultura, las primeras experiencias y enseñanzas relacionadas con la vergüenza, la participación en (o la exclusión de) actividades culturales o religiosas. Algunas culturas aceptan la bebida masculina pero no la femenina y, por lo tanto, tienen tasas sustancialmente diferentes de abuso de alcohol por género. Lo mismo es cierto para cualquier otra norma cultural que sea lo suficientemente fuerte como para influir en el comportamiento, especialmente si se adoptan ampliamente y todos están expuestos a ellos de manera temprana. A menudo, vemos que el comportamiento problemático se desarrolla como una respuesta directa en rebelión contra tales normas.
6. Entornos aprendidos : para las personas con adicción, el entorno físico también puede crear una gran cantidad de factores desencadenantes. Desde asistir a un pub para ‘bebidas después del trabajo’ hasta el banco de la cocina mientras estás solo en casa, a un lugar de reunión social en particular, estos lugares pueden asociarse con antojos. Cuando los comportamientos se repiten, pueden condicionarse a un lugar o situación particular y estos hábitos aprendidos pueden ser difíciles de romper. Estos desencadenantes pueden amplificarse cuando el lugar físico y las personas que lo rodean están asociados con el abuso de alcohol o drogas. Experimentos como Preferencia de lugar condicionado han revelado que las reacciones a, y la expectativa de, la entrega y el efecto de las drogas pueden formarse después de solo tres o cuatro exposiciones a un entorno específico y permanecer, a menos que el “hechizo” se rompa, eternamente.
Es importante recordar que estas influencias son solo factores de riesgo, por lo general no explicarán todas las razones por las cuales alguien tiene problemas con la adicción. En verdad, toda una serie de factores se combinan para lograr la condición final, pero saber cuáles son los desencadenantes ambientales puede permitirle tomar medidas para minimizar sus efectos. Esto le da más control sobre su recuperación y su vida.
1. Para combatir factores desencadenantes relacionados con las dinámicas e influencias familiares, la psicoterapia puede ser útil. Le permite no solo comprender su pasado y cómo esto ha influido en su visión del mundo y su capacidad para sobrellevar el estrés, sino también aceptar y encontrar formas de romper esos hábitos. El conocimiento y la aceptación (dos inquilinos principales de la recuperación de IGNTD) le permiten comenzar a tomar decisiones en la vida que son consideradas y reflexivas en lugar de simplemente un resultado del hábito. CONSEJO : si tiene un evento familiar particularmente estresante. puede ser útil obtener el apoyo de un amigo, como un wingman / wingwoman antes del evento. Establezca las relaciones e interacciones particulares que podrían estar desencadenando y solicite ayuda para manejar estos ADELANTOS del evento. No solo estará mejor preparado cuando surja la situación, sino que tendrá a alguien que lo ayude a rescatarlo si lo necesita.
2. Algunas personas creen que si tus amigos abusan del alcohol o las drogas, debes evitarlos a toda costa. Pero no creo que deba mantenerse al margen de todas estas relaciones, aunque inicialmente puede ser útil evitar los entornos específicos en los que sus amigos se involucran en el tipo de comportamiento que desea evitar. Sugerencia : conviértase en un hábito para evitar lugares de reunión específicos en momentos concretos en los que esperaba que aumentaran los factores desencadenantes y la tentación. En mi propia historia, cuando estaba completamente sobrio (y hasta el día de hoy en gran parte), salía de fiestas a las 11 p. M. O medianoche, justo cuando algunos de mis amigos comenzaban a frecuentar el baño cada 30 minutos por su consumo de cocaína. y otras actividades recreativas. Curiosamente, cuando no evitas estas relaciones sino que las ves tal como son, puedes descubrir que quieres dejar ir a algunas de todas formas. Pero el acto de elección aquí se vuelve crucial.
3. Evitar las redes sociales probablemente también sea poco realista. Sin embargo, puede establecer una regla de que solo acceda a las redes sociales brevemente o dentro de marcos de tiempo específicos. Puede configurar un temporizador durante cinco minutos y una vez que el temporizador está funcionando, se baja. Esto puede evitar que te caigas en la trampa de no solo perder tiempo en las redes sociales, sino también sentirte mal contigo mismo. Daré un paso más y te recomendaré que solo accedas a las redes sociales cuando te sientes bien contigo mismo. Si tiene un mal día, descuelgue un teléfono y llame a un amigo. Sugerencia : he acostumbrado a dejar de seguir u ocultar contenido de forma regular cuando reconozco que me hace sentir “menos que” o indigno o que de otra forma juega con mis inseguridades. Asegúrate de que el contenido que te permites consumir te haga sentir fuerte, inspirado, motivado y bueno. De esta forma, las redes sociales pueden ser un gran activo.
4. Si encuentra que los videojuegos, películas o programas de televisión (o cualquier otra forma de medios) desencadenan su adicción, preste mucha atención a qué tipo de medios son, cómo los hace sentir y los pensamientos que provocan. Puede optar por evitar estos desencadenantes por un tiempo para mantenerlo en el camino correcto. Sugerencia : si quieres combatir verdaderamente su influencia, mira si puedes exponerte a algunos (ten cuidado y deliberadamente con tus elecciones aquí) del contenido para desensibilizar tu activación. Por ejemplo, no pude ver Breaking Bad durante años porque reflejaba mi propio uso y venta de metanfetamina. Pero después de unos años decidí mirar el espectáculo a propósito para eliminar el miedo que rodeaba el desencadenamiento. En unos pocos episodios, esencialmente no fui en absoluto desencadenado por eso. ¿Qué estás evitando que puedas usar para tu ventaja de esta manera?
5. La comunidad en la que vives juega un papel importante en la probabilidad de abusar de las drogas. El primer paso más importante aquí es la evaluación cuidadosa y la consideración de estas normas. Muchos de nosotros simplemente los ignoramos, minimizando su importancia en la formación de nuestros propios hábitos y puntos de vista sobre la vida. Sugerencia : si considera que sus normas culturales desempeñan un papel importante en su desencadenamiento, hay algunas cosas que pueden ayudar: hablar abiertamente con alguien que tiene ideas afines y que se preocupa por usted podría ayudar a eliminar la vergüenza y el estigma en torno al tema. A menudo encuentro que una simple conversación como “Me siento realmente incómodo cuando …” puede ser increíblemente poderosa siempre que la otra parte sea empática y sin prejuicios. Después de una conversación tan abierta, puedes explorar más profundamente las creencias establecidas por tus normas culturales a través de discusiones continuas, psicoterapia, etc. Cuando se trata de eventos y encuentros específicos, tu aliado puede convertirse en un asistente increíblemente poderoso a través de un método similar al que discutido en el n. ° 1 arriba.
6. En el caso de ambientes aprendidos y configuraciones físicas, es difícil sobreestimar su impacto. Solo como referencia, se ha demostrado que las personas pueden realmente beber / usar más en sus entornos preferidos porque su cuerpo está mejor preparado para el consumo y más capaz de “combatirlo” con reacciones biológicas opuestas. ¿Piensa en la última vez que bebiste / usaste en tu lugar favorito (bar, dormitorio, lo que sea) y piensas si puedes consumir más allí? Sugerencia : literalmente, cambiar el entorno físico real puede marcar una diferencia increíble aquí. Su cerebro asocia la ubicación, el color y el olor con la activación del comportamiento esperado. Si es tu habitación donde tomas, usas o actúas, luego muévete alrededor de tu cama y tus muebles para que no solo se vea diferente, sino que te sientas diferente. Colorea las paredes de manera diferente, pon una nueva técnica y altera por completo el entorno. Es la forma más rápida de crear una separación entre el hábito y el comportamiento actual en ese espacio.
El propósito de este artículo es ayudarlo a profundizar e identificar desencadenantes para su adicción o ser capaz de reconocer mejor el papel de las influencias ambientales en las luchas de un ser querido.
Algunas personas pueden sentir que la desventaja de entender estos “factores de riesgo” es que las personas pueden sentirse desesperanzadas. Tal vez sientas que no tienes esperanza debido a dónde vives, o cómo te criaron o con quién pasas el rato. Quiero asegurarte que esto simplemente no es verdad.
El conocimiento es poder. Y cuando te entiendes a ti mismo, a tus factores desencadenantes y a tu entorno, puedes tomar decisiones informadas. Puede tomar decisiones que conducen a una mejor calidad de vida, en lugar de sucumbir al hábito.
Puede hacer pequeños cambios en su entorno para que se conviertan en factores de protección para su adicción en lugar de factores de riesgo.
Por cierto, el núcleo de muchos de estos conceptos se explora en profundidad en mi libro The Abstinence Myth. En mi Programa de Recuperación IGNTD, ayudo a las personas que luchan con las adicciones a ser honestas acerca de sus vidas para crear esperanza en lugar de impotencia. Si estás interesado en crear cambios, nos encantaría verte allí.
