Mercy Train: una novela sobre madres e hijas

Al igual que muchas mujeres, mi relación con mi madre fue complicada. Cuando era una niña pequeña, era cariñosa y divertida, amable y afectuosa, pero después de perder trágicamente a su esposo, mi padre, se vio sumida en un dolor complicado y duradero. De hecho, ella nunca fue la misma después de perder a mi padre, y afectó profundamente nuestro vínculo. Honré a mi madre y nuestro camino a la curación en mi segunda novela Sea Escape .

Y como resultado de mis experiencias, me siento atraído por todo tipo de historias de madre / hija. Ya sea leyendo memorias convincentes como The Long Goodbye de Meghan O'Rourke o Katherine Rosman's If You Know Your Suzy: A Mother, a Daughter, el Cuaderno de un Reportero , o relatos ficticios de este vínculo primordial como la novela Mercy Train (anteriormente publicada bajo el título Mothers & Daughters) por Rae Meadows.

Le pedí a Rae que hablara conmigo sobre escribir su tercera novela, especialmente sobre cómo fue explorar este vínculo después de haber dado a luz a su primer hijo, una hija. Sé que disfrutarás de su perspectiva.

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Lynne: Empecé a leer el tren de misericordia el día que lo recibí por correo, y no pude dejarlo hasta que terminé la última línea. Las historias entrelazadas de Violeta, Samantha e Iris son tan convincentes. ¿Puedes resumir tu nueva novela para lectores?

Rae: Muchas gracias, Lynne. Estoy encantado de que hayas respondido al libro de la manera en que lo hiciste. Mercy Train trata de tres generaciones de mujeres cuyas historias se entrelazan para abarcar todo el siglo XX. Sam, una madre nueva, teme que haya sido canjeada por ser madre de un artista. Ha pasado un año desde que su madre, Iris, murió, cuando una caja de pertenencias de Iris llega a su puerta. Un año antes, Iris está muriendo de cáncer de mama. Después de 40 años como ama de casa suburbana, se divorció y se mudó a Florida. Ella decide que si la muerte no llega pronto, ella tomará el asunto en sus propias manos. Y finalmente, la abuela de Sam, Violet, tiene once años en 1900, y vive en el pozo negro urbano del Barrio Cuarto de la ciudad de Nueva York con su madre, una adicta al opio. Violet es luchadora y dura, y aborda un tren huérfano con destino al Medio Oeste.

Para aquellos que no han oído hablar del Movimiento del Tren Huérfano -como yo no lo había visto- fue un experimento social controvertido, que se desarrolló entre 1854 y 1929. A mediados del siglo XIX, decenas de miles de niños vagabundeaban por las calles de New York City. Un joven ministro decidió ponerlos en trenes y enviarlos a nuevos hogares cristianos en la América rural. La gente podría simplemente aparecer en un destino y llevar a un niño, sin preguntas. Los trenes reubicaron entre 150,000 y 200,000 niños.

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Lynne: Mercy Train es una novela multigeneracional. ¿Escribiste la historia de cada mujer de forma lineal y luego las combinaste? ¿O tejió las historias juntas mientras escribía?

Rae: escribí cada historia por separado y luego las puse juntas. Escribirlos simultáneamente me pareció demasiado abrumador, y también sentí que necesitaba estar completamente inmerso en cada personaje durante un período prolongado. Primero escribí a Violet, luego a Sam y luego a Iris, aproximadamente cien páginas cada una. Tuve que hacer muchas modificaciones después para asegurarme de que los detalles y los tiempos coincidían, y que los temas se repitieron de una sección a otra, pero encontré que la unidad de cien páginas era un trozo de escritura que podía manejar.

Lynne: He estado trabajando con varios escritores a través de Grub Street Writers en Boston, y últimamente me han pedido mucho sobre la revisión. ¿Puedes hablarnos sobre el proceso de revisión de Mercy Train ?

Rae: soy un firme creyente en el poder de la revisión, pero me da pánico cuando llega el momento de hacerlo. Es una cosa tan sensible cuando recibes comentarios sobre lo que no funciona, y realmente tienes que tomar una respiración profunda y escuchar y abrirse, en lugar de derrumbarse en una pila de dudas. Una cosa que siempre hago después de un primer borrador es alejarme de ella por un tiempo. Necesito ese espacio para obtener más claridad sobre lo que se debe agregar, restar o reelaborar. Mi mayor desafío al revisar esta novela fue el personaje de Sam. Tengo algunos lectores antiguos, y los revisé en base a sus preocupaciones, principalmente repensando qué era el arco de Sam y cómo se relacionaba su historia con los otros dos. Tenía que darle a su historia más peso y agencia. La novela inicialmente comenzó con Violet, pero en la revisión cambió a Sam, lo que hizo que el libro se sintiera más expansivo.

Lynne: Tú también eres la autora de las aclamadas novelas Calling Out y No One Tells Everything . ¿Cómo fue el proceso de escribir esta novela diferente de tus experiencias previas?

Rae: ¡ Tan diferente! Cuando escribí mi primer libro, tuve un trabajo de tiempo completo, pero aún me quedaban noches y fines de semana para trabajar. Con el segundo, trabajé por mi cuenta, así que tuve infinitas cantidades de tiempo para deleitarme en el proceso de escritura. (Lo que hice con todo ese tiempo no tengo idea). Pero para esta novela, como nueva madre, tuve que exprimirme por escrito en las breves ráfagas de una o dos horas que tuve para mí misma. Realmente tenía que aprender a escribir de una nueva manera, cómo enfocarme rápidamente. Necesitaba objetivos modestos, así que decidí dos páginas al día y me mantuve hasta que se completara el borrador. Ahora que tengo dos hijos pequeños, es posible que tenga que aprender a escribir mientras duermo.

Lynne: ¿La maternidad ha cambiado tus percepciones sobre tus personajes? ¿Tu identidad como escritor?

Rae: Absolutamente. Convertirse en madre ha tenido un gran impacto en mi forma de ver el mundo y, a su vez, escribir sobre ello. Un buen ejemplo de esto es la historia de la madre de Violet, Lilibeth, una mujer dañada sin equipar para cuidar a su hija. Cuando comencé a escribir Mercy Train , sentí una manera de su decisión de poner a Violet en un tren huérfano, y después de tener un bebé, descubrí que ya no estaba tan resuelta. Por un lado, la interacción emocional, biológica y cerebral que la maternidad trae es tan compleja, y por el otro, ser madre es lo más claro y primordial posible. Cada una de las madres en la novela rebota en este territorio. Convertirse en madre me mostró cuál sería la forma general y el pegamento de la novela.

Lynne: En el nuevo mundo de la publicación y las redes sociales, ¿qué haces diferente para promocionar esta novela de lo que hiciste para tus dos primeros?

Rae: Tanto ha cambiado en los pocos años desde que salió mi último libro. Ya estaba en Facebook, pero estaba aterrorizado de que mi editor me pidiera blog y Twitter. Y, por supuesto, ¡lo hicieron! Soy una persona bastante reservada, por lo que la idea de bloguear fue muy aterradora. Pero me he vuelto más cómodo con eso. En cuanto a Twitter, una vez que me familiaricé con el medio, es divertido, y puedo hacerlo mientras sostengo un bebé y hablo con un niño de tres años. Mi único problema con el aspecto de la publicación en redes sociales es el tiempo; es un buen día cuando tengo tiempo para tomar una ducha, y las redes sociales pueden ser un agujero negro devorando esos preciosos minutos libres. Pero en estos días tienes que promocionar tu libro a través de estos canales o siempre puedes pensar, ¿y si?

Lynne: Estoy segura de que los lectores querrán saber más sobre tu inspiración para Mercy Train . ¿Cómo pueden aprender más sobre su trabajo?

Rae: Puedes aprender más sobre los trenes huérfanos y la historia detrás del libro en mi sitio web. Y contácteme directamente a través del sitio con preguntas o comentarios. Me encanta hablar con los lectores: es una de las partes más gratificantes de todo este proceso.

Lynne Griffin enseña estudios familiares a nivel de posgrado en Boston e internacionalmente. Es autora de la guía para padres Negotiation Generation y de las novelas familiares Sea Escape y Life Without Summer. Puede encontrarla en línea en www.LynneGriffin.com, en www.twitter.com/Lynne_Griffin y en www.facebook.com/LynneGriffin.