Buscando Coincidencias

Isaac Asimov afirmó que los avances en la ciencia no comienzan con los momentos de "Eureka". Por el contrario, alguien simplemente señala: "Eso es gracioso". La observación de Asimov también destaca los extremos con los que las personas responden al fenómeno de la coincidencia.

Nuestra tendencia a ver patrones en todas partes significa que a veces descubrimos verdades maravillosas sobre el mundo. Con la misma frecuencia, nos vemos arrastrados a callejones sin salida subjetivos. En la historia de portada de este mes, "La indescriptible inquietud del ser", Matthew Hutson explora por qué las personas, algunas en particular, glorifican las experiencias anómalas.

Nuestros cerebros son misiles de búsqueda de patrones que no pueden evitar notar coincidencias; si les imbuimos de significado es otro asunto. La tendencia a aprender una nueva palabra o concepto solo para "repentinamente" encontrarla en todas partes golpea a la gente como algo entre notable y milagroso, aunque puede ser explicado por la capacidad de nuestro cerebro para la atención selectiva: nos concentramos en los estímulos novedosos mientras filtramos miríadas datos no relacionados.

Hay un término oscuro que describe términos o ideas poco claras que se sienten omnipresentes tan pronto como están en nuestro radar: el fenómeno Baader-Meinhof.

• ¿De quién es esa cara?
• ¡Gana infinito significado!
• Las personas con alergias a mascotas se niegan a renunciar a sus mascotas
• ¿Cómo funciona realmente la psicoterapia? No es lo que piensas
• Cómo despejar el desorden y ser más festivo, en un solo golpe

Es curioso, pensé, al encontrar el término por primera vez. ¿La pandilla Baader-Meinhof ahora es lo suficientemente oscura como para encabezar un neologismo sobre la oscuridad? (Yo vivía en Alemania cuando era niño, así que en mi mente este extinto grupo terrorista estuvo una vez en el orden de Al-Qaeda). Esta desconexión en realidad captura un elemento complicado en la coincidencia: "Baader-Meinhof" está sobrecargado para aquellos a los que tocan; mera trivia para todos los demás.

Podemos estar más o menos de acuerdo sobre lo que constituye una coincidencia, pero no sobre cuándo tiene sentido. Dos familias que visitan Disneyland el mismo día son puntos de datos. Cuando las familias contienen un niño y una niña que años más tarde se conocen y se casan, la pareja en cuestión lo llama destino. Si le sucede a usted: "¡Eureka!" A cualquier otra persona: "Eso es gracioso".

No me malinterpreten, me encanta leer sobre el triunfo del azar tanto como la próxima persona y publicación. The New York Times publicó recientemente una pieza divertida sobre dos anuncios de boda altamente coincidentes. Hay encanto al ver a alguien golpear un pozo acumulado existencial, incluso si por lo general no recibe un corte del bolso. Pero también hay satisfacción en comprender cómo el cerebro se mueve para aprovechar esos momentos desde el principio.

• Los osos pueden "contar"
• Miedo al éxito
• ¿Por qué Dios permite el mal?
• Cierre el Urban Dictionary FTW
• Memorias alojadas en un cerebro roto