Modelos de la relación humano-perro

Existe un considerable desacuerdo entre los etólogos, los conductistas de perros y los entrenadores de perros sobre el significado y la función del dominio, tanto en el mundo de los perros mismos como en el mundo de las especies de cánidos estrechamente relacionadas, como los lobos. (Véase, por ejemplo, la reciente publicación de Marc Bekoff sobre esto.) Algunos de los debates se centran en la medida en que se puede comparar el comportamiento del lobo y el comportamiento del perro. Algunos de los debates se centran en si los perros forman relaciones dominantes o participan en conductas de dominación.

Dos preguntas diferentes, pero íntimamente relacionadas, también relacionadas con el dominio, se derivan de este debate:

1) ¿Cómo entienden los perros sus relaciones con los humanos? ¿El "dominio" juega algún papel en esta relación, desde el punto de vista de los perros?

2) ¿Y cómo nosotros, a su vez, entendemos nuestra relación con los perros? ¿Debe el "dominio" figurar en la forma en que interactuamos con nuestros compañeros caninos? ¿Los perros entienden las interacciones con nosotros a través del lente de la "dominación" o somos nosotros los que tenemos las gafas con dominancia? ¿Las conductas humanas de "dominación" perjudican o ayudan a los perros?

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Estas son preguntas extremadamente importantes y nuestras respuestas pueden afectar el bienestar de millones de perros que viven con humanos.

En cuanto a la primera pregunta, cómo nuestros perros nos entienden y se relacionan con nosotros, solo me gustaría hacer algunas observaciones generales. En primer lugar, la forma en que los perros se relacionan entre sí concuerda con nuestra comprensión de cómo podrían relacionarse con nosotros, pero las relaciones perro-perro son fundamentalmente diferentes de las relaciones perro-hombre. Como dueños de perros, necesitamos mantener estos dos tipos de relación separados en nuestras mentes. Parece que, con demasiada frecuencia, en la vasta base de datos de asesoramiento sobre entrenamiento canino disponible para los dueños de perros, estos dos tipos de relación se confunden. ("Somos su paquete y necesitamos comportarnos como el alfa").

En segundo lugar, el comportamiento de los perros está relacionado con el comportamiento de otros cánidos, pero también es completamente único y es complicado tratar de comparar especies. Este tipo de ejercicio debería dejarse en manos de los científicos. El matiz de la etología comparativa puede perderse en muchos dueños de perros, a los que un entrenador les ha dicho o que han leído en la web que "los perros son solo pequeños lobos".

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Siempre será un misterio para nosotros precisamente cómo nuestros perros piensan de nosotros y qué significan para ellos sus relaciones con nosotros. La ciencia puede ayudar mucho a comprender cómo son los perros y cómo interpretar sus comportamientos, y este conocimiento es esencial para formar relaciones sanas que respeten las necesidades de perros y humanos por igual y que produzcan interacciones armoniosas. Pero la ciencia no es el final de la historia; las capas de juicio de valor se insertan en la ciencia y tenemos que tener claro dónde se cruzan la ciencia y los valores. De hecho, tratar de quitarle los valores a la ciencia es como tratar de quitarle la crema al café. No puedes hacerlo

Ahora, vamos a la segunda y quizás aún más importante pregunta, que todos los científicos, conductistas, entrenadores y dueños de perros deben tener en cuenta. ¿Cómo nos consideramos a nosotros mismos en relación con nuestros perros? ¿Y por qué es esto, en la base, una pregunta ética? En otras palabras, ¿cómo deberíamos pensar en nosotros mismos en relación con nuestros perros, y cómo es esto diferente de cómo pensamos en nosotros mismos?

Considere algunos modelos posibles de la relación humano-perro, y piense en las implicaciones de cada uno de ellos sobre cómo entendemos las relaciones de poder, las interacciones apropiadas, el valor moral de los perros.

HUMANO – PERRO

Maestro-esclavo

Regla: asunto

Guardián – Prisionero

Programador – Computadora

Ingeniero – Robot

Socio – Socio

Padre – Niño

Maestro – estudiante

La forma en que entendemos nuestras relaciones con perros determina el tipo de interacciones que tenemos y los tipos de tratamiento que consideramos aceptables. Ciertamente hay ciencia involucrada: queremos construir relaciones basadas en cómo son realmente los perros, no como imaginamos que son, y especialmente no en conceptos erróneos sobre quiénes son y qué necesitan, porque estos conceptos erróneos pueden causar daños. Pero nuestra conceptualización de cómo deberíamos relacionarnos con los perros nos lleva fuertemente al reino de los valores y juicios subjetivos porque el modelo del que trabajamos dará forma a los tipos de interacciones que creemos que son éticamente apropiadas. Por ejemplo, dentro de un modelo maestro-esclavo, la explotación y la dominación están integradas en la relación. (Ni siquiera parece correcto llamar a esta díada una "relación", ¿verdad ?, ya que es tan unidireccional?)

Estos modelos obviamente están abiertos a una gran variación, y no es necesariamente cierto que uno sea mejor que otro. Y dentro de cada modelo, hay peligros. Regla-Sujeto implica una relación benevolente, con el gobernante usando su poder juiciosamente y para el bien de sus súbditos. A veces, sin embargo, los gobernantes son autócratas y exigen absoluta obediencia y sumisión, y se preocupan muy poco por lo que necesitan sus súbditos. Dentro del modelo paterno-infantil o paternalista, existe el peligro de negligencia emocional y abuso. El padre entiende lo que el niño más necesita (por ejemplo, afecto) y utiliza estas necesidades contra el niño. Un "gobernante" realmente benévolo y sabio puede cuidar mejor las necesidades de un perro que un "padre" negligente y desconsiderado.

Volviendo brevemente al tema de la dominación, podemos preguntarnos si refleja un modelo particular de las relaciones humano-perro y cómo esto podría significar para los perros. La dominación se ajusta más fácilmente dentro del modelo maestro-esclavo, y es una parte natural de ella. El uso del poder en esta relación es esencialmente egoísta: usas tu dominio para obtener lo que quieres, a menudo a través de la violencia física y emocional. Lo que buscas en tu perro es sumisión absoluta. El peligro de ver perros como nuestros esclavos no debería necesitar explicación.

Ahora bien, es posible -de hecho- que tengamos una variedad de relaciones con nuestros perros y que un modelo no los describa adecuadamente ni pueda describirlos adecuadamente. Y cada dueño de perro será diferente. Por ejemplo, en el ámbito de la formación (o lo que algunos prefieren llamar "enseñanza"), tiendo a pensar en mis perros como socios o colaboradores. Cuando les enseño, estoy buscando la forma más efectiva de comunicación y mis perros y yo estamos comprometidos con el aprendizaje colaborativo. El modelo profesor-alumno no funciona tan bien para mí, en este rol, porque al menos la mitad del trabajo que hay que hacer es entrenarme para comunicarme claramente, para tener un tiempo impecable, para entender cómo es que los perros aprenden -incluyendo, especialmente, las necesidades individuales de aprendizaje y las peculiaridades de mis dos perros. Cuando se trata de alimentar, proporcionar cuidado diario, como el ejercicio y la preparación, y cuidar la salud de mis perros, trabajo con más fuerza desde el modelo de padres e hijos. Soy "paternalista" y, en ocasiones, puedo violar la autonomía de mis perros para su propio beneficio (no tienen opción de ver o no al veterinario). Me considero responsable de su cuidado y seguridad, del mismo modo que soy responsable del bienestar de mi hija. Debido a que nuestros perros dependen completamente de nosotros para el cuidado diario, creo que el modelo de padres e hijos es apropiado en este ámbito. El lado negativo del paternalismo es una especie de actitud condescendiente y una inclinación a violar la autonomía con más frecuencia de la necesaria.

A medida que continúa la conversación sobre cómo entender y relacionarse mejor con nuestros perros, y si la dominación tiene alguna función en las relaciones sanas perro-hombre, debemos mantener los elementos morales de la discusión en primer plano.