¿Qué tan bien sabes lo que te motiva?

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En los últimos 20 años, he preguntado a miles de personas qué los motiva y la respuesta, la mayoría de las veces, es sorprendentemente vaga. Me parece curioso porque comprender las motivaciones es un requisito para cualquiera que quiera ser realizado y efectivo en su vida profesional y personal.

Tomemos el ejemplo de Ravi que dirigió una de las unidades de negocio más exitosas de su organización. Las cifras de ventas de su equipo estaban en un nivel récord, pero quería dejar su trabajo, y no podía entender por qué. Pensó que podría estar quemado o deprimido, pero cuando repasamos los momentos de su carrera en los que había sido más apasionado con su trabajo, surgió una imagen diferente. Los roles más satisfactorios de Ravi siempre implicaron resolver problemas técnicos y, sin embargo, ahora se esperaba que concentrara todo su tiempo y energía en la gestión de los demás.

Mientras miramos más, había más. A Ravi le pagaron bien en su puesto actual y le agradecieron los beneficios personales que esto trajo, pero no encontró el dinero particularmente satisfactorio. Cuando miró hacia atrás a través de su vida laboral, se dio cuenta de que sentirse apreciado le valía más que ganancias financieras. Apenas necesitaba preguntar si se sentía agradecido por su jefe, la respuesta fue no. La imagen se volvió más clara aún cuando Ravi identificó que, cuando no estaba aprendiendo nuevas habilidades, siempre había querido pasar a un nuevo trabajo. Y, sin embargo, en su papel actual, podría cumplir sus objetivos con los ojos cerrados.

Entonces, en cuestión de minutos, se hizo evidente que tres de las principales motivaciones de Ravi eran los desafíos técnicos, recibir agradecimientos por su trabajo y aprender nuevas habilidades, ninguna de las cuales se cumplió en su trabajo. De alguna manera, esto no había sido completamente evidente para él, y su gerente ciertamente no se daba cuenta, porque nunca habían hablado de eso.

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No somos todos iguales

Lo primero que debe reconocer es que las motivaciones de otras personas pueden ser muy diferentes a las suyas. Su principal motivación puede ser el éxito de su equipo, mientras que la persona que está al lado de usted prospera con independencia. Puede que te guste la variedad y el cambio constante, pero tu pareja anhela la estabilidad y la estructura. Puede estar motivado por el reconocimiento interno, basado en su evaluación personal de si ha realizado un buen trabajo, mientras su hijo adolescente desea desesperadamente el reconocimiento externo.

Entonces, ¿cómo puedes manejar las motivaciones?

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Paso 1: descubre tus propias motivaciones

• Piensa en los momentos en los que has estado muy motivado y en los momentos en los que te has sentido más desmoralizado. Estos te llevarán al mismo conjunto de motivaciones. Por ejemplo, en los trabajos que he amado, he experimentado una sensación de libertad. En los que odiaba, me sentía atrapado y sofocado, que es una ausencia de libertad. Puede descubrir sus motivaciones revisando los malos momentos y los buenos.
• Ahora realiza un experimento personal. A medida que avance en su semana, observe lo que lo motiva y lo desmotiva. Si vienes a casa y dices que has tenido un buen día, ¿por qué fue bueno? Igual de importante, ¿qué hizo que tu día fuera malo? Puedes pensar que es solo porque 'pasaron cosas' o 'cosas no sucedieron', pero generalmente hay un enlace a las motivaciones.
• Crea una lista de motivaciones y luego clasifícalas por orden de prioridad. Este es un proceso subjetivo. Por ejemplo, esta es mi lista de motivaciones cuando estoy en el trabajo:

1. Tener una sensación de libertad
2. Asumiendo desafíos imposibles
3. Trabajando en asociación con personas en las que confío y respeto
4. Sintiendo que mi contribución está haciendo la diferencia
5. Expresando mi espíritu creativo
6. Estar completamente en comunicación con los demás
7. Sentirse confiado, valorado y reconocido
8. Tener variedad en mi trabajo
9. Aprendiendo nuevas habilidades que me estiran
10. Ser competitivo y ganar.

Cuando mis motivaciones se están cumpliendo, amo cada minuto de mi trabajo. Cuando no lo son, me da picazón en los pies o me siento miserable. Ahora entiendo qué buscar. Si no puedo ver un gran desafío, o no me siento capaz de hacer la diferencia, sé que será mejor que vaya a otro lado. Si no hay espacio para mi expresión creativa, me sentiré limitado y frustrado.

• Pon a prueba tu lista a medida que avanzas en tu vida cotidiana. Si bien puede cambiar ligeramente según las circunstancias de su vida, muchas de nuestras motivaciones permanecen notablemente estables a lo largo del tiempo.

Paso 2: pregunta a la gente sobre sus motivaciones

• Si administra un equipo, programe tiempo con cada persona y siga el mismo proceso para identificar cuándo se han motivado y desmotivado; aprenderá mucho sobre ellos. Si el jefe de Ravi se hubiese tomado la molestia de hacer esto, podría haber evitado una situación en la que Ravi saliera por la puerta con 30 años de experiencia.
• Puedes hacer el mismo ejercicio que un padre. Mi hijo adolescente tiene poco interés en los estudios académicos, pero le encanta la interacción social, quiere sentirse estimulado por un tema y disfruta de la variedad. Esto da una gran pista de cómo él aprende mejor. Cuando tiene un examen, su revisión es más motivadora y productiva cuando lo lleva a cabo como una conversación con un amigo o un familiar, y cuando alterna regularmente entre los temas. Cuando recordamos configurarlo de esta manera, él está más motivado para estudiar. Este enfoque supera las lecturas moralistas y las quejas persistentes, que solo se enfrentarán con un cumplimiento a regañadientes o una resistencia rotunda.

Paso 3: habla sobre las motivaciones

• No es suficiente notar las motivaciones: lo importante es discutirlas. Si administra personas, asegúrese de que sus reuniones uno-a-uno no sean solo sobre metas y objetivos. Por ejemplo, si sabe que uno de los miembros de su equipo está muy motivado por la progresión profesional, asegúrese de revisar periódicamente el mapa de ruta de una promoción. Y si no puede ver oportunidades para que progresen pronto, tenga en cuenta que pueden irse si surge una oferta mejor.
• En lugar de esperar a que su gerente inicie una conversación sobre motivaciones, dígale a su gerente lo que necesita de ellos. No son lectores de la mente, por lo que debe decirles cómo funciona lo mejor posible. Lo mismo es cierto en sus relaciones y con su familia.

No siempre habrá un ajuste perfecto entre tus motivaciones y la situación en la que te encuentras, pero si entiendes cómo actúas lo mejor posible y discutes esto con las personas que te rodean, tienes una mejor oportunidad de crear las circunstancias que empareja tus motivaciones Además, si comprende las motivaciones de otras personas, puede ayudarlas a volar.

Mi libro es Blamestorming: por qué las conversaciones van mal y cómo solucionarlos, publicado por Watkins.

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