Hace unos días hubo un tiroteo escolar a gran escala en Brasil, luego de lo cual fui entrevistado por varios periodistas brasileños. Mientras leía historias sobre el incidente y respondía a las preguntas de los periodistas, me sorprendieron dos dinámicas que a menudo se ven a raíz de los tiroteos en las escuelas.
Primero, hubo la conmoción de que tal ataque pudiera ocurrir en Brasil. Este es el tipo de violencia que las personas asocian con los Estados Unidos u otras naciones industrializadas. No es que Brasil no tenga crímenes violentos, pero de alguna manera los tiroteos escolares son un tipo diferente de crimen, un tipo que no se supone que ocurra en Brasil.
Esta dinámica también se ve repetidamente en los Estados Unidos. No importa cuántos tiroteos ocurran en suburbios o ciudades pequeñas de clase media, las personas siguen pensando que "esto no puede suceder aquí". Cada vez que ocurre un tiroteo en una comunidad considerada segura y estable, se hacen declaraciones sobre el tema. shock que tal cosa podría suceder en la pequeña ciudad de Estados Unidos. La violencia con armas de fuego está asociada con centros urbanos, no pequeños pueblos tranquilos. Esta concepción sigue siendo fuerte a pesar del hecho de que los tiroteos en las escuelas han ocurrido en ciudades como West Paducah, Kentucky y Jonesboro, Arkansas, y no en Nueva York, Chicago o Los Ángeles.
¿Por qué es tan difícil reconocer que la violencia puede ocurrir en cualquier lugar? Quizás nos engañen las estadísticas sobre el crimen violento y dónde tiende a ocurrir. Tal vez porque esos ataques son el corazón de lo que creemos sobre nosotros mismos, nuestras comunidades y, a veces, nuestros países. Quizás simplemente necesitamos convencernos de que estamos seguros porque no podemos vivir nuestras vidas creyendo lo contrario. Tal vez tenemos que localizar el mal en otro lugar, pensar que sucede "allí" y no "aquí".
El reconocimiento de que no se puede suponer que un lugar es seguro se me transmitió en 2006 cuando un hombre ingresó en una escuela de Amish de una habitación en Lancaster, Pensilvania, y mató a tiros a diez niñas, matando a cinco de ellas. Esto me golpeó duro por varias razones. En primer lugar, se produjo a raíz de varios otros ataques escolares, por lo que no parecía un incidente aislado, sino uno más en un grupo de agresiones asesinas en las escuelas. Segundo, el condado de Lancaster está a solo una hora de donde vivo, y la proximidad geográfica probablemente hizo que el impacto fuera mayor. Pero, sobre todo, me sorprendió que si los niños pequeños en una casa de la escuela Amish pueden ser asesinados a tiros, entonces cualquier cosa puede suceder en cualquier lugar.
Sin embargo, es una idea difícil de vivir. Es más fácil creer que nuestros hijos estarán a salvo cuando los enviemos a la escuela. Y en la mayoría de los casos, lo serán. Pero no hay garantía.
La segunda dinámica que me sorprendió en las preguntas de los periodistas fue la necesidad de interpretar, para dar sentido, el tiroteo en la escuela. La necesidad de ubicarlo en un contexto histórico. Ahora que Brasil ha experimentado un tiroteo en la escuela, ¿qué significa esto? ¿Cuál es el significado de este hecho? ¿Qué indica esto sobre los jóvenes, sobre Brasil, sobre hacia dónde se dirige la cultura?
De nuevo, esta respuesta no es exclusiva de Brasil. Los tiroteos escolares en los Estados Unidos han dado como resultado años de intentos de darle sentido a este fenómeno y lo que implica sobre nuestro país. ¿Es demasiado liberal nuestra crianza de los hijos o nuestras leyes de armas de fuego son demasiado flojas? ¿Los jóvenes están expuestos a demasiada violencia, real o no? ¿Estamos fallando a nuestros hijos? ¿Son los adolescentes simplemente indiferentes y carentes de empatía? ¿Ha habido una pérdida de significado en nuestra cultura?
Creo que es importante tener en cuenta que los tiradores escolares son individuos extremadamente aberrantes. En los Estados Unidos hay aproximadamente 60 millones de estudiantes en la escuela y millones más en institutos y universidades. Los tiradores escolares no representan una tendencia; son lo más alejado de los valores atípicos. Brasil es una nación de aproximadamente 190 millones de personas. Es difícil interpretar el acto de un hombre como significando algo sobre la cultura.
Eric Harris de Columbine no representa más a los jóvenes estadounidenses que Timothy McVeigh representa a los adultos estadounidenses. Según los informes, el tirador brasileño Wellington Menezes de Oliveira tenía una larga historia de dificultades sociales y problemas psicológicos. Cualesquiera que fueran las fuerzas que lo llevaron a asesinar, él era un individuo solitario. No hay razón para pensar que él representa un fenómeno cultural, un cambio en la sociedad brasileña, o la ruptura de la moralidad. Pero se ha violado un límite, se ha cruzado un umbral y ha comenzado la búsqueda de significado.
