Las respuestas de 201,988 padres en 86 países respaldan lo que otros investigadores encontraron: "la felicidad disminuye con el número de hijos que tienen los padres", pero más específicamente este estudio global encuentra que los padres son menos felices cuanto más jóvenes tienen a sus hijos. Entonces, ¿cuál es la mejor edad para comenzar a tu familia?
El informe, "Una perspectiva global sobre la felicidad y la fertilidad" apareció en la Revisión de Población y Desarrollo del mes pasado. El análisis de las respuestas de los padres reveló:
Como estrategia para alcanzar la felicidad, tener hijos cuando eres más joven no parece ser el camino a seguir. Tendemos a idealizar a los niños y pasar por alto los costos, desafíos y cambios que los niños aportan a nuestras vidas y nuestra sensación de bienestar. En palabras de los autores, "la asociación entre felicidad y fertilidad evoluciona de negativa a neutral a positiva por encima de los 40 años, y es más fuerte entre aquellos que probablemente se beneficiarán más de las transferencias intergeneracionales ascendentes". En otras palabras, a los 40 años, 50 , y más, muchos padres esperan que sus hijos los cuiden. Algunos argumentan que tener más hijos es mejor porque aumenta las posibilidades de que al menos uno de sus descendientes los ayude a medida que envejecen.
La pregunta
Estos hallazgos plantean la pregunta: ¿durante qué período de 20 años quiere arriesgarse a reducir su felicidad? ¿Cuándo eres más joven o más viejo? Tal vez la respuesta yace en comenzar su familia más tarde, como muchos ahora: 40 o cerca es el nuevo 20 por tener bebés. Tener hijos mayores es una tendencia definida ya que las mujeres permanecen en la escuela por más tiempo, se casan más tarde y comienzan a tener hijos cuando sean mayores. Por supuesto, comenzar a tener hijos en la treintena o cuarenta años limita la cantidad de años que puede ser fértil y así poder tener un segundo o tercer hijo. Pero, hay buena evidencia de que las madres de uno son más felices.
El estudio de felicidad / fertilidad de la Perspectiva Global también mostró que para los padres mayores, aquellos entre 40 y 50 años, la cantidad de niños no hace diferencia en los niveles de felicidad. Sin embargo, después de 50 cada niño, un niño adicional los hace más felices. En teoría, entonces, si quieres ser feliz cuando tienes entre 20 y 30 años, esperar a tener hijos puede ser tu respuesta.
El acertijo
Los padres que tengan a sus hijos más pequeños disfrutarán de ellos entre los 40 y los 50 años, mientras que los padres mayores seguirán inmersos en la crianza de los hijos, esperando que sus hijos o hijos se hagan cargo de ellos. Pero, entonces, ¿cuántos niños necesitas para apoyarte en tu dote?
Copyright 2011 por Susan Newman