Hay varias teorías psicológicas que colocan el miedo a morir como nuestro mayor temor y una gran fuerza de motivación. Por ejemplo, Ernest Becker sugiere que el miedo a la muerte es lo que nos motiva a tratar de dejar un legado duradero. Según Becker, gran parte de las enfermedades mentales implican problemas relacionados con la muerte.
Investigaciones recientes, sin embargo, sugieren que el miedo a morir puede no ser la gran fuerza disruptiva que mucha gente cree que es. De hecho, el temor a la muerte parece ser más una preocupación para las personas más jóvenes, que están en términos de "probabilidad", bastante distantes de la muerte, en comparación con las personas mayores.
Investigaciones recientes buscaron probar esta hipótesis de que la muerte sería vista como menos negativa y más positiva para las personas que enfrentan muerte inminente que para aquellos que están más lejos de la muerte.
En un estudio, las publicaciones de blog de pacientes con enfermedades terminales (pacientes con cáncer y ELA) se analizaron y se compararon con participantes sanos a los que se les pidió que imaginaran que padecían una enfermedad terminal y se les ordenó que escribieran sobre el tema. Los blogs fueron analizados por contenido negativo y positivo. Como se predijo, los puestos de pacientes terminales eran más positivos y de tono menos negativo que aquellos que estaban sanos pero que se imaginaban que padecían una enfermedad terminal. Es importante destacar que los puestos de pacientes terminales se volvieron más positivos a medida que se acercaba la muerte.
Un segundo estudio examinó las últimas palabras de los presos condenados a muerte y las comparó con la poesía escrita por los presos condenados a muerte. De acuerdo con los resultados del estudio anterior, las últimas palabras de los presos contuvieron significativamente más afecto positivo que las escrituras de comparación.
¿Qué sugiere esto? Tal vez nuestro miedo a la muerte es mayor cuando es bastante distante, pero muchos de nosotros llegamos a un acuerdo con nuestra muerte inminente a medida que se acerca. Estoy experimentando esto en mi propia vida y en mi familia en este momento. Mi hija adolescente ha expresado un temor significativo de que muera en un accidente o en un incidente de terror. Mi padre, que tiene más de 80 años, me ha dicho que no teme a la muerte y que ha llegado a un acuerdo con ella. ¿Yo? Estoy en el medio, pero definitivamente no estoy sintiendo la ansiedad que siente mi hija pequeña.
Entonces, ¿morir es nuestro mayor temor? Para la mayoría de nosotros, probablemente no, pero es algo con lo que tenemos que lidiar, y existen diferencias individuales importantes.
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