Más mitos sobre la menopausia

La semana pasada publiqué "La segunda 'conversación' que las mujeres no tienen sobre sus cuerpos". La escribí para alentar a los lectores a compartir sus experiencias sobre la menopausia y trabajar juntos con la Organización Mundial de la Salud para cambiar la forma en que nuestra cultura – aún estigmatizado – fase en la vida de las mujeres.

Los bloggers fueron extremadamente receptivos y compartieron docenas de historias reconfortantes sobre sus problemas menopáusicos, una señal que tomé de su afán por unirse a "The 2nd Talk". ¿Los sofocos y la sudoración nocturna? Las mujeres las describieron como los síntomas más molestos, a menudo usando el humor como su mejor defensa. ¿Insomnio? Hablaron abiertamente sobre su insomnio, que en algún momento no lucha con el sueño, buscando médicos y medicamentos para lidiar con ello. La irritabilidad y los cambios de humor eran más difíciles de compartir. Varias mujeres dijeron que se sentían fuera de control, dudosas de que las cosas volvieran a la normalidad y temerosas de que otros, incluso sus pares, los vieran como locos o pensaran que lo estaban "perdiendo".

Pero los síntomas más difíciles de hablar fueron sequedad vaginal, falta de libido y filtración de la vejiga. No muchas mujeres escribieron sobre estos temas de la menopausia y si lo hicieron, fue con vergüenza y vergüenza. Algunos dijeron que se sentían juzgados e incomprendidos, convencidos de que había pocos que simpatizaban con lo que estaban pasando, no con sus compañeros, amigos o incluso sus médicos. Algunos describieron "no sentirse como ellos mismos" durante muchos años y aislados en su lucha.

¿Porqué es eso? Con un gran número de mujeres (¡50 millones solo en América del Norte!) Que actualmente enfrentan la menopausia, uno pensaría que habría más claridad sobre todo esto. Pero la confusión y el miedo continúan alimentando las preocupaciones de las mujeres. Hemos llegado tan lejos de muchas maneras; ¿No es hora de ser sincero y abierto sobre esta fase de la vida?

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En mi última publicación, describí cuatro mitos comunes sobre la menopausia. A continuación hay cinco supuestos más engañosos y la verdad detrás de ellos. Continuemos con la "segunda charla" para que podamos enfrentar juntos este desafiante momento.

1) La depresión es inevitable : antes de asumir que la menopausia necesariamente conduce a la depresión, es útil aclarar esta frase diagnóstica general. Existe una "depresión clínica", que es un trastorno psicológico que se cree que es el resultado de un desequilibrio bioquímico y requiere tratamiento. Hay "síntomas depresivos", que son reacciones que tenemos después de pérdidas, como la pérdida de un trabajo, la muerte de un ser querido o el divorcio. Estos suelen ser a corto plazo y pueden no requerir ayuda profesional. Luego está lo que llamamos un estado de ánimo deprimido, un período de tristeza o sensación de tristeza. Probablemente ninguna de estas categorías describa exactamente lo que siente la mayoría de las mujeres menopáusicas, y no se aplica a todas las mujeres en todos los ámbitos. Mientras que muchos experimentan cambios de humor, momentos de felicidad seguidos de lágrimas inesperadas, satisfacción que rápidamente se convierte en irritabilidad, estas reacciones son a menudo las más frecuentes a los niveles fluctuantes de las hormonas ováricas.

Verdad : los cambios de humor debidos a la menopausia no son lo mismo que la depresión clínica. Si sus cambios de humor se extienden a un largo período de letargo, tristeza y una falta continua de interés en la vida, es posible que una depresión clínica se esté instalando y requiera atención por parte de un profesional.

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2) La menopausia significa que estoy perdiendo la cabeza : algunas mujeres menopáusicas se preocupan de que sus recuerdos se estén yendo y que estos lapsus prefiguran la aparición de la demencia o la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, es muy poco probable que los cambios hormonales provoquen una pérdida de memoria a largo plazo. Si bien hay cierta evidencia de que los estrógenos fluctuantes pueden influir en la parte del cerebro que afecta el sueño, el estado de ánimo y la memoria, es más probable que este momento estresante les robe a las mujeres su capacidad para concentrarse, absorber y recordar información. La "niebla" que informan las mujeres puede ser el resultado de la dificultad de asimilar nuevos datos y menos de la pérdida permanente de memoria. Recuerde también que las mujeres de entre 40 y 50 años a menudo se ven empujadas en múltiples direcciones, con niños que aún las necesitan, carreras exigentes y padres que envejecen. A esto se suman los cambios físicos que trae la menopausia, y el resultado es una falta de concentración y una mayor conciencia de las pérdidas cognitivas.

Verdad : no estás perdiendo la cabeza ni necesariamente yendo hacia la demencia. Sus hormonas fluctuantes y su vida estresante pueden interferir temporalmente con su mente intacta pero activa.

3) Todas las mujeres aumentan de peso durante la menopausia : el aumento de peso es un fenómeno global y sociodemográfico, no solo de la menopausia. Existen otros factores que influyen en el aumento de peso a medida que envejecemos, incluidos los antecedentes familiares de obesidad, diabetes, uso de drogas psicotrópicas, educación deficiente y baja posición económica. Tenga en cuenta que los hombres que envejecen también aumentan de peso. Probablemente el factor más importante que contribuye al aumento de peso es la disminución en el nivel de actividad que viene con la edad. Si bien es muy probable que la pérdida de estrógeno pueda favorecer la acumulación de grasa abdominal (la molesta redistribución del peso reportada por algunas mujeres menopáusicas), la simple adición de libras no parece verse afectada solo por los cambios hormonales.

Verdad : la menopausia en sí misma no es completamente culpable del aumento de peso en las mujeres. ¡Es más complicado que eso!

4) Menopausia significa una disminución en la actividad sexual : la menopausia conduce a una disminución en el estrógeno, lo que puede conducir a un adelgazamiento de la pared vaginal, una falta de lubricación y dolor durante las relaciones sexuales. Pero la pérdida de estrógenos no conduce directamente a la falta de interés sexual. Hay otros factores en juego. Lo más probable es que el culpable sea la disminución de la testosterona, la hormona que se sabe que contribuye a la excitación sexual, que alcanza su punto máximo en las mujeres de entre 20 y 30 años. La testosterona comienza a disminuir años antes de la peri-menopausia y solo está relacionada con la edad, no está relacionada con la menopausia. No solo es difícil precisar la pérdida de interés sexual en la menopausia sola, el efecto de la disminución de la testosterona en la libido de las mujeres también sigue siendo controvertido. Además, hay una diferencia entre la actividad sexual y el interés. Si bien los cambios físicos pueden afectar la experiencia sexual, algunas mujeres posmenopáusicas informan un mayor interés. Para algunos es la falta de preocupaciones sobre el embarazo. Para otros, la libertad de las responsabilidades de crianza de los hijos fomenta la intimidad con sus parejas, que es más relajada y placentera.

Verdad : el deseo sexual reducido en las mujeres a medida que envejecen generalmente tiene múltiples causas. El estrés de la familia y el trabajo, la reducción de la energía, la mala salud, la baja autoestima y los problemas de relación son factores contribuyentes muy fuertes y pueden ocurrir a cualquier edad. Entonces, mientras que la menopausia marca el final del ciclo reproductivo de una mujer, no señala el final de su sexualidad.

5) La terapia de reemplazo hormonal es peligrosa : hace poco más de una década, el uso de medicamentos que contenían hormonas femeninas para reemplazar los que se habían agotado durante la menopausia se consideró el tratamiento de elección para aliviar los síntomas. En ese momento, nos dijeron que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) tenía beneficios potenciales contra la enfermedad cardíaca e incluso podía prevenir las pérdidas cognitivas. Pero en 2002, The Women's 'Health Initiative realizó un estudio que mostró mayores riesgos que beneficios, con aumentos estadísticamente significativos en las tasas de cáncer de mama y accidentes cerebrovasculares entre la muestra estudiada. Los médicos dejaron repentinamente de prescribir THR y se sugirieron alternativas (las hormonas bioidénticas se hicieron populares, al igual que otros métodos de tratamiento homeopático), pero muchas mujeres sufrieron sus síntomas hasta que resolvieron por sí mismas. Sin embargo, el estudio original de HRT se ha cuestionado recientemente y los nuevos ensayos clínicos con una población más joven sugieren que la HRT puede ser una buena opción para ciertas mujeres. De acuerdo con una nueva investigación, los riesgos y beneficios dependen de la edad cuando se inicia el medicamento y si se toma terapia sistémica con hormonas o preparaciones vaginales de estrógeno en dosis bajas. Los estudios continúan en revisión, pero esta nueva investigación tiene un gran potencial para futuras posibilidades de tratamiento.

Verdad : Antes de suponer que toda la terapia de reemplazo hormonal es peligrosa o que no es apta para todas las mujeres, es importante que consulte a un médico que sea un experto en este campo y esté al tanto de las últimas investigaciones. Resulta que nuestra edad, el inicio y el tipo de menopausia pueden jugar un papel importante en la determinación del mejor curso de tratamiento. No todas las mujeres, ni sus síntomas, deben ser tratados de la misma manera. Habla con tus amigos Habla con tu doctor No sufras solo

Al igual que otros mitos que vale la pena romper, los de la menopausia también lo son. El Día Mundial de la Menopausia fue solo un recordatorio de que es hora de comenzar a hablar sobre esta fase natural de la vida y descubrir que no es todo lo que temíamos que fuera.

Comparta su historia menopáusica en la sección de comentarios para que podamos aprender unos de otros.

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Vivian Diller, Ph.D. es un psicólogo en práctica privada en la ciudad de Nueva York. Se desempeña como experta en medios sobre diversos temas psicológicos y como consultora de empresas que promocionan productos de salud, belleza y cosméticos. Su libro, "Afróntalo: lo que las mujeres realmente sienten como sus miradas cambian" (2010), editado por Michele Willens, es una guía psicológica para ayudar a las mujeres a lidiar con las emociones provocadas por sus apariencias cambiantes. Para obtener más información, visite mi sitio web en www.VivianDiller.com; y continuar la conversación en Twitter en DrVDiller.

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