La mejor alternativa para evitar conflictos es tener las habilidades para manejar las diferencias de manera efectiva. Las diferencias son inevitables en las relaciones; el conflicto es opcional Son las diferencias en nuestras personalidades, nuestros estilos de relación, nuestras perspectivas y nuestros temperamentos que nos hacen atractivos entre nosotros y nos permiten tener una experiencia de vida más completa y completa. Rara vez nos sentimos fuertemente atraídos por personas que son como nosotros. Las diferencias se convierten en conflicto cuando uno o ambos socios intentan forzar al otro a hacer, decir, pensar o sentir lo que ellos quieren. El conflicto ocurre cuando ambos socios están involucrados en una lucha para resistir los esfuerzos de los demás para ser dominados o controlados por el otro.
La mayoría de nosotros no entramos en sus matrimonios con habilidades altamente desarrolladas de manejo de conflictos, pero estas habilidades pueden cultivarse a través de la práctica en el trabajo. Si bien la mayoría de las parejas tienen muchas oportunidades para practicar el arte del manejo de conflictos, la gran mayoría de ellas no aprovecha esas oportunidades. En su lugar, eligen acomodarse de mala gana, participar en diversas formas de manipulación o coacción, o simplemente practicar la negación. Estas estrategias son potencialmente destructivas para las relaciones y a menudo conducen a ciclos continuos de dolor, resentimiento y alienación.
Algunas parejas están motivadas por la intolerancia, no necesariamente por las diferencias, sino más bien por el dolor emocional que experimentan frente a ellas. A menudo es este dolor el que finalmente los motiva a aprender cómo manejar sus diferencias de forma más respetuosa y responsable. Si bien muchos matrimonios se caracterizan por patrones de conducta defensivos y de evitación que disminuyen la sensibilidad al dolor y promueven un tipo de entumecimiento que hace que el sufrimiento sea más tolerable, las parejas exitosas tienden a ser más honestas consigo mismas y entre sí en relación con su incomodidad emocional. Esta voluntad de sentir el dolor, en lugar de negarlo, genera una fuerte motivación para aprender formas más efectivas de resolver sus diferencias.
Las diferencias en las relaciones generalmente no se "resuelven" en el sentido de eliminarlas, sino que se mantienen en un contexto de aceptación, respeto y aprecio. Incluso esas diferencias que son irreconciliables no necesariamente dañarán, e incluso pueden mejorar una relación si se consideran desde esta perspectiva. Un factor clave en el proceso de manejar las diferencias hábilmente es nuestra voluntad de estar abiertos para aprender unos de otros y de nuestra propia experiencia, observar las consecuencias de nuestras acciones e integrar lo que aprendemos en nuestra relación.
Incluso las parejas más felices a veces experimentan estados emocionales negativos. Simplemente tienden a no atascarse en ellos durante períodos prolongados de tiempo. La capacidad de moverse rápidamente a través de estados mentales angustiosos no es simplemente un regalo que poseen los pocos afortunados, sino que es una capacidad que puede desarrollarse con la práctica. Al adoptar una actitud de aceptación y apertura hacia nuestros propios sentimientos y los de nuestro compañero, podemos volvernos menos reactivos y defensivos entre nosotros. Incluso las personas con temperamentos ardientes pueden aprender a suavizar los bordes ásperos y, a menudo, moverse a través de impasses emocionales dolorosos en minutos en lugar de días o semanas.
El desafío a menudo es cambiar nuestra intención de tratar de convertir a nuestro compañero a nuestro punto de vista, tratar de comprender su perspectiva y ver las cosas desde su punto de vista. Profundizamos nuestra capacidad de empatía con la práctica y la intencionalidad. Pocos de nosotros llegamos a la adultez con estas capacidades completamente desarrolladas. Para la mayoría, el matrimonio es el crisol dentro del cual cultivamos y fortalecemos estas capacidades. Y, por supuesto, otras mejoras de nuestras capacidades, como asesoramiento individual o matrimonial, talleres de crecimiento personal, libros, CD y seminarios profesionales también pueden marcar una gran diferencia.
Si bien no existe una forma genéricamente "correcta" de resolver las diferencias, las parejas exitosas comparten un respeto subyacente por las diferencias entre ellas. Es esta perspectiva más que cualquier otra cosa lo que permite el tipo de compromiso que transforma la ira y el dolor en compasión y gratitud. Cuando tenemos un sentido claro de que las diferencias no solo no necesitan ser eliminadas sino que son aspectos valiosos y necesarios de la relación, prosperamos. Y el deseo de prosperar es uno de los principales motivadores para establecer relaciones en primer lugar. Requiere la voluntad de invertir el tiempo y el esfuerzo, pero los pagos son mucho mayores que el costo de la inversión. Pero no tome nuestra palabra, descubra por usted mismo.
