¿Nuestras pantallas nos hacen más felices?

¿Cómo se ve afectada nuestra felicidad general por las pantallas? Es curioso lo que encontramos …

Fuente: THANANIT / iStock

Ya que está leyendo este blog, es probable que tenga edad suficiente para recordar “The Before”. Recuerda un momento anterior a las redes sociales, teléfonos inteligentes, tabletas, videos y música, una conexión constante a Internet y, um, leyendo blogs. Con el surgimiento de estas tecnologías, nos hemos encontrado con nuevos desafíos como conducir distraído, FOMO (miedo a perderse), acoso cibernético, sexting, “adicción” a los medios sociales / juegos, trolls de Internet y estar “solo juntos”.

El poder y la promesa del teléfono inteligente

Para ser justos, suponiendo que tienes la edad suficiente para recordar “The Before”, también recuerdas opciones limitadas de TV, películas y videojuegos, perderse irremediablemente mientras conduces, no poder encontrar un libro codiciado o grabar / CD en la tienda y no poder acceder a las personas en un momento de necesidad. Considere el poder del teléfono inteligente por solo un momento. Imagínese que alguien nos dijo que cuando éramos niños podíamos tener un dispositivo que permitiera básicamente acceso ilimitado a cada película, programa de TV, canción, videojuego, información, así como proporcionar una conexión casi constante con nuestros amigos. Pensábamos que este dispositivo mágico era lo mejor del mundo.

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De hecho, un dispositivo tan poderoso como un teléfono inteligente fue tan incomprensible décadas atrás, ¡no creo que ninguno de nosotros lo haya imaginado! Voy a salir conmigo un poco aquí, pero en mi día, el mayor deseo de un niño desde el punto de vista tecnológico sería tener nuestra propia galería con todos nuestros favoritos, como Donkey Kong, Pac-Man, Asteroids, Centipede, Galaga, La Guarida del Dragón, y   Robotron (mi favorito personal). Pero no teníamos la visión o la audacia de soñar algo tan poderoso como el teléfono inteligente ubicuo de hoy en día.

Imagina que alguien regresó en el tiempo hace treinta años y nos describió un teléfono inteligente. Luego, esa persona preguntó: “¿Crees que tener un dispositivo así te haría más feliz a ti y a los demás?” Hubiéramos gritado enfáticamente: “¡SÍ!” Quiero decir, dado que los teléfonos inteligentes nos brindan tantos beneficios, ¿cómo podrían ellos no mejorar? ¿nuestra felicidad? Están más allá de un sueño hecho realidad.

¿Somos más felices como sociedad debido a nuestras pantallas?

Sin embargo, a pesar de las ventajas ilimitadas de los teléfonos inteligentes, realmente no vemos que esto se traduzca en grandes ganancias en la felicidad social. En términos de felicidad (es decir, una sensación profundamente arraigada de satisfacción y bienestar), EE. UU. Se ubica en el puesto 18 entre 156 países de acuerdo con el Informe Mundial de Felicidad 2018. Por lo tanto, EE. UU. Está bastante contento en general, pero no somos en el 10% superior, y hemos caído cuatro puestos, del 14º al 18º, en el último año. Incluso con un aumento constante en el ingreso per cápita desde 1972, el aumento en la felicidad de los Estados Unidos se ha “desacoplado” del aumento en los ingresos hace más de veinte años. Este aplanamiento (o caída) en los niveles de felicidad de los EE. UU. También se ha producido a pesar del aumento de tecnologías como Internet, teléfonos inteligentes y redes sociales.

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Como se discutió en mi publicación anterior en el blog, ¿está la generación Z en problemas ?, los adolescentes no se caen de un precipicio al desespero. Sin embargo, están luchando en varios aspectos, incluidos los crecientes niveles de depresión, ansiedad y suicidio. En términos de su felicidad, la generación actual de jóvenes no parece ser más feliz que aquellos que crecieron antes del acceso generalizado a las tecnologías actuales.

Algunas advertencias sobre la investigación sobre la felicidad social

Ahora, me doy cuenta de que mucha gente señalaría correctamente que el Informe Mundial de la Felicidad no es la única fuente de datos sobre los niveles de felicidad social. La felicidad es una construcción difícil de medir, y los investigadores tienen diferentes ideas sobre cómo capturarla. Se ve afectado por una amplia gama de variables, como la genética, la salud física, la cohesión social, el temperamento, la dinámica familiar, el sueño y los ingresos. Además, dependiendo de cómo uno define y mide la felicidad, uno puede llegar a conclusiones diferentes sobre las tendencias de la felicidad social.

Incluso si aceptamos que los niveles de felicidad social en los EE. UU. Son estables o que disminuyen, no podemos concluir que nuestro uso de la tecnología sea el culpable. La correlación no es igual a la causalidad. Por ejemplo, hay algunos estudios que vinculan el uso de las redes sociales con altas tasas de depresión. Sin embargo, podría ser el caso que aquellos que están deprimidos son más propensos a ser grandes usuarios de las redes sociales. Con respecto a la felicidad de Estados Unidos, factores como la desigualdad de ingresos y la confianza históricamente baja en el gobierno podrían estar en juego.

Por lo tanto, por muy tentador que sea, no podemos señalar los niveles de felicidad de EE. UU. Planos o declinantes en nuestro uso de tecnología. Simplemente no podemos realizar un estudio controlado en un nivel social en el que una gran población de personas se divide al azar en dos grupos: un grupo que usa tecnología y un grupo sin tecnología, y luego mide sus niveles de felicidad a lo largo del tiempo. Además, los hallazgos de estudios de diseño experimental pequeños y bien controlados sobre cómo el uso de pantallas afecta el estado de ánimo no necesariamente se generalizan a las personas en el mundo real.

Esta cosa curiosa …

Si bien hay algunas advertencias para la investigación sobre la felicidad, no parece que el nivel general de felicidad en los EE. UU. Haya aumentado desde el surgimiento de tecnologías como Internet de banda ancha, teléfonos inteligentes y redes sociales. Si podemos dar un paso atrás por un momento, esto parece muy curioso. ¿Cómo es posible que nuestras pantallas, con sus innumerables beneficios, parezcan no mover nuestra aguja de felicidad de una manera significativa? Experimentamos los aspectos positivos de nuestras pantallas con tanta frecuencia que es extraño que todos estos beneficios diarios no se traduzcan en ganancias en nuestra felicidad general. En mi próxima serie de publicaciones, intentaré explorar más este tema. ¡Espero que te unas a este viaje!