La gente dice haber pensado racionalmente acerca de Dios, la política y el espíritu, pero esos temas son tan abstractos, vagos y remotos que, con mucha frecuencia, lo que realmente decide nuestra filosofía global son las pocas consideraciones inmediatas y prácticas. Escogemos nuestras creencias generales no basadas en su precisión, sino en su capacidad para alentarnos, hacernos populares e impresionar a las personas a corto plazo. Nuestras consideraciones prácticas a pequeña escala son los Objetivos Voladores No Identificados que dirigen nuestras generalizaciones generales.
La palabra "Universo" tiene solo ocho letras, muy pequeña en comparación con lo que nombra.
Tener pequeños nombres para grandes cosas nos convierte en visualizadores creativos y omnipotentes. Imagina lanzar el universo como una pelota de softball. No es difícil, ¿verdad? Es mucho más fácil imaginar que hacer. Eso debería hacernos sospechar de la precisión de nuestra imaginación cuando se trata de fenómenos a gran escala.
Pruebe algunas otras palabras para cosas grandes:
Cielo, eternidad,
Crisis climática, derretimiento de los casquetes polares
El gobierno, la deuda nacional de doce billones de dólares.
En los ojos de nuestras mentes podemos manipular estas grandes cosas de la misma manera que manipulamos a los pequeños. Podemos imaginarnos llegar al cielo y disfrutar del paraíso eterno de la misma manera que ingresamos a la universidad y disfrutamos de cuatro años llenos de diversión. Podemos pensar en detener la crisis climática y volver a congelar los casquetes polares de la misma manera en que guardamos el helado y conservamos un delicioso refrigerio a medianoche. Podemos imaginarnos encoger al gobierno y eliminar la deuda de doce billones de dólares de la misma manera que reducimos nuestro presupuesto para salir a cenar y saldar nuestra deuda de tarjeta de crédito.
A escala humana, somos bastante prácticos y precisos, pero somos indeciblemente malos en el panorama general. Universo y softball son ambas ocho letras. El universo y una pelota de softball son algo así como redondos y suaves, no exactamente lo suficientemente cerca como para que no tengamos problemas para colocar el universo en la mano de un lanzador imaginario y verlo tirarlo por debajo.
Sobre el futuro grande, vago y a largo plazo, podemos imaginarnos casi cualquier cosa. Sobre lo pequeño, concreto e inmediato, estamos bajo presión real para hacerlo bien y a menudo podemos hacerlo. Nuestro éxito con pequeñas cosas (ingresar a la universidad, guardar helados, etc.) nos da la confianza de que nos equivocamos en el panorama general:
"Entrar al cielo? Te diré cómo se hace. Es sencillo."
"¿La crisis climática? ¡Si estuviera a cargo del mundo, te diría lo que haría!
"El déficit presupuestario? Mira, no es ciencia espacial. Las personas estúpidas en la parte superior simplemente no saben cómo lidiar con eso ".
Entonces, ¿qué tan bien tomamos decisiones que tienen consecuencias inmediatas concretas y consecuencias remotas vagas? ¿Qué consecuencias seremos más cuidadosos para acertar?
Como regla general, la mayor parte de nuestra gran visión, las creencias abstractas de alto nivel son más propensas a ser más impulsadas por consideraciones a corto plazo que a largo plazo. Sobre el panorama general, es mucho más probable que crea lo que me hace popular, seguro, satisfecho de mí mismo, rico e influyente en el corto plazo de que lo que sea más probable sea certero a largo plazo.
Los objetivos concretos a corto plazo prevalecen sobre objetivos vagos y remotos, por lo que cuando las personas dicen que han elegido cuidadosamente su filosofía general, hay razones para dudar de que hayan pensado tanto como ellos afirman. Tenemos guías honestas y deshonestas sobre nuestros hombros que nos susurran al oído. Pero si somos honestos al respecto, su influencia y credibilidad no es una función de su honestidad, sino su influencia. Cuanto más me cueste una opción hoy, menos posibilidades tengo de elegir si es honesta o no. Y cuanto más me gane una opción hoy, es más probable que la elija, sea honesta o no.
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