Padres narcisistas: ¿sus hijos estarán bien?

Puede que no sea ilegal vestir a una niña de 4 años con vestimenta de Mujer Bonita o como una mini-Dolly Parton-almohadillas de pecho y todo, pero parece bordear la inmoralidad. Y, sin embargo, hay muchos padres que han estado haciendo exactamente eso, mientras que otros millones estaban mirando.

Sé que no estoy solo en mi aversión a los reality shows como Toddlers y Tiaras . No pude superar ni un solo episodio completo de esta serie de TLC, que recientemente realizó su gran final para finalizar su cuarta temporada. Pero sí leí artículos sobre esto aquí en HuffPost y en la portada de la revista People .

La socióloga de Harvard, Hilary Friedman, describió una escena en "The Grand Finale", que confirmó por qué el programa es tan fascinante como injurioso para sus 2 millones de fanáticos. Ella escribió acerca de una madre que fue escuchada con dureza persuadir a su hija de 5 años de que se concentrara en su rutina de práctica. De espaldas a la cámara, dijo "No te atrevas a decirme 'no' una vez más. ¿¡Me escuchas!? Estamos en la televisión nacional. Todos van a ver esto. ¿Me oyes? "En ese momento, la mamá le dio una sonrisa, se volvió hacia la cámara y dijo en un tono más amable:" Está bien. Estamos haciendo el recorrido Cruella de Vil. "La niña, tratando de cooperar, comenzó a practicar, solo para exasperarse y dijo:" Me estás volviendo loco "para que todos los Estados Unidos escuchen.

¡De la boca de los bebés, "loco" tiene razón! Y, sin embargo, no fue esta particular interacción lo que me molestó, sino cuánto me recordó a otras Mommie Dearest escenas que se están reproduciendo en otros lugares de nuestro país -más privadas sin cámara a la vista- que incluyen a los papás también. ¿Te has sentado recientemente con tus padres en una prueba de fútbol para niños? ¿O en la sala de espera de un torneo de ajedrez para niños? ¿Qué tal los pasos de las guarderías antes de que los padres ingresen para la entrevista de preescolar de su hijo?

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Lo diferente de las interacciones en Toddler y Tiaras es que están expuestas para que todos las vean. Tenemos la oportunidad de ver a las familias dispuestas a dejarnos entrar en su mundo, a la fiesta porque están atrapados en la televisión y en parte debido a sus deseos narcisistas de ser observados. En la vida real, a diferencia de la televisión de la realidad, los padres entrenan silenciosamente, engatusan y empujan a sus hijos a sobresalir en todo tipo de formas en estos días: académicamente, en las artes escénicas y en todos los deportes imaginables.

Y cuanto antes comience la presión en la vida de un niño, mejor. Un comercial humorístico para GEICO Insurance no aborda este tema, con un padre y una madre hablando sobre cómo planean asegurar su futuro al colocar a su hijo en el camino hacia el baloncesto profesional. Su hijo de 5 años de edad, driblea la pelota, se cae, pero se queda atrapado en el borde de la red, colgado allí mientras los padres siguen hablando con la cámara sobre el talento de su hijo precoz, su póliza de seguro.

No es tan divertido cuando los padres hacen cosas 'locas' en la vida real para garantizar el éxito extraordinario de sus hijos. Los padres de hoy han comenzado a evaluar genéticamente a sus niños pequeños por su potencial atlético. Con reclamos para poder determinar la capacidad máxima de velocidad, agilidad y poder del niño, estas pruebas atraen a los padres que están ansiosos por determinar en qué deporte se debe enfocar su hijo y si sus prodigios se convertirán en estrellas del deporte.

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En el artículo de NY Times, "Born to Run? Los más pequeños reciben pruebas para Sports Gene ", Boyd Epley, ex entrenador de acondicionamiento en la Universidad de Nebraska, alienta las pruebas, diciendo que se usa regularmente en otros países, como China y Rusia, en su búsqueda para crear equipos olímpicos. Identificar el talento desde el principio, dice, ayuda a reducir la cantidad de atletas hasta que solo queden los mejores. Las pruebas genéticas "es cómo podemos ser competitivos con el resto del mundo".

Mientras que los padres de niños pequeños en tiaras pueden estar hiper enfocados en mejorar la belleza de sus hijos, por estrecho que ese "talento" pueda ser, ¿es realmente tan diferente de la dinámica involucrada en las competencias de otros niños? Hace años, vimos a Joe Montagna en la película, Buscando a Bobby Fisher, describir conmovedoramente la verdadera historia de la lucha de un padre con su hijo pequeño, un prodigio del ajedrez. El niño, en la vida real, Josh Waitzkin, finalmente optó por salir del circuito del torneo para evitar el destino de Fisher, una vida de aislamiento e infelicidad a pesar de su gran éxito. Más recientemente, vimos otra lucha entre padres e hijos en la película, El cisne negro . Una talentosa bailarina, interpretada por Natalie Portman, es conducida hacia su destino por su madre patológicamente narcisista. Todos sabemos cómo terminó esa historia.

¿Qué hay de los niños y niñas en Jig , el documental sobre el mundo competitivo de Irish Dancing? Las sonrisas forzadas, los trajes elaborados, las pelucas extrañas y los trofeos enormes eran un forraje interesante para la película, pero algunas de las interacciones familiares eran bastante inquietantes de observar. No hay duda de que pronto habrá un documental sobre los deportes de los equipos de viajes juveniles en los Estados Unidos que expone la intensa dinámica entre padres e hijos en esos campos de los sueños.

Madisyn Verst, la pequeña de 5 años de Toddlers and Tiaras, estaba siendo entrenada por su madre quien dijo: "Si vas a competir, tienes que hacer lo que sea necesario". Para ella, eso significaba pestañas postizas, bronceado por pulverización e incesantemente ensayar rutinas de baile 'maduras' una y otra vez. Pero en realidad, ¿cómo difiere la madre de Madisyn de las madres en etapa de la mayoría de los actores infantiles? ¿O padres de prodigios musicales? ¿Los niños que compiten en National Spelling Bees tienen padres que se sientan cómodos, sin involucrarse?

En su autobiografía, Open , Andrew Agassi dejó en claro que su carrera en el tenis fue navegada a través de una relación torturada con su entrenador / padre. Más recientemente, en Wimbledon, Marion Bartoli consideró prohibir a su padre ver sus torneos debido a dinámicas familiares demasiado involucradas. El padre de Maria Sharapova rara vez ha sido visto desde el lado de la corte desde que la USTA condenó el gesto de degüello que hizo hacia ella mientras perdía el Abierto de Australia.

¿Realmente creemos que las madres y padres Tiger de los niños de todos los días se comportan mejor?

Seleccionar a las familias en Toddlers and Tiaras es descuidar el hecho de que ha habido, y sigue habiendo, padres narcisistas que ven a sus hijos como extensiones de sí mismos, presionando a sus hijos para que logren satisfacer las necesidades de sus padres, no necesariamente su en algún momento con resultados positivos, pero dejando a la mayoría con una experiencia distorsionada de la infancia.

Pero quizás ahora, más que nunca, todos los padres, narcisistas o no, se enfrentan a decisiones difíciles. ¿Equipamos a nuestros niños con las herramientas que necesitan para competir con "Super People", la especie actual de niños altamente exitosos identificados por Jim Altas en su reciente artículo de opinión del New York Times? Él escribe que vivimos en una "sociedad histéricamente competitiva y obsesionada con la educación" que "finalmente se ha superado a sí misma en sus incansables esfuerzos para producir ganadores cuyas habilidades están literalmente fuera de las listas".

Entonces, aquí está la pregunta: ¿Deberíamos estar entrenando a los niños de hoy para ganar concursos de belleza, competiciones deportivas, ortografía o en cualquier arena en la que jueguen? Y a cualquier costo? ¿O los apoyamos para que sean lo mejor que puedan ser, dejándolos desarrollarse en su verdadero y verdadero yo y esperando que salgan bien? Creo que sabes mi respuesta.

¿Cuáles son sus pensamientos sobre este tema de crianza?