Panic-Shopping: la psicología de la fiebre del pan, la leche y los huevos

Si usted es como 85 millones de estadounidenses, aproximadamente ¼ de la población del país, pasará el fin de semana agazapado en su hogar mientras la primera tormenta invernal del año descarga más de un pie de nieve en gran parte del sureste. Y hace unos días, cuando el pronóstico se solidificó en algo cada vez más grave, las escuelas y los lugares de trabajo cerraron sus puertas preventivamente, y como las noticias locales podían hablar de poco más, probablemente hiciste una compra, tomando pan, leche, huevos y otros alimentos básicos de suministros menguantes.

Fuente: ABC-6, WATE-TV

Nos burlamos de este comportamiento en las redes sociales. Nos burlamos de las imágenes de los casos vacíos de productos lácteos que señalan el final de los días en lugar de una simple tormenta de nieve. Juzgamos porque sabemos que, en cierto modo, la carrera de comestibles en pánico es bastante irracional. Realmente, ¿la mayoría de la gente no tiene suficiente comida para capear una tormenta que, en el peor de los casos, los dejará confinados en su casa durante tres días? ¿Cuánta leche realmente bebe la gente? ¿Cuántas tortillas puede comer una familia? Sin embargo, por irracional que parezca, el pánico sirve algunas necesidades psicológicas importantes.

La semana pasada, cuando los mapas meteorológicos pusieron mi centro de Virginia en el centro de la acción, admito que me sentía vagamente nervioso, preocupándome por lo que iba a comer mientras nevaba. Había algo de comodidad en las compras. Hubo una liberación de tensión cuando miré mi carrito de compras lleno de satisfacción. Simplemente se sintió bien . En cierto sentido, es tan simple como eso.

También hay una necesidad de control en juego aquí. Esta tormenta masiva, que, ya sabes, podría representar "una amenaza para la vida y la propiedad", viene directamente hacia nosotros y no hay nada que nadie pueda hacer al respecto. Odiamos sentirnos impotentes, completamente al capricho de la naturaleza aleatoria, y una de las pocas cosas que podemos controlar es la cantidad de comida en la nevera. Por lo tanto, abastecemos y descansamos más fácilmente, sabiendo que hicimos lo que pudimos.

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Pero el pánico es también un fenómeno social, moldeado por una poderosa presión normativa . Vemos esos estantes casi desnudos de las tiendas de abarrotes y nos preguntamos: "¿Qué es lo que echo de menos aquí? ¿Qué saben los demás que yo no? En una situación impredecible, como una inminente tormenta de nieve, a menudo buscamos a otras personas para determinar el curso de acción apropiado. Y, si sabemos que todos los demás están comprando, también lo haremos. (En este sentido, no es diferente a una corrida bancaria).

También hay algo ritualista en la tienda de pánico, algo que nos une el uno al otro en un momento ligeramente incierto e incierto. La carrera de comestibles antes de la nieve es algo que hacemos , "nosotros" somos miembros de una comunidad. En este sentido, no es diferente a poner un árbol de Navidad o cocinar al estilo del Día del Trabajo. Es solo un ritual. Es lo que hacemos en el invierno, cuando llega la nieve: compramos pan, leche y huevos. También vemos las noticias locales y la alegría cuando nuestra escuela o lugar de trabajo se encuentra con el ticker – "¡cerrado!" Usamos franela y sudadera; sacamos las velas y las linternas. Sacamos nuestro auto. Esperamos. Nieva más, y cavamos de nuevo. Podemos estar físicamente aislados en nuestros hogares, pero estos rituales nos impiden sentirnos verdaderamente solos.

Como psicóloga social, esta tendencia básica a hacer panico realmente tiene mucho sentido para mí. Lo que sí encuentro infinitamente desconcertante es el hecho de que, cuando están confinados en sus casas, la gente realmente piensa que querrán comer pan, huevos y leche en vez de papas fritas, chocolate y vino.

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