¿La realidad virtual marcará el comienzo de una nueva era romántica en el trabajo?

La Realidad Virtual (VR) ha llegado a la corriente principal: varios fabricantes de hardware y editores de contenido están preparando grandes lanzamientos de dispositivos y contenido de mercado masivo en los próximos meses, desde Samsung, Sony, HTC y Facebook a los estudios de Hollywood, redes de cable y los medios de comunicación. The New York Times dedicó una amplia difusión sobre el fenómeno recientemente (citando un informe del banco de inversión Piper Jaffray que da una oportunidad de mercado de VR estimada en $ 5 mil millones y el componente de hardware en $ 62 mil millones) y también recientemente lanzó su propia incursión en Periodismo basado en realidad virtual con su propia aplicación NYT VR. Los nuevos dispositivos crearán nuevos ecosistemas de aplicaciones y nuevas economías de servicios, no solo para los consumidores sino también para el sector empresarial (salud, construcción, ingeniería, etc.).

Al igual que con cualquier tecnología innovadora, la magia no viene sin desilusión. Por cada nueva habilidad que ganemos, una antigua se desvanecerá. Pero a diferencia de las voces más tecnoescépticas que desconfían de que la tecnología disminuya las conexiones significativas en el mundo real, la mayoría de las veces veo la realidad virtual como una promesa para mejorar nuestras interacciones sociales y nuestra capacidad de cooperación. VR ciertamente intentará ayudarnos a resolver problemas específicos (lo cual es bienvenido), pero lo que realmente me intriga es que nos permitirá jugar y experimentar con múltiples identidades y construir y explorar nuevas realidades (¡lo cual es emocionante!). En pocas palabras, VR tiene la promesa de que otro mundo, otra vida es posible.

Esa es una propuesta esencialmente romántica, y yo diría que la realidad virtual puede, de hecho, marcar el comienzo de una nueva era romántica: un contramovimiento que anuncia una experiencia subjetiva en oposición a la idea de una verdad objetiva basada en datos, en oposición a un sistema binario y tecnocrático visión del mundo que reduce nuestras experiencias, percepciones e identidades a una sola narración lineal de eventos lógicos.

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El movimiento romántico original de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX (encabezado por los poetas británicos Lord Byron, William Blake, John Keats y Shelleys) se rebeló contra el régimen de lógica y racionalidad, argumentando que estos axiomas las alas de sus almas e impiden el rango completo de su humanidad. Desde entonces, las características definitorias del romanticismo se han mantenido más o menos iguales:

• la elevación de la emoción sobre la razón y de los sentidos sobre el intelecto;
• una fascinación con el yo;
• hipersensibilidad y mayor conciencia de los sentimientos y estados de ánimo;
• un gran interés en los extraños y la extrañeza;
• un aprecio por lo sublime y misterioso;
• una creencia en la imaginación y la belleza como caminos hacia la verdad;
• y el deseo de involucrar al "yo total" en experiencias profundas.

Conectar todos estos rasgos es la búsqueda de vivir una vida más rica, que trascienda los límites de la racionalidad, las normas sociales y la coherencia cognitiva y emocional, con todos y todo lleno de significado.

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Ahora traduce eso a VR. Nos permite viajar entre diferentes mundos paralelos y cambiar entre múltiples identidades. La RV, como el arte, puede hacer que lo familiar vuelva a ser extraño y crear un espacio virtual para nuestros alter egos, actualizando una zona de posibilidades para nuestras identidades deseadas e imaginadas, para transgresiones y trascendencias, para pequeños actos de rebelión contra la creencia de que este mundo empírico frente a nosotros es el único.

VR agrega capas de significado y contexto a nuestras vidas, y nos ofrece un mayor grosor, un pulso más rápido y más drama en el que podemos encontrar significado. La RV puede ayudarnos a romantificar nuestra vida laboral, a reencantar nuestras identidades laborales y a crear organizaciones hermosas. Puede ayudar a extender el territorio más allá del mapa y, de forma similar a los juegos, no solo abastecer la comodidad y la gratificación instantánea, sino inyectar fricción y cumplimiento retrasado. Estas son todas las características románticas.

La máquina de la empatía

Estas características románticas también tienen una cualidad moral. VR mejora nuestra imaginación y diseña espacios en los que podemos conectarnos con el otro, o mejor aún, en el que podemos ser el otro y ponernos en sus zapatos por un período limitado de tiempo. A través de experiencias inmersivas y personalizadas que podemos sentir con y para aquellos que no son como nosotros. A través de la experiencia de la extrañeza, nos sentiremos como extraños y desarrollaremos empatía en el proceso.

Los neurocientíficos se refieren al sistema de neuronas espejo como la razón principal del poder de empatía de VR. Estas células cerebrales se activan cuando una persona realiza un acto, pero también se disparan cuando observa a otra persona que comete el mismo acto, esencialmente realizando una simulación virtual en el cerebro, una habilidad crítica para la interacción social y el aprendizaje.

El New York Times utilizó el periodismo de inmersión para documentar la difícil situación de los niños pequeños desplazados de sus hogares por la guerra y la persecución. A principios de este año, la ONU produjo una película de realidad virtual que siguió a una joven siria y la lanzó al Foro Económico Mundial en Davos, donde los líderes mundiales y los legisladores fueron virtualmente transportados a los campos de refugiados: una experiencia realmente reveladora y emocionalmente apasionante. De hecho, VR puede servir como una "máquina de empatía", dice Chris Milk, quien saltó a la fama con su charla de TED este año: "Hay algo en este formato que toca un lugar más emocional en la mente y el alma".

Pero incluso sin el contexto de la película, la realidad virtual puede afectar el cambio de comportamiento y la transformación personal. Considere el Proyecto Nutrido, que aborda los trastornos alimentarios al permitir a los usuarios comer sin calorías, simulando una experiencia de degustación sensual.

Cerrando la brecha de encantamiento

En el lugar de trabajo en particular, la RV abrirá nuevas oportunidades y nos ayudará a cerrar la brecha de encantamiento que existe cuando los empleados comparan sus experiencias en el lugar de trabajo con aquellas como consumidor. Más allá del beneficio funcional de la colaboración en equipo sin fisuras, prácticamente en la misma sala, casi en persona, los escenarios más emocionantes implican cambios de perspectiva e incluso de identidad : trabajar fuera de una ubicación internacional por un día o en la playa, intercambiando roles con colegas (incluso su jefe), sumergiéndose rápidamente en el mundo de un cliente o en una simulación virtual de la línea de producción.

La realidad virtual en el trabajo ciertamente significará el final del cubículo, el final del lugar de trabajo unidimensional y quizás incluso el final del diseño interior del lugar de trabajo tradicional tal como lo conocemos, además de satisfacer las necesidades ergonómicas. ¿Por qué preocuparse por la luz del día natural, el diseño del espacio de oficina y la proximidad, cuando puede programar su lugar de trabajo todos los días según las necesidades cambiantes? La realidad virtual convertirá a la oficina en un gran espacio de trabajo compartido, compartido con el mundo, y todos los estímulos del rendimiento máximo se amplificarán y multiplicarán exponencialmente.

Lo que las empresas deben hacer ahora

El advenimiento de la realidad virtual en el lugar de trabajo representará una nueva etapa para la economía de la experiencia. Los departamentos de recursos humanos deben comenzar a contratar diseñadores de experiencia, escritores y narradores de cuentos; El departamento de TI debe agregar algunos conocimientos serios de realidad virtual; y los líderes de equipo y los ejecutivos deben convertirse en curadores de experiencias. Todos los días en el trabajo se sentirá como una conferencia, cada ayuntamiento como una versión 3D de TED.

VR expandirá nuestras personalidades de trabajo y nos permitirá mostrarnos como los yoes erráticos e inconsistentes que somos, como una cadena suelta de historias de proyectos, anécdotas, pasiones y conexiones en lugar de una máquina de productividad predecible y coherente. Como la inteligencia artificial y la automatización nos muestran, no podemos competir con las máquinas cuando la eficiencia y la productividad son las únicas métricas. VR nos ofrecerá una nueva arena para competir en términos humanos: imaginación, empatía y juego. En lugar de cumplir con los estándares de las organizaciones exponenciales interesadas en maximizar y optimizar cada minuto en el trabajo, la RV nos dará espacio para nuestro ser exponencial y experiencial, para desmayar y serpentear, para descubrir sin explotación inmediata. Podemos ser flaneurs de nuevo.

Como el poeta romántico alemán, Novalis, dijo una vez: "La poesía cura las heridas infligidas por la razón". La RV puede ser nuestra nueva poesía en acción. Asegurémonos de que lo usemos para ser otra persona, para expandir nuestra perspectiva y no solo ver las mismas cosas a través de una lente diferente.