Gracias, Billie Jean

Fuente: Liz Meyer

Recientemente vi la película "La batalla de los sexos" con Steve Carrell y Emma Stone. La escena del partido de tenis de 1973 entre Bobby Riggs y Billie Jean King se sentía como si hubiera tenido lugar ayer (a pesar de algunas de las ropas y cortes de pelo). Cuando la película mostraba a los espectadores fluyendo en carteles que se proclamaban orgullosamente como "cerdos machistas", me hizo pensar en el aumento de las exhibiciones públicas de White Supremacy en los mítines de Trump, las marchas de mujeres en enero de 2017, y donde nos encontramos ahora términos de deportes femeninos, equidad de género y derechos LGBTQ.

Según la película, Billie Jean King aceptó jugar en el circo creado por Bobby Riggs, para defender la igualdad de género y llamar la atención sobre la importancia de la igualdad salarial para las mujeres dentro y fuera de la cancha. Nací en 1971 y recuerdo haber escuchado a mis padres hablar sobre este partido cuando era mayor y comencé a jugar tenis yo mismo. Mi padre, un jugador de tenis, tenía un profundo respeto y aprecio por ambos jugadores y admiraba la fuerza y ​​la capacidad de King para prevalecer en ese partido. Esto me importaba como una joven atleta en los años 80.

Billie Jean King abrió la puerta para que muchas atletas femeninas ganen y logren más de lo que hubiera sido posible sin su fuerte posición a principios de los 70. Además de ganar la "Batalla de los sexos", fue una gran defensora del Título IX. Esta ley ha cambiado radicalmente las oportunidades de atletismo para las mujeres en los 40 años transcurridos desde su aprobación. No ha erradicado el sesgo de género en las escuelas o los deportes, pero ha cambiado la cultura y las expectativas de participación y recursos en el atletismo de la escuela secundaria y la universidad.

Me sorprendió gratamente lo mucho que la película atendió su primera relación con una mujer y su lucha interna con este aspecto de su identidad cuando desafió públicamente al establecimiento de tenis masculino sobre igualdad de pago y apoyo para las jugadoras. Me eché a llorar varias veces cuando sentí su lucha por defender la igualdad de género y la carga que soportó al tratar de ser el modelo "ideal" de una atleta femenina. Ella era muy consciente del valor público que tenía estar casada con un marido solidario, vestida con ropa deportiva a la moda, tener buen pelo en sus partidos y ser una atleta fuerte que era tan "emocionante como los hombres".

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En 1981, ella fue la primera atleta femenina en aparecer como lesbiana. Esto se debió a una demanda de 'palimony' presentada por Marilyn, su primera pareja femenina que fue representada en la película. Ella públicamente salió en sus propios términos más tarde y se convirtió en una fuerte defensora de los derechos LGBTQ. Creo que hizo más posible que otras mujeres sean más abiertas acerca de sus propias identidades, incluidas otras pioneras como Martina Navratilova, kd lang, Melissa Etheridge y Ellen Degeneres. Todas estas mujeres tuvieron un impacto en mí y en mi propia salida y estoy agradecido por su fortaleza y liderazgo a medida que continuamos construyendo sobre la base que ayudaron a construir para la equidad de género, la igualdad de remuneración y los derechos LGBTQ. Los modelos de rol son importantes.

El Título IX está siendo desmantelado. Las atletas femeninas todavía tienen que luchar por un salario justo. Estados Unidos acaba de votar con otros 12 países en la ONU contra países que condenan a la homosexualidad y la pena de muerte. El Departamento de Justicia está argumentando para permitir la discriminación entre personas del mismo sexo en el caso del pastel de bodas gay SCOTUS. Todavía hay mucho trabajo por hacer. Continuaremos esforzándonos por crear un mundo mejor para las personas de todos los géneros e identidades sexuales, y la "Batalla de los sexos" fue un momento importante en este cambio cultural.

Gracias, Billie Jean.

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