Perdiendo mi religión

Fuente: Lucas Piero / Pexels

Para cuando tenía 12 años, yo:

• Había leído la versión King James de la Biblia de principio a fin tres veces
• Había memorizado muchos pasajes de las Escrituras (¡Rey Jacobo, por supuesto!)
• Podría encontrar rápidamente versículos de la Biblia sin un índice (conocido como "taladro espada")

Los líderes de la iglesia evangélica blanca a la que asistí estaban encantados con esto. Mis compañeros me eligieron como el presidente del grupo juvenil de la iglesia. Pero lo más importante para la iglesia era que tenía una " relación personal con Cristo". Una relación personal con Cristo garantizaba que cuando yo muriera iría al cielo para unirme a otros cristianos. E ir al Cielo también significaba evitar el Infierno.

Una relación personal con Cristo involucraba un estricto código moral que incluía orar y leer la Biblia diariamente. Hice esto "religiosamente", en parte por miedo a ir al Infierno. La religión que aprendí fue una experiencia solitaria. La investigación indica que la experiencia religiosa solitaria es común en las iglesias cristianas blancas.

A pesar de hacer todo lo que la iglesia esperaba, nunca me sentí totalmente aceptado allí. Es posible que mi aislamiento en la iglesia se debiera a la discriminación . Mi madre, hermana y yo, de origen japonés, éramos las únicas personas de color en la iglesia. Un gran estudio nacional indica que los cristianos asiáticoamericanos experimentan más discriminación basada en la raza que los no cristianos asiáticoamericanos. Es posible que muchos de los cristianos asiáticoamericanos en el estudio estuvieran en iglesias blancas como la que yo estaba.

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Cuando ingresé a la escuela secundaria, mi familia gravitó hacia una iglesia protestante asiática de origen estadounidense. Mis padres eran miembros de esta iglesia antes de que yo naciera. El énfasis se puso en ser parte de la comunidad de la iglesia, que es común en las iglesias étnicas asiáticas. Inmediatamente me sentí aceptado. Desarrollé amistades duraderas en esta iglesia.

Supongo que algunas personas en la iglesia evangélica que dejé pensaron que iría al infierno por unirse a una iglesia más liberal que la suya. Y probablemente pensaban que mis amigos de la iglesia asiáticoamericana iban allí también. Pero mis relaciones interpersonales llegaron a ser tan importantes como mi relación personal con Cristo. Comparado con la aceptación que sentí en mi iglesia asiáticoamericana, la falta de aceptación en la iglesia Blanca fue una especie de infierno.

Mi tío, el reverendo Dr. Dickson Kazuo Yagi, captó cómo las relaciones son más importantes que la religión. Su respuesta a los evangélicos blancos que condenaron a sus parientes budistas al infierno fue: "… ¿por qué querría pasar la eternidad con un grupo de blancos que ni siquiera conozco o me importan? Prefiero ir a sufrir en el infierno con alguien que amo ".

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No encontré aceptación en una iglesia blanca durante un momento crítico de mi vida. Si hubiera encontrado aceptación allí, tal vez mi vida hubiera sido diferente. Todavía podría estar dirigiéndome al Cielo. Pero estoy feliz de haber intercambiado la definición de un paraíso futuro de alguien más para los momentos del cielo en la tierra que he experimentado en comunidad con personas de color.