Podrías estar melancólico en este momento debido a dónde estás

Fuente: Phil Gogol / Flickr

Según informes recientes de los medios, el presidente Donald Trump no está muy entusiasmado con la idea de pasar tiempo en Camp David, el rústico retiro presidencial enclavado en las colinas boscosas cerca de Thurmont, Maryland. http://www.cnn.com/2017/03/03/politics/trump-camp-david/index.html Primero utilizado por Franklin D. Roosevelt en 1942, es justo decir que no todos los presidentes tenían una afición por eso. Al presidente Reagan le gustaba mucho y pasaba más tiempo allí que cualquier otro presidente, pero Barack Obama no era un visitante frecuente.

Este evento actual, una noticia menor en el gran esquema de las cosas, resalta un tema mucho más amplio en psicología. ¿Cómo tomamos decisiones sobre ubicaciones? ¿Qué factores están involucrados al tomar decisiones sobre los lugares geográficos en los que nos gusta pasar el tiempo?

Muchos de nosotros nos apasionan nuestras preferencias climáticas y paisajísticas. ¿Le gustaría vivir en una gran ciudad en una de las costas o en una comunidad rural más pequeña en el Medio Oeste? ¿Prefieres la playa, las montañas o el desierto de vacaciones? También tenemos opiniones sobre espacios interiores hechos por el hombre. ¿Te sientes más cómodo frente a la puerta de un restaurante? Tal vez tienes que estar junto a una ventana? ¿Te gustan las luces tenues o brillantes?

Nuestras preferencias para lugares grandes y pequeños reflejan nuestras personalidades. Existe cierta evidencia de que los introvertidos, más que los extrovertidos, prefieren las montañas. Y los espacios abiertos son más satisfactorios para los extrovertidos.

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Sam Gosling, de la Universidad de Texas, estudia cómo hacemos reclamos de identidad en los lugares donde vivimos. Las personas socialmente extrovertidas tienden a mostrar más fotos de personas en los espacios de vida que las personas tímidas y reservadas. Cuando pones una pegatina para el parachoques en tu auto o te haces un tatuaje, has elegido entre miles de posibilidades, pero has elegido esa. ¿Por qué? Al igual que las preferencias que tenemos para las personas, nuestras preferencias físicas y espaciales representan una expresión de los rasgos de personalidad subyacentes. Por ejemplo, ¿preferiría un retiro de bosque aislado en las colinas de Maryland o una lujosa mansión en una propiedad en Palm Beach, Florida?

En su maravilloso libro de ciencia de la personalidad, Yo, Yo y Nosotros , el psicólogo Brian Little discute la función de salud mental de los nichos restauradores. Necesitamos encontrar lugares o crear espacios que permitan la verdadera expresión de nuestras personalidades. Si eres introvertido, es posible que necesites encontrar un área silenciosa que permita que tu sistema sobreestimulado vuelva a estar más cerca de una línea de base en reposo. Por el contrario, los extrovertidos pueden buscar activamente entornos en los que las personas interactúen con ellos. Así es como obtienen un sentido de satisfacción. La mayoría de nosotros somos ambivalentes, en algún lugar entre los dos extremos. Eso significa que a veces anhelamos la interacción social, pero otras veces tenemos que retirarnos.

Investigadores como Jason Rentfrow y Richard Florida han realizado fascinantes trabajos en el área de la psicología geográfica. Ambos han demostrado que las ciudades y las áreas geográficas tienen diferentes personalidades. Por ejemplo, las ciudades del noreste muestran puntajes de neuroticismo más altos, California es relajada, y hay personas más agradables y cálidas en la parte superior del medio oeste. La conexión entre la personalidad y el lugar es una calle de dos vías. Las áreas geográficas en las que vivimos ayudan a hacer de nosotros quienes somos. Además, nos sentimos atraídos por áreas específicas por lo que somos.

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Todos los días experimentamos una colisión continua entre el mundo físico y nuestros mundos psicológicos siempre cambiantes. La interacción resultante ayuda a dar forma a nuestra identidad y da lugar a nuestro sentido de bienestar psicológico. Toda actividad humana, conductual, emocional, psicológica, tiene lugar en el contexto del espacio físico. Por eso es importante hablar de eso.