Rescatando el cerebro adicto

La Asociación de Ciencia y Espiritualidad es vital para vencer la adicción.

Fuente: pixabay / CC0 1.0

El impacto de la adicción en el cerebro es a la vez catastrófico e integral. Cuando el cerebro es dañado por un químico adictivo, sus funciones ejecutivas -incluyendo el juicio, la toma de decisiones y el control de los impulsos- son secuestradas para satisfacer las demandas de la adicción. El cerebro adicto no intenta salvar al adicto. En cambio, se pone en marcha, empleando sus poderes extraordinarios para mantener un suministro constante de alcohol u otras drogas que fluyen hacia el cerebro.

Con el interruptor de encendido del cerebro a máxima potencia y sus mecanismos de frenado desactivados, ¿cómo es posible la recuperación de la adicción? ¿Cómo se puede rescatar el cerebro de sí mismo?

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El cerebro reconectado y adicto necesita tiempo y experiencias que lo vuelvan a conectar nuevamente, esta vez al servicio de una vida sana, amorosa y productiva. Este nuevo cableado se vuelve posible cuando combinamos los conocimientos de la ciencia médica y las prácticas espirituales, incluidos los programas de 12 pasos.

He visto esta asociación entre la ciencia y la espiritualidad trabajar con personas de todos los ámbitos de la vida, incluso personas a quienes la sociedad ha descartado como adictos sin esperanza. En mi retiro, trabajo como voluntario en un albergue para hombres adictos sin hogar. Muchos han perdido todo lo que creemos que motiva a las personas a recuperarse: la salud, la familia, los amigos y el trabajo significativo. Honestamente, es un milagro que estos hombres estén buscando una nueva vida y, por supuesto, tienen un riesgo extremadamente alto de recaída. Sin embargo, al combinar enfoques médicos y espirituales, encontramos que un porcentaje significativo está encontrando su camino hacia la recuperación.

Por ejemplo, la ciencia médica ha confirmado el papel fundamental que los programas de monitoreo pueden desempeñar en la recuperación, con tasas de recuperación para pilotos y médicos que superan el noventa por ciento. Estos programas combinan un enfoque de zanahoria y palo. Las personas que fallan las pantallas de drogas pueden perder sus licencias o incluso ir a prisión; las personas que pasan pueden mantener sus trabajos. En nuestro programa con vagabundos, aquellos que superan sus exámenes de detección se quedan en el programa y participan en los extensos servicios que los ayudan a recuperarse por completo.

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Al mismo tiempo, sabemos que la recuperación se ve significativamente mejorada por la madurez espiritual y psicológica que proviene de trabajar los 12 pasos. Por esta razón, he creado un cuestionario detallado que ayuda a los hombres sin hogar a trabajar los 12 pasos de manera lenta y cuidadosa.

Fue James quien me enseñó cuán lento y cuidadoso debe ser el trabajo de 12 pasos. Cuando comenzamos nuestro programa de tratamiento de adicciones Vanderbilt, como la mayoría de los programas de 30 días, apresuramos a las personas a través de los primeros tres Pasos. Luego dejamos a los pacientes solos para encontrar un grupo AA o NA y trabajar el resto de los Pasos. Hoy, con nuestro conocimiento de cuán mal funciona el cerebro durante la recuperación temprana, sabemos que todo esto fue demasiado, demasiado pronto.

En The Craving Brain: Science, Spirituality and Recovery , James describe iluminando detalles su largo viaje a través de los 12 pasos. Este proceso lento y meticuloso le dio el tiempo y la experiencia que necesitaba para reconectar su cerebro, esta vez no por adicción sino por recuperación. Para James, como para algunos de nuestros hombres sin hogar, el resultado fue un despertar espiritual, una sensación de rendición y de dejar ir, que empodera aún más a las personas adictas para mantenerse en el largo camino de la recuperación.