He estado mirando un número de camadas de cachorros recientemente, y es bastante sorprendente la forma en que los cachorros en una camada se ven tan similares entre sí que uno tiene la impresión de que todos eran clones el uno del otro, mientras que otras camadas contienen cachorros que exhibe una variedad de formas, tamaños, colores y personalidades. Esto me hizo pensar en por qué esto es así y la respuesta es que todo es cuestión de genética.
El principio genético general es que cuanto más similares son los padres en apariencia, tamaño y comportamiento, más similares serán los cachorros. Por lo tanto, no debería sorprender que las camadas de perros de raza pura tiendan a ser mucho más uniformes que las de camadas mixtas. La razón de esto es que las razas puras han sido manipuladas a través de la cría selectiva, por lo que hay mucha menos variabilidad genética de perro a perro y dentro de una raza. Se han "corregido" ciertas características para que sean características predecibles de la raza y éstas incluirán la forma del cuerpo, los colores y las predisposiciones conductuales básicas. Por ejemplo, en una camada de Golden Retrievers uno nunca debe encontrar un perro negro o uno con manchas o parches de color. Esto se debe a lo que los genetistas llaman homocigosidad , que es solo un término técnico que significa que los perros de la misma raza tienen un material genético similar. Así que si crias un par de Cocker Spaniels nunca encontrarás algo que luzca como un Bulldog en la camada. Es muy parecido a tener una olla de caldo de pollo. Cada vez que sumerja un cucharón en la olla lo encontrará lleno de caldo de pollo y nada más, simplemente porque es una sopa tan uniforme.
Sin embargo, si estás apareándose con perros de diferentes razas, la situación cambia drásticamente. Ahora se trata de lo que los genetistas llaman heterocigosidad, que es una amplia mezcla de genes diferentes. Para volver a nuestra analogía de la sopa, ahora estamos viendo una sopa de carne de verduras, hecha con grandes trozos de diferentes verduras. Si sumergimos un cucharón en esta mezcla, una vez podemos encontrar algunos trozos de carne de res, algunas papas y algunos guisantes en nuestro caldo, mientras que en otro momento podemos obtener poca carne y pocas papas, sin embargo puede haber muchos guisantes, zanahorias y cebollas en el cucharón. Entonces, con los perros de raza mixta, todas las apuestas se cancelan. Como ejemplo, suponga que cruza un Scottish Terrier y un Poodle. Algunos de los cachorros resultantes pueden parecer Scotties y otros como Poodles. También puede haber algunas mezclas extrañas, como algo que se parece a un Scottie de piernas largas, o un Poodle de cara cuadrada, o un terrier de capa rizada, y así sucesivamente.
En los perros, sin embargo, hay otra razón por la cual los cachorros en una camada no se ven ni se comportan de la misma manera. Eso es porque todos los perros en la camada pueden no tener los mismos padres. Para aquellos de nosotros que tendemos a pensar en términos de genética humana, esto parece muy extraño, sin embargo, uno debe recordar que los perros son una especie diferente y que sus sistemas reproductivos funcionan de una manera diferente. Sin embargo, puede ocurrir en perros porque las hembras producen una cantidad de huevos (óvulos) al mismo tiempo, razón por la cual tienen camadas de cachorros en vez de uno a la vez. Ahora en el momento en que la hembra ovula los óvulos todavía son inmaduros y continuarán madurando durante los próximos dos o tres días después de la ovulación. A pesar de que son inmaduros, algunos han progresado lo suficiente como para ser penetrados con éxito por los espermatozoides, y después de que los óvulos hayan madurado completamente, permanecerán disponibles para la fertilización durante otros dos a siete días. Si miramos el lado masculino del acto reproductivo, encontramos que los espermatozoides caninos pueden permanecer vivos y capaces de realizar sus funciones hasta por ocho días. Ahora agregue los componentes del comportamiento, es decir, los perros son criadores polígamos que se aparearán con cualquiera que se ponga a su disposición, y las mujeres permanecen receptivas a los pretendientes masculinos durante una semana o más. Entonces, si mamá es una fiestera, sus cachorros podrían verse muy diferentes el uno del otro porque, aunque provenían de la misma camada, tenían diferentes papás. Así, los criadores concienzudos de perros de pura raza deben servir como chaperones bastante estrictos para asegurarse de que este tipo de comportamiento no suceda.
Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Born to Bark, The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Narices? Las huellas de la historia, cómo piensan los perros, cómo hablar perro, por qué amamos a los perros que hacemos, ¿qué saben los perros? La inteligencia de los perros, ¿por qué mi perro actúa de esa manera? Entender a los perros para tontos, ladrones del sueño, el síndrome del zurdo
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