Por qué el gobernador Abbott estaba equivocado

Fuente: The Daily Dallas News

Estimado gobernador Abbott:

Apoyo su decisión de vetar SB 359. Era una medida poco probable para ayudar a los tejanos.

Sin embargo, aunque tu decisión fue correcta, las razones que has dado para el veto están equivocadas.

SB 359 tuvo muchos problemas. Su objetivo era "otorgar autoridad a los agentes de policía para aprehender a una persona por detención de emergencia y a ciertas instalaciones de atención médica para detener temporalmente a una persona con enfermedad mental".

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En la superficie, no es una mala idea. La detención de personas durante un episodio psicótico tiene el potencial de prevenir daños.

Pero, como psicólogo, digo que el proyecto de ley establece un estándar para ayudar a las personas demasiado alto.

La SB 359 dice que "una instalación puede detener a una persona que voluntariamente solicitó tratamiento en la instalación o que carece de la capacidad para consentir al tratamiento, si la persona expresa el deseo de abandonar la instalación o intenta abandonarla antes de que se realice el examen o tratamiento". completado y un médico en la instalación tiene razones para creer que la persona tiene una enfermedad mental y debido a esa enfermedad mental existe un riesgo sustancial de daño grave a la persona o a otros, a menos que la persona se refrene inmediatamente y cree que no es suficiente es hora de presentar una solicitud de detención de emergencia o una orden de custodia de protección ".

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Para estar cubierto por este proyecto de ley, una persona tendría que solicitar tratamiento voluntariamente y luego cambiar de opinión sobre querer un tratamiento.

Esto rara vez sucede.

Incluso si hubiera personas a quienes podría aplicarse el proyecto de ley, la estipulación del proyecto de ley que "el período de detención de una persona no puede exceder las cuatro horas posteriores al momento en que la persona expresó su deseo de irse o intentó irse" es una completa tontería. Mantener a una persona en medio de un episodio psicótico durante cuatro horas para que no se lastime a sí misma ni a los demás, es una propuesta ridícula ya que estos episodios suelen durar mucho más.

Aún más absurdo es el llamado de la ley para que las personas en crisis sean entregadas a un oficial de policía y detenidas. No hay ni siquiera un condado en los Estados Unidos en el que las instalaciones psiquiátricas que prestan servicio en ese condado tengan tantas personas que sufren trastornos psiquiátricos graves como lo hace la cárcel del condado. Tenemos que dejar de encerrar a las personas con enfermedades mentales y comenzar a tratarlas.

Al explicar su decisión de vetar el proyecto de ley, usted citó las Enmiendas 4, 5 y 14 a la Constitución de los EE. UU., Que limitan la autoridad del estado para privar a una persona de la libertad. Muchos otros también han utilizado esta lógica como justificación para permitir que las personas con enfermedades mentales graves permanezcan sin tratamiento. Pero, casi la mitad de todas las personas con enfermedades mentales graves también sufren de anosognosia, la falta de conciencia de su enfermedad. ¿Realmente crees que las personas que carecen de esa comprensión tienen derecho a deambular por nuestras calles, poniendo en peligro potencialmente a sí mismos y a otros? No usamos estas enmiendas constitucionales para argumentar que a las personas mayores con demencia, una forma de enfermedad mental, se les debe permitir vagar libremente.

La ley de Texas es particularmente importante para mí, ya que Texas ha sido el hogar de mi hija adoptiva desde 2011. A los 18 años, buscó refugio de su madre biológica cuando mi esposo y yo le prohibimos salir con un adicto a la heroína a quien conoció en un hospital psiquiátrico hospital. Ella ha rechazado el tratamiento por su enfermedad mental grave durante casi 5 años. En Texas, mi hija ha entrado y salido de la cárcel, se ha vuelto adicta a las metanfetaminas y, a menudo, vive en las calles.

Esta no es más la vida que esperaba para mi hija adoptiva que la que estoy seguro que quieres para tu Audrey.

La Ley de ayuda a las familias en la crisis de salud mental de 2015, HR 2646, arregla el sistema de salud mental quebrado de la nación reorientando los programas, reformando las subvenciones y eliminando las barreras para la atención. El proyecto de ley, presentado por el congresista Tim Murphy (R-PA), faculta a los padres para ayudar a los niños enfermos y pide camas de hospital psiquiátrico adicionales para satisfacer las necesidades de las personas en crisis.

Espero que consideren apoyar una ley similar a la HR 2646 en Texas y usar el poder de la oficina del gobernador para hacer de Texas un estado modelo para tratar a las personas con enfermedades mentales graves con la compasión y la dignidad que merecen.

Esta carta fue enviada al gobernador Abbot el 3 de agosto de 2015.