En este mundo nuestro, donde las redes sociales están arraigadas como un elemento central de la vida cotidiana, las personas otorgan gran importancia a su elección de una imagen de perfil, ya sea para Facebook, LinkedIn, Twitter o sitios de citas. En cada una de las plataformas sociales, una imagen de perfil tiene un significado diferente e intenta transmitir un mensaje diferente.
Facebook es considerada una de las redes sociales más populares de la actualidad, y no sin razón. Ofrece una amplia variedad de herramientas, nos ayuda a construir un perfil adecuado y nos permite presentarnos de manera particular a conocidos, amigos y familiares. De manera similar, LinkedIn les permite a aquellos que buscan empleo o vínculos comerciales atraer a posibles empleadores e informarles de las fortalezas y habilidades que pueden hacer que el usuario de LinkedIn obtenga un trabajo codiciado.
El progreso tecnológico meteórico ha creado leyes propias, acompañadas de nuevas normas y nuevos códigos de conducta que pertenecen a una plataforma específica y no a otras. La característica principal común a todas las plataformas es que entre los medios visuales que forman el contexto de nuestro comportamiento, hay una tarjeta de entrada principal que muestra su imagen. Esa imagen es lo primero que alguien ve, y la impresión que le produce a los demás, ya sea consciente o inconsciente, comienza con ella.
La interacción humana se basa principalmente en la comunicación no verbal. Cuando entramos en interacción con otras personas mediante computadoras o dispositivos móviles, carecemos de señales no verbales, como expresión facial, tono de voz, gestos, lenguaje corporal, contacto visual e incluso grados de distancia física entre sí. Esas señales son todas ayudas para comprender el intento de otras personas, así como su grado de participación en la interacción y si se sienten nerviosos, tranquilos, atraídos o rechazados por nosotros, etc.
En el mundo virtual, no se depende de la comunicación no verbal para las revelaciones sobre la persona que conversa contigo. Por lo tanto, la impresión depende, para empezar, del mensaje impartido por el perfil, y por la imagen en particular. Debido a que las personas pasan cada vez más tiempo en computadoras o dispositivos móviles, han desarrollado una manera de formarse rápida y automáticamente impresiones de unos a otros a partir de perfiles. Tales impresiones se basan en pistas abiertas y ocultas y, sorprendentemente, son bastante precisas en su mayor parte.
La imagen de perfil proporciona sugerencias abiertas y ocultas. Clasificados como "abiertos" son los mensajes que deliberadamente eligió comunicar en la imagen; en otras palabras, sus esfuerzos en la "gestión de impresiones". Por ejemplo, si elige una foto con sombrero o con otra persona, los que ven su imagen comprenderá que usted incluyó deliberadamente esas adiciones, y se llegarán a las conclusiones correspondientes sobre usted.
Un segundo nivel de mensajes se clasifica como "oculto". Por ejemplo, si elige que lo vean a cierta distancia, su foto hace alusión a la inseguridad. Si inclinas tu cabeza y sonríes, proyectas dependencia. Tales sugerencias proporcionan tácitamente indicaciones e información sobre el interlocutor. Cuando no hay otra comunicación no verbal en la que confiar, todos estos consejos influyen en nuestro éxito al hacer la impresión deseada con nuestras fotos.
Un estudio publicado en Psychological Science en junio de 2014 descubrió que incluso pequeños cambios en la imagen de la misma persona podían dar lugar a una impresión dramáticamente diferente, con una mirada instantánea que nos mostraba a una persona con la que nos gustaría pasar o una persona que inconscientemente encontramos repelente.
Una imagen con la familia o con niños, por ejemplo, indica una persona que está cerca de su familia y que los ve como un apoyo fuerte. También indica que lo importante en la vida de la persona son los niños y la familia. Una imagen "activa" que muestra al usuario en un viaje por la naturaleza muestra el deseo de ser considerado no como alguien que se sienta todo el día en la computadora, sino como alguien en movimiento al aire libre.
Una foto de la boda sugiere que el usuario quiere que todo el mundo lo vea crecer y avanzar en la vida. Además, las personas con fotos de bodas quieren que se sepa inmediatamente que ya no están disponibles como parejas y que otorgan la mayor importancia a sus cónyuges. Generalmente están casados recientemente.
Los narcisistas, al ser egocéntricos, publican fotos de perfil que parecen tomadas de una revista de moda. Y se descubrió que los narcisistas no solo expresan el culto a sí mismos en sus perfiles, sino que también publican muchas actualizaciones sobre ellos mismos, son muy activos en las redes sociales y cambian su imagen de perfil con frecuencia.
La mayoría de la gente no admitirá la impresión significativa que una imagen tiene sobre ellos, ni a los factores reales que los llevan a conclusiones. Prefieren no ser considerados superficiales, por lo que afirman que la imagen de una persona no hace diferencia a la opinión que forman. Pero la realidad muestra una situación bastante diferente.
Recientemente, ha aparecido una tendencia hacia fotos de perfil profesionalmente fotografiadas para las redes sociales. Pero incluso la fotografía profesional requiere precaución. Es efectivo hasta cierto punto, pero hay un límite. Por un lado, parecer bien vestido con una fotografía de alta calidad contribuye a causar la impresión adecuada, pero se debe tener cuidado, porque, por otro lado, las personas logran percibir más de lo que la fotografía muestra ostensiblemente. Después de todo, la capacidad de llegar a conclusiones sobre la base de la evidencia visual es innata, es importante para nuestra supervivencia.
En la medida en que la foto parezca estar organizada, la impresión deseada se verá debilitada. Si la foto parece demasiado pulida, la reacción puede ser despectiva. Bajo el dominio de la era digital, distanciada de toda autenticidad, la gente valora una foto que, a la inversa, se ve natural y muestra la realidad de la persona. Tales imágenes causan la impresión más fuerte. Por lo tanto, incluso si ha elegido fotografiarse profesionalmente, vale la pena el esfuerzo extra de encontrar un fotógrafo que produzca credibilidad de usted en lugar de excesiva lubricación.
Además, es importante adaptar la imagen a la plataforma, con la comprensión del código de conducta predominante, por ejemplo, no publicar una foto de traje de baño en LinkedIn o un plano de atril en Facebook. El ejemplo de Facebook puede ser menos dañino que el ejemplo de LinkedIn, pero aún demuestra una comprensión social deficiente y, por lo tanto, sigue siendo perjudicial para el usuario.
