Los psicólogos clínicos han desarrollado una impresionante variedad de tratamientos apoyados empíricamente en las últimas décadas. Si bien estos nuevos tratamientos han aliviado a muchas personas, persiste un problema científico obstinado. Me refiero al hecho de que los psicólogos no entienden, y por lo tanto no pueden explicar, cómo o por qué funcionan estos tratamientos. La Terapia Cognitiva basada en Mindfulness (TCMB) es otra terapia nueva que es efectiva pero los psicólogos no pueden explicar cómo funciona. La edición de marzo de 2015 del Monitor de Psicología publicado por la Asociación Americana de Psicología publicó un artículo de Stacy Lu titulado "La atención plena es prometedora para tratar la depresión ". Este artículo afirma que "si bien la evidencia sugiere que la atención plena funciona para ayudar a prevenir la recaída de la depresión, los investigadores aún no saben cómo" (página 53).
Teo (2012) distinguió las explicaciones de las interpretaciones. Las explicaciones de las ciencias naturales se basan en principios, mientras que las interpretaciones no. Si bien algunas interpretaciones se basan en más y / o mejores datos que otras, todas siguen siendo solo la opinión personal del intérprete. Alguien más puede proporcionar una interpretación diferente. La explicación científica va más allá de la interpretación. Los principios científicos son generalizaciones de hechos establecidos. Mientras que un avión en particular podría volar, el principio de Bernoulli obliga a los aviones de un diseño específico a volar y, por lo tanto, explica por qué lo hacen. Mientras que un bote de acero en particular puede flotar, el principio de Arquímedes obliga a los barcos de acero de cierta configuración a flotar y por lo tanto explica por qué lo hacen. Es por eso que preferimos las explicaciones científicas a las interpretaciones.
Todas las terapias conductuales cognitivas (TCC) se basan en la premisa de que la forma en que pensamos influye en cómo nos sentimos y cómo nos comportamos. Si bien esta premisa ha guiado el desarrollo de tratamientos respaldados empíricamente, no proporciona información sobre mecanismos que pueda explicar cómo o por qué debería ser así. Este problema explicativo es parte del problema explicativo más amplio al que me referí en mi blog anterior titulado The Missing Link Between Psychology and Biology, donde señalé que los campos de la psicobiología y la biopsicología no pueden explicar cómo la mente influye en el cuerpo y viceversa. Escribí Neurociencia Cognitiva y Psicoterapia: Principios de la Red para una Teoría Unificada con el fin de proporcionar parte de esta información faltante del mecanismo. Esto incluye un sistema explicativo Bio <-> Psychology Network (BPN) basado en cuatro principios básicos y ahora nueve corolarios. Aprendimos en mi blog anterior que el eslabón perdido entre psicología y biología involucra sinapsis, las uniones entre neuronas y mecanismos de plasticidad dependientes de la experiencia que producen aprendizaje y memoria al modificar el grado en que las sinapsis facilitan o inhiben las activaciones que se mueven de una neurona a otros. El resto de este blog proporciona una explicación de por qué funciona la Terapia Cognitiva basada en Mindfulness.
Neuroplasticidad y cebado
El cerebro es una red o redes neuronales. Por lo tanto, se requiere alguna forma de teoría de redes para explicar cómo funciona MBCT. El sistema explicativo de Bio «Psychology Network identifica los principios básicos y corolarios de la red que han sido ampliamente respaldados por la investigación empírica. El primer principio central sostiene que las activaciones neuronales asociadas con nuestros pensamientos y sentimientos caen en cascada a través de esta red de redes neuronales. El segundo principio central sostiene que cada vía de procesamiento tomada a través de esta red activa mecanismos de plasticidad dependientes de la experiencia que biológicamente la refuerzan, la fortalecen. Esto da como resultado la formación y el aprendizaje de la memoria. El fenómeno psicológico bien repetido del cebado de repetición es evidencia de que esta explicación es correcta. El cebado de repetición implica presentaciones de estímulo repetidas. Estas presentaciones preparan, refuerzan biológicamente, procesan caminos de maneras predecibles. Por ejemplo, si alguien pronuncia la palabra BOKE de manera repetida y rápida 20 o 30 veces y luego le pregunta "lo que llamamos la parte blanca del huevo", predeciblemente dirá YUGO aunque esa sea la parte amarilla del huevo. Activando repetidamente las letras OKE diciendo repetidamente y rápidamente la palabra BOKE primos diciendo la palabra YOKE porque comparten tres letras en común. La historia previa de la persona de decir yugo de huevo también los prepara para decir YOKE. La idea clave aquí es que la neuroplasticidad cerebral significa que el cerebro cambia en respuesta a la experiencia y esos cambios influyen en pensar, sentir y comportarse. Estos cambios son rápidos y dinámicos, razón por la cual el ejercicio mencionado anteriormente funciona en menos de un minuto.
Rumia
El comando "Definir: Ruminación" devuelve la siguiente definición: "El acto de pensar sobre algo de manera sostenida". Los psicólogos distinguen la rumiación de la resolución de problemas productivos en que la rumiación presenta lo que se conoce como la tríada depresiva. Es decir, las atribuciones relativas a las causas de los eventos en nuestras vidas son: a) internas , b) globales yc) estables . Las atribuciones internas son aquellas que hacen que la persona sea responsable de los malos eventos aunque no hayan tenido ningún control sobre lo que les sucedió. No controlamos por completo todo lo que nos sucede excepto que la mente deprimida cree que sí. El término global significa que estas atribuciones internas están hechas para todo, independientemente de cuán tontas sean esas atribuciones. No parecen ser tontos para la mente deprimida. Las personas deprimidas pueden ser personalmente responsables de cualquier cosa. El término estable significa que la mente deprimida ve poca o ninguna esperanza de un futuro mejor. El suicidio es el resultado de una profunda desesperanza.
El problema de la rumiación es que reafirma, refuerza biológicamente, el cerebro para procesar los pensamientos de forma interna, global y estable. La rumiación recluta mecanismos de neuroplasticidad para fortalecer biológicamente y elaborar redes neuronales para procesar las atribuciones como internas, globales y estables. Por ejemplo, se ha demostrado que hay más corteza motora dedicada a operar la mano izquierda del violinista que la que se dedica a operar su mano derecha. Esto se debe a que los dedos de la mano izquierda tienen más que ver mientras tocan el violín que los dedos de la mano derecha. El cerebro cambia la forma en que asigna los recursos según las necesidades. La rumiación reasigna recursos cerebrales de maneras que pueden predisponer a uno a deprimirse, a exacerbar una depresión existente y / o a provocar una recaída en la depresión.
Atención plena
La meditación de la atención plena se presentó una vez como algo que los monjes y maestros de yoga tomaron décadas de entrenamiento dedicado para aprender a hacer. El misterio alrededor de la meditación ha disminuido gradualmente hasta donde Lu (2015) presentó " La definición más simple de atención plena es prestar atención a la experiencia de uno en el momento presente " (página 52, énfasis añadido). Situada en el contexto de la neuroplasticidad y el cebado, podemos ver que la meditación de la atención plena funciona porque interrumpe la rumia. Centrar la atención en su experiencia en el momento presente es incompatible con el procesamiento de la tríada cognitiva, lo que explica sus propiedades antidepresivas.
Las personas deprimidas a menudo confunden su reflexión sobre la resolución de problemas, que no es porque la resolución de problemas sea positiva y se enfoque en las soluciones. La rumia es negativa y menospreciativa de todas las soluciones propuestas. MBCT funciona porque desvía todo el procesamiento cognitivo a la experiencia actual. Esta desviación constante impide el procesamiento de rumiantes. Un componente importante de la meditación de la atención plena es permitir que los pensamientos vayan y vuelvan mientras vuelves tu atención a la experiencia presente. Tryon (2014) informó que " Somos editores, no autores de nuestros pensamientos " (página 176, negrita en el original). Si bien no se puede evitar que la rumia comience, pueden negarse a participar y de ese modo reforzar biológicamente la rumia volviendo la atención a la experiencia presente.
Entonces, ¿cómo no puede ser útil participar en la rumia? ¿Por qué la participación en la rumiación no cambiaría nada? ¿Son reversibles los cambios cerebrales causados por la rumiación? La respuesta corta es sí. No las vías de reflexión biológica que refuerzan las sinapsis implicadas en estas vías de procesamiento pueden moderarse. El ejemplo de neuroplasticidad del violín mencionado anteriormente enfatizaba que las demandas de la práctica causaban que el cerebro asignara más corteza motora para manejar los dedos de la mano izquierda que de la derecha. Esta asimetría disminuirá y desaparecerá si el violinista no practica. Esto sucede porque las redes neuronales consumen mucha energía y el cerebro elimina amplios circuitos no utilizados para ahorrar energía. El principio "úselo o piérdalo" está operativo aquí. Por lo tanto, no el procesamiento rumiativo que refuerza biológicamente es la mejor manera de acabar con las redes neuronales que median ese pensamiento.
En resumen, la rumiación activa y desarrolla redes neurales extensas que procesan atribuciones internas, globales y estables que fomentan la depresión y que estas redes neuronales se disiparán si no se refuerzan biológicamente mediante el uso continuo. MBCT proporciona un respiro de la rumia y, por lo tanto, permite que se eliminen las redes de rumiantes. Esto da como resultado una cognición y emoción más saludables. El siguiente video TED de la Dra. Sara Lazar proporciona más información sobre cómo la meditación modifica el cerebro.
Referencias
Lu, S. (2015). La atención plena es prometedora para tratar la depresión: una nueva investigación sugiere que practicar la atención plena puede ayudar a prevenir una recaída. Monitor en Psicología, 46, (3), 50-54.
Teo, T. (2012). La psicología sigue siendo una ciencia problemática y el público lo sabe. American Psychologist, 67 (9), 807-808.
Tryon, WW (2014). Neurociencia cognitiva y psicoterapia: Principios de la red para una teoría unificada . Nueva York: Academic Press. http://store.elsevier.com/9780124200715
