Cuando era un estudiante de secundaria en la escuela secundaria, mi profesor de historia americana asignó a la clase un trabajo de larga duración. Ella nos instruyó a basarnos en una extensa investigación, intimidarnos con microfilmes y microfichas, y mantener la organización requerida creando innumerables fichas de fuentes y hechos.
El documento podría ser sobre un tema de nuestra elección, con una excepción: no podría ser en la década de 1960.
¿Por qué los 1960s fueron prohibidos?
Solo puedo especular. Quizás porque la década parecía demasiado divertida, y se suponía que el periódico sería un trabajo duro. Tal vez porque los subtemas -sicodélicos y marihuana, las conmociones de la revolución sexual, la violencia y la protesta, una alteración de las jerarquías de raza y género, y los estudiantes que cuestionan la autoridad- eran demasiado picantes para un adolescente en una escuela de preparación respetable. Tal vez porque incluso en la década de 1990, la energía bruta y el caótico ritmo de cambio de la década todavía parecían difíciles de procesar.
Más tarde deduje de las clases de psicología de la universidad que la psicología de los años sesenta, que consistía en enfoques como grupos de encuentro, investigación fenomenológica, estudio transpersonal y gestalt y terapia existencial, se descuida por algunas de las mismas razones. Estas prácticas parecen una anomalía, un tropiezo en la progresión, por lo demás, bastante respetable, de la investigación empírica y la práctica basada en la evidencia. El campo de la psicología, en ese momento, estaba agrietado. Casi todas las universidades importantes incluyeron cursos sobre uno de estos temas, y las prácticas psicoterapéuticas relacionadas fueron generalizadas.
Por supuesto, al prohibir el tema, la Sra. Bertozzi y los posteriores profesores de psicología que lo censuraron solo por omisión, aumentaron mi interés. Cuando expuse todo el argumento de por qué debería recibir una excepción (¡me lo tomaría en serio! ¡Era una estudiante trabajadora con un buen historial académico!), Se derrumbó. Escribí el artículo, centrándome principalmente en Woodstock y la música folk y el sexo y el barro. Fue bien investigado y respetable, aunque debo admitir que fue divertido, también, lo suficientemente divertido como para que ahora, casi 20 años después, haya escrito un libro sobre la misma década.
En el centro sexy del libro están los "grupos de encuentro", que fueron versiones destiladas, psicológicamente intensas e intencionales de Woodstock. Por lo general, se llevaban a cabo como maratones de fin de semana, en los que la falta de sueño erosionaba las inhibiciones. En las décadas de 1960 y 1970, sucedieron en centros de crecimiento en todo el país, como Esalen e Greenhouse. En sus diversas formas, se sabe que incluyen la desnudez, el uso de psicodélicos, la confrontación interracial, la lucha y la revelación de secretos oscuros.
El periodista Tom Wolfe los describió así:
"¡Tal agresión! ¡tales sollozos! gemidos, histeria, recriminaciones viles, revelaciones impactantes, tales explosiones de hostilidad entre esposos y esposas, bolas de barro de blasfemias de mamás previamente moustas y criaturas de maldad, tales ataques de locura roja ".
George Leonard, ex editor de la revista Look , asistió a un grupo de parejas a principios de la década de 1960, y se sorprendió por una intensidad emocional que era tan convincente que amenazaba con convertir a los participantes en adictos. Al comienzo del grupo, todos gritaban y golpeaban el suelo. Luego se le pidió a cada persona que le contara tres secretos a su pareja que pondrían en peligro sus relaciones. Leonard recuerda que una novia de guerra de Inglaterra confesó que nunca había querido casarse y que había odiado cada minuto. Un marido confesó que había estado durmiendo con el mejor amigo de su esposa; ella respondió golpeándolo violentamente y repetidamente, luego llorando y afirmando que él era una "mierda", pero que lo amaba de todos modos. La mujer que había golpeado a su esposo, por ejemplo, se sintió intensamente conectada con él hacia el final del fin de semana, pero se divorció de él seis meses después. Otros acreditaron a los grupos con cambios dramáticos y positivos en sus vidas, relaciones y autoconceptos.
Una de las razones por las que la Sra. Bertozzi quería que me mantuviera alejado de estos temas también puede haber sido la razón por la que mucha gente pensó que era mejor mantenerse alejado de estos grupos. Eran atractivos, incluso seductores, pero eran difíciles de entender. Incluso cuando prometieron crecimiento, amenazaron con destruir.
Puede parecer superficialmente, que nosotros, como cultura, recuperamos nuestros sentidos sobre este tipo de indulgencia psicológica. Ciertamente, estos grupos no son tan populares como lo fueron en la década de 1960, pero los temas que abrazaron -de autoexploración, autenticidad, honestidad absoluta y la maximización de nuestro potencial- aún nos rodean.
Para saber más sobre lo que pasó con esta loca energía de los años 60, tendrás que leer mi libro …
Referencias
Jessica Grogan, Encountering America: Humanistic Psychology, Sixties Culture, and the Shaping of the Modern Self (Nueva York: Harper Perennial, 2013).
George Leonard, entrevista telefónica con el autor, 5 de abril de 2006.
Tom Wolfe, "The Me Decade y the Third Great Awakening", en Mauve Gloves & Madmen, Clutter & Vine (Nueva York: Bantam, 1977), 126-170, 135.
