3 riesgos "invisibles" vinculados a la depresión adolescente

Los adolescentes con una tríada de baja actividad física, alto uso de medios y sueño reducido comprenden un grupo de "riesgo invisible" que muestra una alta prevalencia de depresión y síntomas psiquiátricos. Los hallazgos de este nuevo estudio internacional realizado por investigadores del Instituto Karolinska se publican en la edición de febrero de 2014 de World Psychiatry .

Para el estudio, más de 12,000 adolescentes (14-16 años) en once países europeos respondieron cuestionarios que registraban diferentes comportamientos de riesgo y su relación con los síntomas psiquiátricos. Según los investigadores, "casi el 30 por ciento de los adolescentes agrupados en el grupo 'invisible' mostraron un alto nivel de síntomas psicopatológicos".

Mientras que los grupos de riesgo "alto" son tradicionalmente fáciles de identificar en función de problemas de comportamiento o consumo de alcohol y drogas: los padres y maestros a menudo desconocen que los adolescentes en el grupo de riesgo "invisible" están en riesgo, según Vladimir Carli, en el Centro Nacional para la investigación del suicidio y la prevención de la enfermedad mental mala (NASP) en Karolinska Institutet, primer autor del estudio.

Los análisis estadísticos de los resultados identificaron tres grupos de riesgo entre los adolescentes. Las personas que obtuvieron puntajes altos en todas las conductas de riesgo examinadas se agruparon en el grupo de "alto riesgo" (13% de los adolescentes). El grupo de "bajo riesgo" (58%) consistió en respondedores que no tenían o tenían una frecuencia muy baja de comportamientos de riesgo.

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En un hallazgo inesperado, se identificó un tercer grupo, que los investigadores etiquetaron como el grupo de "riesgo invisible". Los jóvenes en este grupo se caracterizaron por una combinación de: alto uso de medios, comportamiento sedentario y sueño reducido. Estos comportamientos generalmente no están asociados con problemas de salud mental por parte de observadores como maestros y padres. Sorprendentemente, los adolescentes en el grupo de riesgo "invisible" tenían una prevalencia similar de pensamientos suicidas, ansiedad, depresión subliminal y depresión mayor como el grupo de riesgo "alto".

El estudio es el primero en estimar la prevalencia general de una gama más amplia de comportamientos de riesgo y estilos de vida y su asociación con problemas de salud mental entre los adolescentes europeos. Los resultados indican que tanto los comportamientos de riesgo como la psicopatología son relativamente comunes en esta población.

Los comportamientos de riesgo invisibles como el uso de medios pesados, la falta de actividad física y la reducción del sueño pueden volverse habituales. Con el tiempo, los síntomas depresivos causados ​​por estas elecciones de estilo de vida potencialmente pueden llevar a la psicopatología. La identificación temprana y las intervenciones podrían evitar que estos tres "riesgos invisibles" lleven a síntomas psiquiátricos emocionales, como depresión, ansiedad y pensamientos de suicidio.

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La falta de sueño puede desencadenar el riesgo genético de los síntomas depresivos

Otros dos estudios recientes de gemelos y adolescentes adultos encontraron un vínculo entre la duración del sueño y la depresión. Un nuevo estudio de 1.788 gemelos es el primero en demostrar una interacción genético-ambiental entre la duración habitual del sueño y los síntomas depresivos. Otro estudio de 4,175 individuos entre 11 y 17 años de edad es el primero en documentar los efectos recíprocos de la depresión mayor y la corta duración del sueño entre los adolescentes.

Un estudio titulado "Duración del sueño y síntomas depresivos: una interacción entre el gene y el medio ambiente" de gemelos adultos y un estudio comunitario de adolescentes informaron vínculos entre la duración del sueño y la depresión. Los hallazgos aparecen en la edición del 1 de febrero de 2014 de la revista Sleep .

El investigador principal del estudio, el Dr. Nathaniel Watson, profesor asociado de neurología y codirector del Centro de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle, concluye que la optimización del sueño puede ser una forma de maximizar la efectividad de los tratamientos para la depresión como la psicoterapia.

Otro estudio de 4,175 individuos entre 11 y 17 años de edad es el primero en documentar los efectos recíprocos para la depresión mayor y la corta duración del sueño entre los adolescentes que usan datos prospectivos. Los resultados sugieren que dormir seis horas o menos por noche aumenta el riesgo de depresión mayor. Esto crea un doble golpe porque la propia depresión aumenta el riesgo de insomnio entre los adolescentes.

"Estos resultados son importantes porque sugieren que la falta de sueño puede ser un precursor de la depresión mayor en adolescentes, antes de otros síntomas de depresión mayor y trastornos adicionales del estado de ánimo", dijo el investigador principal, el Dr. Robert E. Roberts, profesor de ciencias del comportamiento en el Escuela de Salud Pública en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas. Roberts recomienda: "Las preguntas sobre la alteración del sueño y las horas de sueño deben ser parte del historial médico de los adolescentes para determinar el riesgo".

"El sueño saludable es una necesidad para el bienestar físico, mental y emocional", dijo el Dr. M. Safwan Badr, presidente de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño. "Esta nueva investigación enfatiza que podemos hacer una inversión en nuestra salud al priorizar el sueño".

Conclusión: las estadísticas de la depresión son alarmantes

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades informan que alrededor del nueve por ciento de los adultos en los EE. UU. Cumplen con los criterios de depresión actual, incluido el cuatro por ciento con depresión mayor. El Instituto Nacional de Salud Mental informa que los trastornos depresivos han afectado aproximadamente al 11 por ciento de los adolescentes estadounidenses en algún momento de sus vidas, y el tres por ciento han experimentado un trastorno depresivo gravemente debilitante.

Claramente, no hay respuestas fáciles para combatir la depresión. En una reciente publicación de blog de Psychology Today titulada, "Ideas Revolucionarias sobre la Ciencia de la Depresión", entrevisté a Jonathan Rottenberg sobre su nuevo libro, "The Depths ", que ofrece información valiosa sobre cómo ayudar a las personas a salir de la depresión.

Una de las observaciones de Rottenberg es que los mejoradores tempranos de la depresión tienden a "hacer las cosas correctas" tan pronto como sea posible. Estos incluyen: permanecer físicamente activo, mantenerse conectado socialmente, dormir lo suficiente, reducir el tiempo frente a la pantalla, comer alimentos nutritivos y lograr pequeños objetivos diarios.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones del blog de Psychology Today :

• "¿Por qué el cerebro adolescente es tan vulnerable?"
• "Dos formas simples de ayudar a los niños a dormir mejor"
• "Una razón más para desconectar tu televisión"
• "El sueño fortalece la conectividad cerebral saludable"
• "El drenaje cerebral de la inactividad"
• "Los neuroquímicos de la felicidad"
• "Ideas revolucionarias sobre la ciencia de la depresión"

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