¿Por qué los presuntos asesinos blancos y femeninos se convierten en monstruos famosos?

Contrariamente a la mitología popular, las mujeres ciertamente cometen asesinatos en los Estados Unidos, pero a tasas decididamente más bajas que los hombres.

Las mujeres blancas tienen las tasas de homicidio más bajas de todos los grupos. A pesar de esta realidad, o más precisamente debido a ella, algunos de los casos de homicidios más notorios en los medios de noticias y entretenimiento en los últimos años han involucrado a un presunto delincuente que era una mujer atractiva, joven y blanca. Estos casos de alto perfil incluyen a Pamela Smart, Casey Anthony, Amanda Knox y Jodi Arias.

El público en general se muestra interesado, preocupado e incluso indignado cuando la víctima del asesinato en una noticia es una mujer joven y blanca. Lo mismo es cierto cuando una mujer joven y blanca es la presunta responsable del asesinato en una noticia. El público está conmocionado e intrigado por este caso porque es tan inesperado y va en contra de las poderosas normas sociales que nos dicen que las mujeres no matan. Tales casos son raros, exóticos y generan un gran interés público.

Cuando una atractiva mujer joven y blanca es acusada de un asesinato particularmente espeluznante, las noticias y los medios de entretenimiento alimentan felizmente el voraz apetito del público por imágenes gráficas e información sobre el caso. Es en los mejores intereses financieros de los medios hacer esto porque las grandes audiencias de consumidores son atractivas para los anunciantes que pagarán generosamente para llegar a sus lectores y televidentes.

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Otro mito común de homicidio es que no hay mujeres asesinas en serie. A pesar de la amplia evidencia de lo contrario, este mito todavía es creído por muchas personas porque fue promovido por las autoridades policiales durante muchos años. Todavía en 1998, un ex perfilador del FBI muy respetado dijo que "no hay mujeres asesinas en serie".

Los medios de noticias y entretenimiento también perpetúan el mito de que todos los delincuentes en serie son hombres, y las mujeres no se involucran en horripilantes actos de violencia. Cuando la letalidad de una femme fatale se presenta en un libro o una película, a menudo es retratada como la víctima manipulada de un macho dominante.

Esta imagen popular pero estereotípica de los medios es consistente con los mitos de género tradicionales en la sociedad que afirman que los niños son agresivos por naturaleza mientras que las niñas son pasivas por naturaleza. En realidad, tanto la agresividad como la pasividad pueden aprenderse a través de la socialización, y no son específicas de género.

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En mi libro Why We Love Serial Killers: The Curious Appeal of the Most Savage Murderers (2014), expliqué que la realidad sobre la composición de género de los asesinos en serie es bastante diferente de la mitología de la misma. Aunque ha habido muchos más asesinos en serie masculinos que hembras a lo largo de la historia, la presencia de mujeres asesinas en serie está bien documentada en los datos del crimen. De hecho, aproximadamente el diecisiete por ciento de todos los homicidios en serie en los Estados Unidos durante el siglo pasado fueron cometidos por mujeres (1). Esto se compara con solo el diez por ciento de todos los asesinatos cometidos por mujeres en los Estados Unidos.

Los datos revelan que los asesinos en serie tienen casi el doble de probabilidades de ser mujeres que los asesinos que reclaman una sola víctima. Aunque los asesinos en serie son responsables de solo el uno por ciento de todos los homicidios, su composición de género es un hecho sociológico importante que desafía la mitología popular acerca del asesinato en serie.

Las asesinas en serie femeninas comparten ciertas características comunes con los asesinos en serie masculinos, pero también difieren de ellas de manera significativa. Esto se debe a que los motivos psicológicos y las necesidades de las mujeres asesinas en serie son generalmente muy diferentes a los de sus homólogos masculinos. Por ejemplo, el sexo está mucho más abajo en la lista de motivaciones para las mujeres asesinas en serie. De hecho, los motivos sexuales o sádicos son extremadamente raros entre las mujeres asesinas en serie. Son mucho menos propensos que los hombres a torturar a sus víctimas antes de matarlas o practicar necrofilia o canibalismo en los cadáveres.

Los psicólogos forenses han descubierto que una historia de psicopatía, enfermedad mental o abuso infantil es común entre las pocas mujeres asesinas en serie que tienen motivos sexuales o sádicos. A diferencia de los asesinos en serie hombres que frecuentemente son impulsados ​​por la lujuria sexual, las asesinas en serie tienden a adoptar un enfoque mucho más pragmático de sus asesinatos.

Las asesinas en serie femeninas son mucho más propensas que los hombres a matar por ganancias financieras, consuelo o venganza. A diferencia de los asesinos en serie que generalmente atacan a víctimas desconocidas, las mujeres tienden a matar a hombres que están emocional y físicamente más cerca de ellos, en particular maridos o amantes, y generalmente matan para mejorar su estilo de vida.

En un próximo libro que tentativamente se titula Women We Love to Hate: Jodi Arias, Pamela Smart, Casey Anthony y otros , exploro la intensa fascinación por las mujeres asesinas y por qué son demonizadas por los medios y gran parte del público. Más específicamente, examino los procesos sociales que transforman a ciertas mujeres atractivas, jóvenes y blancas que son acusadas de asesinato en monstruos famosos de alto perfil.

En mi libro actual, examino la intensa fascinación del público con asesinos en serie notorios y mortales, incluyendo a David Berkowitz ("Hijo de Sam") y Dennis Rader ("Bind, Torture, Kill") con quien personalmente escribí, en Why We Love Asesinos en serie: la curiosa apelación de los asesinos más salvajes del mundo . Para leer los comentarios y solicitarlos ahora, visite: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

(1) Hickey, EW 1997. Asesinos en serie y sus víctimas. Belmont, CA: Wadsworth.

El Dr. Scott Bonn es profesor de sociología y criminología en la Universidad de Drew. Está disponible para consultas de expertos y comentarios en los medios. Síguelo @DocBonn en Twitter y visita su sitio web docbonn.com