Recientemente, alguien hizo una muy buena pregunta sobre el uso del castigo cuando los perros saltan para saludar a la gente. La persona hizo la analogía de que si un perro interactuara con un puercoespín, el perro se lastimaría y, por lo tanto, probablemente no se acercaría nuevamente a un puercoespín. Algo desagradable sucedió, por lo que el perro aprendió a no acercarse a los puercoespines. Un ejemplo que podría aplicarse a los humanos es el de una estufa caliente. Cuando la parte superior de la estufa está roja y la tocamos, somos castigados (quemados) y, por lo tanto, aprendemos a no tocar estufas calientes. ¿Por qué, si el castigo funciona tan bien para los ejemplos anteriores, no deberíamos usar el castigo para evitar que los perros nos salten? Parece muy razonable y racional que muchas personas lleguen a la conclusión de que el uso del castigo sería el método preferido para usar. Afortunadamente, después de leer esto, se irá con una comprensión más profunda del uso del castigo y el comportamiento, y bueno … nuestras relaciones con nuestras mascotas.
En primer lugar, cuando se utiliza el castigo, solo se debe usar una vez, tal vez dos veces (en pocas palabras … muy pocas veces) y el comportamiento no deseado debe detenerse. Ese es el punto de castigo después de todo. Pero, ¿cuántas veces te encuentras o ves a los demás repitiendo un castigo una y otra vez? ¡Veo gente haciéndolo literalmente durante años!
Ahora, por los argumentos, digamos que una técnica de castigo funcionó para un comportamiento de saludo (es decir, perros saltando sobre las personas). ¿Eso significa que debemos usarlo? ¿No estamos moral y éticamente obligados a utilizar las técnicas menos aversivas como sea posible? Y si es así, ¿cómo tiene sentido el ejemplo del puercoespín y la estufa caliente? ¿Dónde encaja eso en el aprendizaje, el comportamiento y el castigo?
Primero, cuando un perro / persona se acerca a algo que no es seguro o podría causarle un daño significativo, tiene sentido desde un punto de vista etológico que solo abordemos ese elemento una vez y descubramos que el "elemento" no es seguro y debemos permanecer lejos. Después de todo, aquellos que no se lastiman / perjudican sobreviven para transmitir sus genes. Aquí está la diferencia. Los perros no tienen "relaciones con puercoespines". No necesitan interactuar con ellos a diario, dependen de ellos para buscar refugio, comida y, francamente, todo lo demás en sus vidas. Los puercoespines no estructuran el día, las actividades y las comidas del perro. Lo mismo aplica para una persona y una estufa. Si los puercoespines y las estufas fueran relaciones significativas en nuestras vidas, ¡todos estaríamos en problemas! ¿Qué pasaría si el castigo fuera diseñado para las acciones más benignas como un acercamiento (como es el caso de un perro y un puercoespín) o toque (como es el caso de una persona y una estufa), con una persona de la que dependemos? para cuidarnos, enseñarnos, guiarnos y protegernos? ¿Imagina a un niño siendo castigado por tratar de abrazar a sus padres, o ir a hacerle cosquillas? La dinámica familiar en la que el castigo se utiliza de manera inhumana conduce a relaciones muy disfuncionales y coloca al niño en una posición muy triste y dañina que puede cambiar, literalmente, quién es ese niño. ¿Te imaginas ser un espectador y ver a un niño feliz corriendo hacia los brazos de sus padres extendidos para un abrazo y al llegar al padre, el padre los empuja / los arrodilla en el baúl o los abofetea? Una mirada de horror probablemente cruzaría tu rostro. (Esta es la razón por la que es posible que veas a los que saben algo sobre el comportamiento del perro encogerse cuando ven a la gente darle un saludo a la rodilla a un perro).
La relación entre un perro, o cualquier otra mascota, y una persona debe verse más como una relación padre / hijo en que el ser humano debe ser considerado amable, afectuoso, cariñoso, confiado y, por supuesto, capaz de proporcionar alimentos , refugio, atención médica, etc. Ahora, volvamos al ejemplo de saltos para saludos. ¿Por qué los perros saltan para saludar? Es simple: llamar la atención y decir hola. El perro es tan inocente y alegre cuando van a hacer eso como el niño que quiere abrazarlo o hacerle cosquillas. Castigar este comportamiento es un mal uso del castigo y puede crear una mascota muy confundida y ansiosa. ¿Puedes imaginar a un perro tan emocionado de ver a su persona y entusiasta ir a saludarte pero termina recibiendo una gran bofetada en la cara? ¿Qué debe estar pensando ese perro? ¿Crees que esto ayuda a construir confianza en su persona como guardián o buen líder? ¿O crees que es más probable que esté confundido, conmocionado, asustado? ¿Cómo alteraría esto la relación general? Para complicar las cosas, los perros más grandes pueden interpretar que son empujados hacia atrás o hacia las rodillas como la forma en que su persona "devuelve la atención o juega", entonces, ¿qué hace el perro? Saltan más fuerte y más tiempo para continuar la diversión y ellos BAM … un gran golpe en la cara y ser lanzado de espaldas y gritar. ¡En este punto, el pobre perro seguramente cree que su persona es esquizofrénica porque su comportamiento no tiene ningún sentido! ¿Listo para hacerlo más complicado? A veces, cuando un perro salta para saludar porque quiere atención, mucha gente realmente les presta atención acariciándolos, mirándolos o hablando con ellos. Así que ahora ese mismo comportamiento de saludo a veces se refuerza, a veces se castiga, y a veces se saluda con más comportamiento de la persona (desde la perspectiva del perro). A veces no puedo creer que haya perros sanos por ahí, ¡dado cómo los confundimos! Entonces, si no deberíamos usar el castigo, ¿qué se supone que debemos hacer para los perros que saltan a saludar?
Simplemente debemos enseñarles que para llamar la atención, que es lo que quieren en primer lugar, deben aprender a decir por favor. ¿Cómo dicen los perros por favor? Ellos se sientan. Si se sientan y permanecen sentados, obtienen la atención que tan desesperadamente desean.
Somos tan rápidos en reconocer lo que no queremos que hagan nuestros amigos perros, que a menudo nos olvidamos de enseñarles lo que queremos que hagan. A menos que sepa algo acerca de la capacitación básica, existen razones válidas por las cuales este método parece no funcionar. Existen diferentes métodos humanitarios para enseñar a los perros cómo sentarse para saludar y es importante que un entrenador lo guíe a través de él. Algunos conceptos clave para saber cuando se enseña a los perros a sentarse para llamar la atención son el refuerzo positivo, el castigo negativo y las explosiones de extinción. Si está trabajando con un capacitador que no está familiarizado con estos conceptos, busque otro capacitador.
Sinceramente espero, esto ha ayudado a arrojar algo de luz sobre por qué no debemos castigar a nuestros perros por saltar y espero que la gente continúe haciendo estas preguntas muy importantes.
* Por cierto, el castigo negativo es muy diferente del castigo positivo, que es el tipo de castigo que se usó en todos los ejemplos anteriores.
Emily D. Levine DVM
Diplomado del American College of Veterinary Behaviorists
Facebook: www.facebook.com/FetchTheFacts
Blog: https://petbehaviorblog.wordpress.com
Sitio web del hospital: http://www.animalerc.com
Departamento de comportamiento Correo electrónico: [email protected]
Animal Emergency & Referral Associates
Fairfield NJ 07068
973-226-3282
