Resistir el cuidado de las "cosas" para los que sufren

Cuando Christina era adolescente, su madre y varios hermanos menores murieron en un accidente automovilístico. Durante la primera semana después de la muerte de su madre, Christina y sus hermanos restantes revisaban el armario de su madre y olían el perfume familiar en su ropa. Christina recuerda: "Era enfermera y trabajaba por las noches, así que tenía una bata en la que siempre se preparaba. Olía a su perfume y siempre olía así. Entonces, justo después de que sucediera, iría a oler eso todo el tiempo. Solo sostenía la bata y era como si todavía estuviera allí. Fue muy reconfortante ".

Pero esa comodidad no duraría.

Una semana después de que su madre murió, mientras los niños estaban en la escuela, los vecinos llegaron y se hicieron cargo. Lavó toda la ropa, incluida esa preciosa túnica. Christina recuerda: "Cuando lavaron todo, eso desapareció y no tenía nada que oler". Entonces eso me molestó terriblemente. Pensé, '¿Por qué harían eso?' "

Treinta años después, Christina todavía tiene lágrimas en los ojos al reflexionar sobre lo que hicieron los vecinos. Christina dijo: "Estaba realmente molesta porque pensé que no había nada que recuperar". Christina quería aferrarse a lo que podía. El olor del perfume de su madre creó una presencia social, un recuerdo reconfortante. Otros se llevaron eso de ella.

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Cuando un ser querido muere, las "cosas" ya no son "solo cosas". En la vida cotidiana, los zapatos que alguien deja en el medio de la habitación pueden ser una molestia constante. Pero cuando muere la persona que los usó, esos zapatos que quedan pueden volverse sagrados. El acto de moverlos representa un nuevo desafío. Recogerlos reconoce la realidad de que no los dejarán allí otra vez.

Puede anhelar esa "molestia" de levantar los zapatos una vez más. ¿Qué haces con ellos? ¿Los dejas afuera? ¿Empacarlos? ¿Dales? ¿Tíralos? Y estas preguntas se multiplican por todos los tipos de espacios, lugares y cosas. Podemos aferrarnos a elementos especiales como una forma de guardar recuerdos y estar conectados con aquellos que murieron.

A veces, las personas con buenas intenciones quieren ir a la casa de una persona afligida y limpiar las cosas que creen que les causarán demasiado dolor o, desde su punto de vista, hacer tareas que "deberían hacerse". Por ejemplo, cuando una madre sufre una aborto involuntario o nacimiento de un niño muerto, otros pueden pensar que es una buena idea llevar el cuarto de niños para ella. O en otro caso, el esposo de una mujer muere y la gente piensa que deben quitarse la ropa, lavar la ropa sucia y recogerla como una forma de ayudar. DETENER. No lo hagas No guardes nada a menos que tengas permiso de las personas conectadas más directamente.

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Sí, es muy doloroso estar rodeado de ropa, libros, juguetes, zapatos y cualquier otro objeto material que pertenezca al que murió. Pero identificar el significado adjunto a estos elementos y decidir qué hacer con ellos es importante en el proceso de duelo. Estos artículos también pueden ser una fuente de comodidad. El significado de esas cosas a menudo cambia con el tiempo. Pero no debemos forzar el cambio para otros.

Si una persona no sabe qué hacer y no está preparada para tomar decisiones, puede desear empacar los artículos para decidir más adelante.

Es posible que los afligidos sepan que quieren eliminar elementos como la ropa de inmediato. Eso está bien. El problema surge cuando no les damos a los duelos la oportunidad de decidir. Es complicado cuando una familia no puede ponerse de acuerdo sobre qué hacer con las cosas. Es importante tener conversaciones sobre estas decisiones.

Algunas veces, los amigos y la familia pueden estar impacientes preguntándose por qué meses o años después una persona continúa aferrándose a algo. En lugar de juzgar a la persona por tener un objeto, pregúntele por qué es importante para él. Por lo general, hay historias poderosas, y a veces divertidas, conectadas a esas cosas.

Hace trece años, el esposo de Jane murió. Tenían alrededor de 40 años. Ella compartió una historia sobre por qué todavía tiene una chaqueta:

"Hasta el día de hoy, todavía tengo una chaqueta de lluvia de Chicago Bulls que compró a nuestra hija. Ella estaba en 4 ° grado y necesitaba un nuevo abrigo de primavera. Era una tarde soleada y yo estaba haciendo un trabajo de sustitución a largo plazo, así que le dije: "Llévala de compras". Él dijo: "Está bien, ¿qué necesita?" Le dije: "Una nueva chaqueta de primavera con capucha". No consigas uno sin capucha. "Así que llega a casa con esta chamarra Chicago Bulls realmente bonita y con media cremallera porque realmente le gustaba ese equipo. No tenía capucha. Dije, '¿Dónde está la capucha?' y ambos me miran como "pero es una chaqueta de los Bulls". Y dije, '¿Pero dónde está la capucha?' Llevaba puestas una de esas prendas cálidas para la cabeza, todas las primaveras, para mantener sus oídos calientes. Hasta el día de hoy, conservamos esa chaqueta porque él se la compró y no era la chaqueta que mamá quería para ella. Y fue una especie de broma, pero también que significaba que era algo que papá le había regalado cuando mamá nunca lo haría ".

Esa chaqueta sin capucha tiene recuerdos especiales para Jane y su hija. No necesitarían la chaqueta para recordar el humor y el vínculo entre padre e hija, pero es un buen recordatorio físico y algo que también debemos captar.

Con el tiempo, las personas generalmente aprenden qué es lo que quieren conservar y qué están dispuestos a trasladar a otra parte. Las personas varían ampliamente en cuándo y qué deciden. Daos libertad unos a otros para llorar.

Resista el impulso de decirle a alguien que se quite un anillo de bodas, venda un automóvil, empaquete las fotos, regale ropa o desmantele una habitación. Si está interesado, formule preguntas genuinas. ¿Qué significa este artículo para ti? Cuéntame sobre eso. Si la persona quiere hablar, siéntese y escuche. Puede escuchar algunas historias profundas de amor.

Nancy Berns es autora de Closure: The Rush to End Grief y What It Costs Us.