Una encuesta de mtvU-Associated Press, cuyos resultados se publicaron a principios de octubre, muestra la aparente amplitud de la interconexión de los estudiantes universitarios a través de las redes sociales y la tecnología. Como ejemplo, el 13% de los estudiantes estimaron que envían entre 101 y 200 mensajes de texto en su teléfono celular "en un día típico", y otro 10% adivinan que envían 201 o más mensajes de texto por día. De los estudiantes que informaron haber usado sitios de redes sociales como Facebook, MySpace o Twitter (y el 92% dice que sí), el 26% afirmó tener entre 500 y 999 "amigos", 10% de 1,000 a 1,999 amigos y 2 %, 2,000 o más!
La gran cantidad de mensajes de texto es consistente con lo que veo mientras enseño mis clases. En una clase de pregrado que estoy enseñando actualmente, parece que siempre hay algunos estudiantes enviando mensajes de texto mientras se desarrolla la clase. De una manera, en una clase previa, aparentemente pude reducir los mensajes de texto durante la clase al programar un breve descanso a mitad de camino (esta era una clase más larga que la actual). Parecía que había pocos mensajes de texto mientras daba una conferencia, pero una vez que anuncié que comenzaríamos el receso, ¡prácticamente todos en clase sacaron sus dispositivos de comunicación!
En respuesta a la encuesta, un afiliado de noticias de televisión aquí en Lubbock, Texas (Fox 34) hizo una historia en Texas Tech para obtener un ángulo local, por el cual fui entrevistado (aquí hay una transcripción). Por lo tanto, he estado pensando mucho últimamente sobre las tendencias en las conexiones sociales tipo ciempiés de los estudiantes y las posibles causas del fenómeno.
Ciertamente, los estudiantes (como cualquier otra persona) querrían evitar las profundidades de la soledad. Lo que quieren en cambio es sentirse conectados. De hecho, supongamos que la disponibilidad de amigos y familiares al alcance de la mano (aunque sin la riqueza de los encuentros cara a cara) puede mejorar los sentimientos de conexión social. Mi siguiente pregunta, entonces, sería: ¿Por qué tantos estudiantes universitarios parecen ir más allá, en cuanto al tamaño de la red y la frecuencia de la comunicación, lo que presumiblemente sería necesario para tener un sentido de conexión significativo y satisfactorio? ¿Es realmente necesario enviar 100 o 200 mensajes de texto por día, o tener 1,000 o más amigos de Facebook? De hecho, en la encuesta mencionada anteriormente, los estudiantes informaron participar en lo que podrían considerarse las formas más cercanas de amistad (por ejemplo, ver a alguien en persona, hablar por teléfono con él o compartir detalles personales) con solo "algunos" o "algunos" muy pocos "de sus miembros de la red. Entonces, ¿por qué las redes grandes y los mensajes de texto frenéticos?
Un invitado que recientemente asistió al Today Show de NBC para hablar sobre los beneficios de las conexiones sociales sugirió, entre otras cosas, que recibir un mensaje lúdico de un amigo o pariente podría producir un tipo de contagio de felicidad (ver el video) . También argumentaría, por mi propia experiencia, que después de publicar algo (un comentario, enlace web, etc.) en un sitio de red, blog o foro de discusión, hay una cierta expectativa de esperar para ver si otros responden a su publicación y Si es así, qué dicen.
El libro de Malcolm Gladwell, The Tipping Point , sobre qué hace que un objeto cultural (película, libro, moda, etc.) aumente rápidamente en popularidad, ofrece otra perspectiva. Gladwell escribe sobre conectores, que son prolíficos para difundir el boca a boca. Los conectores tienen una "capacidad de abarcar muchos mundos diferentes [que] es una función de algo intrínseco a su personalidad, una combinación de curiosidad, confianza en sí mismos, sociabilidad y energía" (p.49). Por lo tanto, los mensajes de texto infatigables y redes en nuestro medio pueden simplemente ser manifestaciones del concepto de conector de Gladwell. Los conectores, sin embargo, son descritos por Gladwell como bastante raros en la población, probablemente demasiado raros para dar cuenta de las considerables proporciones de estudiantes citados anteriormente que envían un gran volumen de mensajes de texto.
Al no estar completamente satisfecho con las explicaciones revisadas hasta ahora sobre por qué algunos estudiantes universitarios construyen redes tan grandes y envían mensajes interminablemente, consulté la literatura de investigación en ciencias sociales. Encontré un artículo en el Journal of Computer-Mediated Communication , que informaba un experimento de simulación en el que los estudiantes encuestados veían una de las cinco versiones de una página de maquetas de Facebook. Las versiones diferían solo en la cantidad de amigos que se decía que tenía el usuario de Facebook representado, aproximadamente 100, 300, 500, 700 o 900. Después de ver el perfil de Facebook, el encuestado calificó al usuario de Facebook con varias medidas de atractivo. y personalidad
Contrariamente a lo que algunos podrían esperar, el usuario ficticio de Facebook no necesariamente era más querido cuando se describía como que tenía una red más grande. En una medida de "atractivo social" (es decir, cuánto quisieran otros ser amigos suyos), el usuario de Facebook obtuvo calificaciones más altas al mostrar un tamaño de red de 300 que 100. Sin embargo, en tamaños de red de 500, 700 y 900, las clasificaciones de atractivo social del propietario de la red comenzaron a descender nuevamente. Los autores ofrecieron la siguiente explicación especulativa de sus hallazgos:
"Las personas con demasiados amigos pueden parecer que se están centrando demasiado en Facebook, haciéndose amigos por desesperación en lugar de popularidad, pasando una gran cantidad de tiempo en sus computadoras aparentemente tratando de hacer conexiones en un entorno mediado por computadora donde se sienten más cómodos que en la interacción social cara a cara … "
Por lo tanto, parece que aumentar el tamaño de la red también puede aumentar el gusto de los demás por usted. Pero solo hasta cierto punto. En este punto, parece que tenemos una serie de posibles hipótesis para el comportamiento de red y mensajes de texto de los estudiantes, cada una de las cuales ofrece una explicación parcial. Gracias por tomarse el tiempo para leer esta columna. ¡Ahora puede volver a su Facebook y enviar mensajes de texto!
