En 1989, Enrico Ponzo se puso un pasamontañas e intentó asesinar al jefe de la mafia, Francis Salemme, alias Cadillac Frank, frente a una casa internacional de panqueques en Saugus, Massachusetts. El Cadillac había asumido el poder a finales de los 80 después del arresto del ex jefe Jerry Angiulo, pero su falta de "pulimento" como # 1 inspiraba ataques descarados de aquellos que buscaban la corona. Con promesas de interminables montones de panqueques y tortillas de veinticuatro horas como cebo, Enrico tomó su oportunidad y falló. Con un contrato en la cabeza, eventualmente desapareció, solo para resurgir el mes pasado en el lugar más improbable: Marsing, Idaho (aquí puede encontrar la cobertura completa del NYT)
Tal vez inspirado por la aparentemente fluida transición a la vida suburbana que Steve Martin logró en My Blue Heaven, Enrico salió al oeste en busca de una nueva identidad, intercambiando su estilo de vida de gángster por el peto y los sombreros de paja que solo aquellos cuya experiencia con el país la vida estaba limitada a las películas de televisión que se consideraran apropiadas. Se convirtió en Jeffrey John Shaw, el ganadero. La idea de un Boston Mafioso arreando ganado puede parecer absurdo ("¿dónde está mi maldita extensión, ah?"), Pero "Jay", como le llamaban cariñosamente los ganaderos, fue una bienvenida incorporación a la comunidad. El 7 de febrero, todo llegó a su fin cuando los Alguaciles Federales finalmente lo alcanzaron. Después de 10 años viviendo una mentira, su verdadero personaje fue revelado a la gente del pueblo en un tribunal de Boise, y su historia ha capturado la imaginación de personas mucho más allá de Marsing.
¿Por qué nos fascinan esos casos de identidad oculta? Desde Superman hasta criminales de guerra, la idea de que alguien se esconda a plena vista sacude nuestra comprensión de la constitución del personaje hasta su núcleo. Vemos el personaje en blanco y negro, bueno y malo. Y cuando formamos una impresión de un individuo como uno u otro, nos aferramos a él. Cuando nuestros amigos se equivocan, los perdonamos, justificamos sus fechorías y nos recordamos que son buenas personas a pesar de sus malas acciones. Cuando otros se equivocan, criticamos y condenamos, viendo sus fallas como reflejos de su ser verdadero y podrido. Entonces, cuando nuestras expectativas sobre el carácter de los demás son seriamente violadas, como cuando los ganaderos resultan ser sicarios, nos sentamos y lo notamos. Nos preguntamos cómo podríamos haber sido engañados. ¿Cómo podría un bruto tan amenazante congraciarse tan fácilmente con una comunidad? Este desconcierto tiene sus raíces, creemos, en una concepción defectuosa del carácter. El carácter simplemente no es tan estable como suponemos. Las disposiciones que predicen intentos de homicidio pueden coexistir bastante fácilmente con las que predicen vivir la buena vida. Qué disposiciones se manifiestan dependen significativamente del medio ambiente.
Esto no quiere decir que cualquier individuo en la situación de Enrico hubiera terminado escondido en los estacionamientos de IHOP con armas cargadas. Pero es decir que nuestras intuiciones sobre el carácter se inclinan demasiado hacia las cuentas disposicionales. Como esperamos mostrar con este blog, los datos de la ciencia del comportamiento simplemente no respaldan dicha interpretación.
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Adaptado de publicaciones en nuestro oocblog.com (outofcharacterbook.com)