Ya se trate de psicólogos, profesores, terapeutas o trabajadores sociales, existen formas más fáciles y mejor pagadas de ganarse la vida que trabajar con jóvenes necesitados y, a menudo, truculentos. ¿Entonces por qué lo hacemos? Las razones son más personales y a menudo no son reconocidas.
Una razón es que los jóvenes representan algo de nuestro propio sentido de potencial no cumplido. Es una palabra que usamos con ellos mucho. "¡Tienes tanto potencial!" Decimos. "¡Estás desperdiciando tu potencial! ¡Podrías hacer cualquier cosa si lo intentaras! "Sin embargo, en lugar de inspirar a los jóvenes a realizar hazañas, la palabra" potencial "a menudo tiene un efecto debilitante. Los jóvenes están perfectamente de su potencial, pero particularmente de su potencial para cometer errores, rendir menos y fracasar. Este no es el tipo de potencial del que los profesionales bien intencionados quieren hablar, sin embargo, porque está demasiado cerca de casa … "¿Qué hay de mí?" Nos preguntamos a nosotros mismos. "¿He logrado mi potencial? ¿Debería estar haciendo un mejor trabajo? ¿Un trabajo más lucrativo? Un trabajo con un estado más alto? ¿Qué pasó con mi potencial? "
Trabajar con gente joven es atractivo porque nos permite tener una satisfacción vicaria en sus logros. Pero la visión de esos jóvenes que no logran cumplir con su potencial creativo es insoportable porque nos recuerda tan poderosamente nuestro potencial no cumplido.
Para los miembros más jóvenes del personal, el trabajo con los jóvenes también es, en parte, una forma de explorar cuestiones relacionadas con la autoridad y la crianza de los hijos, con un mundo de oportunidades y frustración. Inconscientemente, el trabajo nos ayuda a dar sentido a nuestros propios padres mientras luchamos todos los días con los límites entre indulgencia y dureza, llenos de sentimientos encontrados sobre lo que se espera de nosotros como padres-figuras. Como padres reales, luchamos con el hecho de que el trabajo nos deja con una vida social reducida, cansados. Como verdaderos padres, luchamos con nuestra lealtad a la tarea y nuestro anhelo de ser aliviados de ella.
Trabajar con gente joven también es una forma de defendernos contra las ansiedades sobre la muerte. Debido a su edad, a los jóvenes les queda más tiempo. Están en forma y saludables, llenos de energía y esperamos que algo de esto se nos contagie. Estar cerca de ellos nos mantiene jóvenes, afirmamos, pero para los miembros más antiguos del personal este mantra se vuelve cada vez menos convincente. La envidia y el resentimiento se apoderan fácilmente: no solo de los jóvenes y sus jóvenes, sino también de los colegas más jóvenes. Parece que nadie quiere hablar de los viejos tiempos. Nadie recuerda o se preocupa por la gloriosa carrera temprana de otro colega. Los miembros mayores del personal pueden bromear sobre estar en el scrapheap pero, en secreto, lo dicen en serio.
Cualquiera sea el trabajo que hagamos, nuestra creatividad profesional siempre es un intento de resolver algo personal para nosotros. Podemos tener nuestras razones desinteresadas y altruistas para hacer el trabajo que hacemos, pero también tenemos razones muy personales e inconscientes para hacerlo. Cuanto más conscientes seamos de estas razones, es menos probable que actuemos nuestras necesidades a expensas de los jóvenes que tanto nos importan.
