Aunque algo alarmante, no estamos sorprendidos por las estadísticas recientes que aparecen en el informe anual Stress in America de la American Psychological Association, que encontró que el 91 por ciento de la Generación Z, en la escuela secundaria y en la universidad, dijo que había sentido síntomas físicos o emocionales. , como la depresión o la ansiedad, asociada al estrés.
Notablemente menos estresados son los padres Boomer y los primeros Gen-Xers que tuvieron infancias sin límites, con menos ansiedad por la seguridad y el bienestar, y menos presiones académicas. Un artículo reciente de TIME pregunta: “¿Es la violencia con armas de fuego en parte la culpa?” Sí, en parte.
Estos estudiantes nacieron en el momento de la masacre de armas de Columbine en 1999; a continuación, fueron testigos de cómo las torres del Comercio Mundial caían repetitivamente en cámara lenta a medida que sus horrorizados padres estaban paralizados por esas imágenes; experimentaron las consecuencias económicas de la gran recesión mundial de 2008 en sus padres y familias; quedaron traumatizados por la matanza de disparos en 2012 en la escuela primaria Sandy Hook, y nuevamente, más recientemente, en Parkland, Florida; y, en total, internalizaron estos aterradores mensajes: El mundo es peligroso; No estoy seguro.
En nuestro trabajo clínico con jóvenes que crecieron en la Era de la Información, nos sorprendió el esfuerzo que harán para reducir su profunda sensación de vulnerabilidad. Sus esfuerzos por arrebatar el control de la narrativa “insegura” contribuyen a sus propios esfuerzos perfeccionistas para obtener las mejores calificaciones, los “Me gusta” y los currículos repletos en los que basan su sentido de autoestima y seguridad. ¿Quién no estaría estresado?
Sin embargo, también ha habido una interacción llena de estrés intergeneracional entre los padres y los jóvenes de hoy. Las exposiciones de los padres a los peligros del mundo, incluido el aumento de la violencia cotidiana, se vieron acentuadas por el constante impulso de las noticias de sus teléfonos inteligentes. Luego, los padres intentaron ejercer un mayor control para mantener a sus hijos a salvo, con fechas de juego concertadas, sin mantequilla de maní en la escuela, activando advertencias en las aulas y supervisando con frecuencia el paradero de sus hijos. Los padres así transmiten sus propias ansiedades, lo que tiene un efecto inevitablemente contagioso en los niños.
Volviendo a la violencia con armas de fuego, el 74 por ciento de los padres consideraron que los tiroteos en las escuelas eran una fuente importante de estrés, muy igualado por el 72 por ciento de los estudiantes de Gen Z. Desde el año 2000 ha habido tiroteos escolares a una tasa de aproximadamente uno por mes, lo que ha provocado la muerte de unos 250 estudiantes y maestros. Esta estadística vergonzosa y horrorosa de nuestro país y nuestra cultura ciertamente contribuye al estrés.
Sin embargo, el profundo temor que encierran estas amenazas reales y ansiedades comprensibles también conduce a distorsiones cognitivas. Creemos erróneamente que la posibilidad catastrófica es probable. Lo probable entonces se convierte en una certeza, conduciendo al fatalismo y la desesperación. Los jóvenes no tienen la experiencia de vida suficiente para resolver las diferencias entre riesgo e inevitabilidad; de ahí su mayor sensibilidad a los mensajes culturales prevalecientes de “fatalidad y tristeza”.
La tragedia de los disparos escolares estalla en las noticias nocturnas. Sin embargo, las amenazas más insidiosas e invisibles para la salud psicológica y el bienestar, que conducen a un mayor estrés y angustia emocional, con las tasas de suicidio, ansiedad y depresión de los jóvenes, son de un tipo común. La encuesta APA destaca la importancia de los siguientes factores:
¿Qué hacer con los hallazgos inquietantes de esta última investigación sobre el estrés entre los jóvenes de hoy?
Desde nuestro punto de vista, los mejores enfoques para amortiguar el estrés / ansiedad / angustia incluyen los siguientes consejos:
El hallazgo más alentador es que el 75 por ciento de los encuestados en todos los grupos de edad se sienten optimistas sobre el futuro. Imaginamos que de una manera similar a la juventud estresada de la década de 1960, que enfrentó las amenazas de la carrera de armamentos nucleares, la guerra de Vietnam y el malestar civil generado por la desigualdad racial, económica y social, esta generación más joven encontrará formas de transformarse. Su estrés sobre el mundo en acción política y cambio cultural. Ya vemos signos de esto en el movimiento de Marcha por nuestras vidas y el creciente número de jóvenes que se inscriben para votar.
Referencias
Hibbs, B. Janet y Rostain, AL 90 por ciento de la generación Z dice que están estresados. He aquí por qué: Dos expertos líderes en salud mental explican qué podemos hacer al respecto. Thrive On Campus // 1 de noviembre de 2018.
