Por qué gruñen los perros

El gruñido no es tan simple como parece, y algunas veces es completamente apropiado.

Hace unos días, la entrenadora de perros italiana Debora Segna se comunicó conmigo sobre una publicación en Facebook del veterinario y filósofo Dr. Roberto Marchesini en la que escribió:

“Si mi perro me gruñera durante una interacción, no un gruñido juguetón durante una interacción de juego, sino un gruñido de advertencia y amenaza, cuestionaría la relación que he construido. Para mí no sería una simple demanda, sino mi fracaso. Obviamente no estoy hablando de perros adultos adoptados, con varios problemas en los que necesitas trabajar. En mi vida he tenido innumerables perros, y los que tuve desde que eran cachorros nunca me gruñeron. Los que recibo de los refugios algunas veces lo hicieron en las primeras ocasiones, pero finalmente se dieron por vencidos. Veo una tendencia a subestimar un comportamiento que siempre es una luz de advertencia de una relación disfuncional ”(Traducido por Fabrizio Giammatteo).

Entonces, según el Dr. Marchesini, gruñir fuera del juego es inaceptable en las interacciones entre un perro y su compañero humano. (Vea la Nota 1 para la publicación original en italiano. Este ensayo titulado PERCHÉ I CANI RINGHIANO está disponible en italiano).

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Fuente: Alexei_tm / Shutterstock

El gruñido es un comportamiento / vocalización complejo, y no lo veo como una relación fallida o disfuncional. Los perros son animales vocales, y la mayoría de nosotros hemos escuchado una variedad de sonidos caninos, desde gruñidos hasta ladridos, gemidos y gemidos. ¿Pero qué tan buenos somos para determinar el estado emocional de un perro cuando él o él está gruñendo? Un estudio nuevo y muy importante realizado por los investigadores húngaros T. Faragó, N. Takács, Á. Miklósi y P. Pongrácz, llamados “Los gruñidos de perros expresan diversos contenidos contextuales y afectivos para los oyentes humanos”, muestran que somos muy buenos para asignar el contexto y el estado emocional a los diferentes gruñidos, y que las mujeres son mejores que los hombres para hacerlo. Para una discusión de este importante estudio, vea “Los perros gruñen honestamente y las mujeres entienden mejor que los hombres”.

Puedo entender bien por qué un perro gruñiría o le diría a un humano que no les gusta algo que están haciendo o que de otra manera se sienten incómodos. En pocas palabras, están molestos. Un gruñido no siempre significa que un perro atacará a un humano o necesariamente hará algo más que vocalizar lo que está sintiendo. Es una forma de que digan algo como: “Retroceda, esta es mi pelota o mi comida, y no quiero compartirla con ustedes” o “Estoy durmiendo, y le agradecería que lo hiciera”. no me molestaría ”. De hecho, deberíamos dar la bienvenida a este tipo de respuesta, de modo que sepamos que hay límites claros sobre lo que el perro quisiera que hicieras.

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Cuando un perro está vocalizando, también debemos prestar mucha atención a su lenguaje corporal, donde están su cola y sus orejas, así como su postura o marcha, por ejemplo, porque los perros a menudo se comunican utilizando lo que los etólogos denominan “señales compuestas” que contienen Información de diferentes modalidades sensoriales. Las señales compuestas también pueden contener más información que las señales en una sola modalidad sensorial. (Consulte “¿Reconocen los perros a los” perros “y lo que sienten desde lejos?” Y Desencadenar a su perro: una guía de campo para darle a su compañero canino la mejor vida posible .)

No estoy de acuerdo cuando el Dr. Marchesini escribe que gruñir es ” siempre una luz de advertencia de una relación disfuncional” (mi énfasis). En muchos sentidos, el gruñido es indicativo de una relación continua en la que un perro le dice a un humano lo que quiere y necesita, y una relación mutua y respetuosa requiere comprensión y respeto recíprocos. Esto no quiere decir que el gruñido sea necesariamente bienvenido, sino más bien decir que el gruñido puede ser una señal matizada y comunicar mensajes sutiles que forman parte de una relación saludable.

Cuando el gruñido es parte de una señal compuesta, puede ser más difícil evaluar lo que un perro está tratando de comunicar. Por ejemplo, cuando el gruñido ocurre durante un juego de tira y afloja y un perro vocaliza y expresa otros patrones de comportamiento, no es necesariamente porque dos perros o un perro y un humano compiten entre sí. (Consulte “¿Qué está pasando cuando los perros juegan a Tug-of-War? Dog Park Chatter”.) Pueden simplemente divertirse. Con respecto al tira y afloja, en su libro titulado Play with Your Dog (Jugar con tu perro), el entrenador de perros, Pat Miller, escribió: “Atrapa el contenido de tus corazones”, y no te preocupes si tu perro gruñe. Es todo “parte del juego”, y si los otros comportamientos del perro son apropiados, “¡déjalo gruñir!” Estoy de acuerdo, y también siento lo mismo cuando una persona se involucra en juegos bruscos con un perro y el humano está seguro de que el perro lo disfruta y que sigue siendo una interacción lúdica. Bajar y ensuciarse con un perro es un momento increíblemente especial lleno de frivolidad y alegría ilimitada, siempre y cuando sea en los términos del perro. (Consulte “Bajar y ensuciarse con su perro: arco, abrazo y tirón”).

Es esencial que las personas aprendan a hablar “perro”.

Es esencial que las personas adquieran fluidez en lo que se refiere a perros y perros, para que puedan comprender lo que un perro se está comunicando cuando realizan patrones de comportamiento específicos o emiten un sonido particular. Como enfatizo en Canine Confidential: ¿Por qué los perros hacen lo que hacen (que se publicará en italiano a principios de 2019 con el título Nella mente e nel cuore dei cani: Vita emotiva and comportamiento del vostro migliore amico), si los humanos son buenos para entender qué? los perros dicen y sienten cuando gruñen, podría ayudarnos a comprender mejor lo que están haciendo o es probable que hagan en una situación determinada. Holly Root-Gutteridge, experta en comunicación animal de la Universidad de Sussex (Reino Unido), señala en su resumen del estudio anterior realizado por investigadores húngaros: “Aprender acerca de estas diferencias puede ayudar a reducir la agresividad del perro hacia los humanos, así como a mejorar el comportamiento de los perros. “Entendemos mejor cuando una amenaza es real en lugar de juguetona”.

Cuando un perro gruñe, es un buen momento para reevaluar la relación humana entre el perro y el perro.

“Mi Labrador gruñe cuando se queda sin palabras. Ella no es mala ni amenazadora “ (me envía un correo electrónico en respuesta a este ensayo)

“Mi Barney siempre gruñía jugando al tira y afloja, y también cuando está acostado durmiendo y le doy un beso, me da un leve gruñido para decir: ¡Déjame en paz y déjame dormir!” a este ensayo)

Cuando un perro gruñe, es un buen momento para reevaluar la relación que una persona tiene con su (s) perro (s) y para comprender por qué el perro gruñe en ciertas situaciones. Seguramente no es el momento de castigar a un perro por “algo que nunca deberían hacer” o por “algo que a su humano no le gusta”, porque a menudo es la única forma en que un perro puede establecer límites. No estoy diciendo que el Dr. Marchesini sugiera que los perros deberían ser castigados por gruñir fuera del juego (o cuando gruñen durante el juego, algo que he presenciado), sino que sugiero que cuando un perro gruñe fuera del juego, es probable que haya una muy buena razón por la que están haciendo esto, y es hora de que un humano descubra por qué y encuentre una solución que reduzca al mínimo el gruñido y, con suerte, se deshaga de él por completo. También hay una buena lección aquí para que un perro informe a un humano sobre lo que le gusta y lo que no le gusta, y para que el humano permita que otras personas también sepan esto.

Uno de los perros que rescaté hace años gruñó cuando otro perro o una persona, incluyéndome a mí, se acercaron a él cuando estaba comiendo o jugando con comida. Pude enseñarle a no gruñir en la mayoría de las ocasiones, especialmente cuando fui el intruso humano en “su comida”, y sus gruñidos se volvieron menos intensos y, en ocasiones, casi inaudibles. También me di cuenta de que, probablemente debido a la forma en que lo trataron (o maltrataron) cuando era joven y solo, y tuvo que encontrar y defender alimentos antes de ir a la sociedad humana local, y lo traje a casa – gruñendo era su forma de decir: “Por favor, déjeme en paz” o “Esta es mi comida, y la necesito”. Nunca hizo nada más que gruñir, y le decía a otras personas que lo dejaran solo cuando estaba cerca de la comida. Eso funcionó muy bien, nunca hubo ninguna agresión, y todo lo que hizo fue gruñir unas cuantas veces y luego detenerse, y otros perros también aprendieron muy rápido a dejarlo solo cuando estaba cerca de su comida. No tuvimos una relación fallida, sino una amistad muy profunda y duradera durante muchos años . A otro perro que rescaté no le gustaba que la gente tocara sus patas delanteras, así que, una vez más, lo honré y le dije a otras personas que no intentaran tocar sus patas delanteras. Nunca hubo un problema, incluso si gruñía para mostrar cómo se sentía al respecto. He escuchado numerosas historias similares de muchas personas sobre las situaciones en las que su perro amigable gruñiría ocasionalmente, y no hubo ningún problema en absoluto.

Decodificar lo que dicen y sienten los perros, leer con precisión sus estados de ánimo, es necesario si queremos vivir juntos en armonía. Es esencial para que los encuentros perro-perro y perro-humano sean lo más amables posible. También es crucial que veamos a todos y cada uno de los perros como el individuo que son; no hay dos perros iguales, y no hay ser llamado “el perro”. (Vea “Demos un descanso a los perros distinguiendo los mitos de los hechos” y sus enlaces.) Los perros, incluso los hermanos pequeños, muestran una increíble variación individual y explicaciones de patrones de comportamiento que podrían funcionar para uno, dos o incluso 10 perros podrían no funcionar para muchos otros. Uno de los aspectos más emocionantes de estudiar perros se centra en sus marcadas diferencias de comportamiento, personalidades y cómo se adaptan a vivir en un mundo dominado por humanos. Y es su variabilidad individual y las diferencias en las diversas situaciones en las que se estudian, lo que a menudo es responsable de las diferencias en los resultados de los experimentos que se centran en preguntas similares.

Aprecio mucho lo que escribió el Dr. Marchesini, porque es un buen catalizador para iniciar discusiones muy necesarias sobre el gruñido, otros tipos de comportamiento del perro e interacciones entre perros y humanos. Sin embargo, una vez más, es importante enfatizar que el gruñido no siempre es una amenaza, y debemos estudiar en detalle el contexto en el que se realiza, qué más está haciendo el perro, por ejemplo, está gruñendo parte de una señal compuesta, y Los individuos que están involucrados.

Cuanto más entendamos el comportamiento de los perros, mejor será para los perros mismos, para otros perros y para los seres humanos, una ganancia para todos. Todo lo que tenemos que hacer es prestar mucha atención a lo que los perros nos dicen. Es realmente muy divertido aprender a ser un perro y conocer a los seres increíbles con quienes compartimos nuestros hogares y nuestros corazones. Espero escribir sobre las últimas investigaciones e ideas sobre el comportamiento del perro y las interacciones entre perros y humanos en ensayos futuros.

Nota 1: publicación original en Facebook del Dr. Roberto Marchesini:

“Se mostrará mi nombre de la cana en un lugar de interés con la vida, no en el fondo de la historia del mundo y en el corazón de la ciudad, mi padre y la mujer en el corazon. No vedrei come in semplice rivendicazione ma come un mio fallimento. Ovvio, no parlo di cani adottati già adulti e mille problemi, dove occorre lavorare. Ma nella mia vita ho avuto tantissimi cani y quelli tirati su fin da cuccioli non mi hanno mai ringhiato. Quelli presi dal canile magari i primi tempi lo hanno fatto, ma poi hanno smesso. Vedo che c’è in giro the tendenza a sottovalutare un comportamento che viceversa è semper una spia di a disagio di relazione ”(Traducido por Fabrizio Giammatteo).