La falta de sueño puede hacer que hacer casi todo lo que tenemos que hacer sea mucho más difícil. Tratar de hacer un trabajo mientras se priva de sueño a menudo conduce a un desempeño laboral deficiente, algo que todos queremos evitar. Esto puede ser particularmente problemático para quienes toman decisiones importantes y de largo alcance sobre la vida de otras personas, como políticos y médicos de emergencias, por nombrar algunos.
Una declaración reciente de la FAA destaca otra profesión para la cual la falta de sueño puede tener consecuencias muy graves: controladores de tráfico aéreo . La FAA informó de otro controlador de tránsito aéreo que se quedó dormido durante aproximadamente cinco horas durante su turno. El controlador se encontraba en el turno de medianoche del 19 de febrero de 2011. Los controladores de tráfico aéreo trabajan en pares, uno manejando los vuelos entrantes, y uno trabajando el radar. Según el artículo, mientras el controlador que se suponía iba a manejar los vuelos entrantes estaba durmiendo, el otro controlador que trabajaba en la torre de Knoxville aterrizó en los aviones y trabajó en la posición de radar al mismo tiempo. La FAA no permite que una persona haga múltiples trabajos al mismo tiempo; este hombre se vio obligado a hacerlo porque su colega dormía porque estaba demasiado cansado para mantenerse despierto.
Sabemos esto sobre la privación del sueño: hay efectos fisiológicos y psicológicos reales, ya que privamos a nuestros cuerpos de una necesidad física básica. Nuestro juicio no siempre es el mejor. Nuestro tiempo de reacción disminuye, nuestra memoria disminuye, nuestros cuerpos y mentes se ralentizan en un esfuerzo por preservar la energía que nos queda. ¡Además, cuanto más privados de sueño recibimos, menos nos damos cuenta!
Esto es solo lo último en privación de sueño e incidentes relacionados con la fatiga para la industria de las aerolíneas. ¿Recuerda el incidente de octubre de 2009, cuando dos pilotos de Northwest Airlines se durmieron en la cabina y sobrepasaron su destino en 150 millas? Pilotos, controladores de tráfico en el terreno: estas personas dependen de nosotros para nuestra seguridad cuando volamos.
La FAA suspendió al controlador que se quedó dormido en el trabajo y continúa tratando de hacer cumplir las reglas sobre el trabajo seguro de los turnos de medianoche . Mi gran pregunta es:
¿Fue esto realmente culpa del controlador?
Parece que en muchos de estos casos, a los controladores de tráfico aéreo se les pide que trabajen en turnos consecutivos, y en algunos casos, varios días a la vez. Esto es INSANO, es un milagro que no hayamos tenido más problemas. Y a pesar de que estoy de acuerdo en que nadie debería trabajar tan tarde en el turno, los controladores de tráfico aéreo, los pilotos y cualquier persona con responsabilidad tarde en la noche o después de días largos también deberían considerar:
Después de que esos pilotos se saltaron las millas de Minneapolis por 150 millas, la FAA reescribió sus reglas que rigen el tiempo de vuelo para los pilotos y sus períodos de descanso requeridos para reducir las posibilidades de fatiga. Esperemos que también lo hagan para los controladores de tráfico aéreo en el terreno.
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor ™
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