¿Puede inclinarse físicamente hacia la izquierda o hacia la derecha cambiar su política?

La investigación explora cómo tu cuerpo influye en tus preferencias políticas.

Fuente: puppet-3543246_1920 Pixabay Septimiu

El 5 de mayo de 1789, la Revolución Francesa comenzó con una reunión de la asamblea legislativa. Nadie sabe exactamente por qué, pero durante esa reunión, aquellos que se pusieron del lado del Rey, la nobleza, se sentaron a su derecha. En cambio, los que se oponían al rey, la clase media y los campesinos, se sentaron a su izquierda. A partir de ese momento, la política ha sido definida por esta división de derecha-izquierda.

Más de doscientos años después, todavía utilizamos términos espaciales al describir la política. Nos referimos a los conservadores como “de derecha” y “de derecha” ya los liberales como de “izquierda” y “de izquierda”. ¿Y qué hay de los moderados? Usamos términos como “medio del camino” y “centrista” para asociarlos con el medio.

• Las cambiantes realidades de lo que significa liderar
• Enlaces falsos entre el tiempo de pantalla y el desarrollo cognitivo
• A veces la verdad no es lo suficientemente buena
• Hablemos (sobre el cambio)
• Estresado Solo imagina ir a marte

Así que claramente esta metáfora de derecha-izquierda para la política ha existido por bastante tiempo. ¿Pero por qué?

Lo más probable es que esta metáfora haya persistido todo este tiempo porque nos resulta útil. En general, las metáforas son beneficiosas porque toman algo complejo y abstracto (como la ideología política) y lo conectan con algo simple y concreto (como los lados derecho e izquierdo).

Pero las metáforas hacen más que solo ayudarnos a comprender las cosas. En realidad, cambian la forma en que pensamos acerca de un concepto en un nivel inconsciente. Por ejemplo, la metáfora espacial de arriba y abajo a menudo se ha usado en textos religiosos cuando se habla de divinidad (arriba) contra mal (abajo). Como resultado, las personas procesan la palabra “dios” más rápido cuando se presenta en su campo visual superior. Y procesan el “diablo” más rápido cuando está en su campo visual inferior. El punto es que, una vez que una metáfora espacial se integra en nuestro cerebro, altera cómo procesamos y respondemos a la información de maneras que ni siquiera nos damos cuenta.

• “¡Construye ese muro!” – El poder de radicalización de los lemas
• Por qué la atención de salud mental es más que números
• Tú y yo somos responsables de muertes civiles en zonas de guerra
• Intentando ayudar a los enfermos mentales, el clero también necesita apoyo
• Las acusaciones de “negación de especies invasoras” son defectuosas

Así que volvemos al tema de la política. Lo que esto significa es que, en un nivel inconsciente, nuestros cerebros automáticamente asocian las cosas conservadoras con el lado derecho y las cosas liberales con nuestro lado izquierdo.

Para ver esto en acción, veamos un estudio realizado por un equipo de investigadores internacionales. En ella, los participantes estaban sentados frente a una pantalla de computadora y mostraban las palabras o las siglas de los partidos políticos de una en una. Algunas de las palabras y las siglas se asociaron con el partido liberal, otras con el partido conservador, y otras fueron neutrales (gobierno, encuesta electoral). Para cada prueba, los participantes tenían que presionar un botón si la palabra era liberal y otro botón si era conservador (y ningún botón si era neutral).

Bastante simple hasta ahora, pero aquí es donde los investigadores se pusieron astutos. A veces la palabra aparecía en el lado derecho de la pantalla; otras veces esa misma palabra apareció a la izquierda. Entonces, la pregunta de interés fue la siguiente: ¿las personas responderán más rápido a las palabras de la derecha cuando aparecen en el lado derecho en lugar del izquierdo? ¿Y serán más rápidas para responder a las palabras de la izquierda cuando aparecen en el lado izquierdo en lugar del derecho?

Esto es lo que encontraron: las palabras de inclinación derecha se identificaron mucho más rápido cuando aparecieron en el lado derecho de la pantalla. De manera similar, las palabras de inclinación hacia la izquierda se identificaron mucho más rápido cuando aparecieron en el lado izquierdo de la pantalla. En cuanto a las palabras neutrales, se identificaron con la misma rapidez sin importar de qué lado aparecieran.

Entonces, parece que los grupos conservadores nos orientan hacia el lado derecho de nuestro cuerpo y los grupos liberales nos orientan hacia el lado izquierdo de nuestro cuerpo. Eso es algo interesante, pero aumentemos el calor y hagamos una pregunta aún más intrigante: ¿Podríamos invertir la dirección de esta relación? ¿Podría hacer que las personas se orienten hacia el lado derecho o izquierdo de su cuerpo para que sean más conservadores o liberales políticamente?

Eso es exactamente lo que dos investigadores de Princeton intentaron descubrir. En uno de sus estudios, presentaron a los participantes una imagen de una manzana que se movía hacia arriba y hacia abajo en la pantalla. Todo lo que los encuestados tenían que hacer era hacer clic en la manzana cada vez que aparecía. Ahora, para la mitad de ellos, la manzana siempre aparecía en algún lugar en el lado izquierdo de la pantalla. Por lo demás, siempre apareció en algún lugar a la derecha. Finalmente, se les preguntó: “¿En qué medida está de acuerdo con los demócratas en cuestiones políticas?”

Al final, las personas que estaban orientadas hacia la izquierda estaban más de acuerdo con los demócratas que con las personas orientadas hacia la derecha. Es importante destacar que esto sucedió independientemente de si el encuestado era demócrata o republicano. Así que tanto los conservadores de Red Brain como los liberales de Blue Brain se inclinan más hacia la izquierda en sus políticas cuando su cuerpo se ve obligado a adoptar una orientación hacia la izquierda.

Pero los investigadores no se detuvieron allí. Ellos descubrieron otras formas creativas para alterar la orientación física de las personas. En un segundo estudio, hicieron que las personas sostuvieran una empuñadura (un dispositivo que aprietas para construir los músculos de tu antebrazo) con la mano derecha o la mano izquierda antes de responder a la pregunta política. Las personas que se vieron obligadas a apretar con su mano izquierda estuvieron de acuerdo más con los demócratas que con los que tuvieron que apretar con la derecha.

Y en su estudio más innovador, los investigadores se pusieron realmente furiosos y quitaron algunas de las ruedas de la silla del escritorio de los participantes para que quedaran en mosaico hacia la izquierda o hacia la derecha (ver foto). Los que se sentaron en una silla inclinada a la izquierda respondieron a la pregunta de la política de una manera inclinada hacia la izquierda, lo que significa que estaban más de acuerdo con los demócratas, que los que estaban sentados en una silla inclinada hacia la derecha.

Así que cuando nuestro cuerpo se inclina hacia la izquierda, también lo hace nuestra mente.

Ahora, esto no significa que un republicano incondicional cambiará repentinamente sus lealtades porque su presidente es tambaleante. O que un demócrata incondicional cambiará su voto porque tienen un guijarro en su zapato derecho. Pero sí sugiere que pequeños cambios en la orientación física pueden empujar las preferencias políticas de alguien en una u otra dirección. Y a veces, un empujón es todo lo que se necesita para derribar las escalas en favor de un candidato u otro.

Dado todo esto, parece posible que algo tan simple como en qué lado de la pantalla aparezca un candidato durante un comercial o en qué lado de la boleta aparezca su nombre pueda tener un impacto notable en los resultados de las elecciones. Ahora, si pudiéramos deslizar estratégicamente algunos papeles doblados debajo de las patas de la silla en el Congreso, ¡tal vez podríamos poner las cosas en movimiento!

Para obtener más información sobre la psicología de la política, visite mi blog “Red Brain, Blue Brain” en www.redbrainbluebrain.com