¿Qué bueno es la positividad?

Durante años he investigado el valor de las emociones positivas, esos momentos agradables pero fugaces de alegría, serenidad, gratitud, diversión y cosas por el estilo. En experimentos de laboratorio controlados, he medido los efectos de estos estados en los estilos de pensamiento de las personas. En estudios de campo, he catalogado sus efectos sobre las habilidades, los rasgos y el bienestar de las personas. Lo que he aprendido es que las emociones positivas tienen muchos más beneficios de los que la mayoría de nosotros sospechaba.

He encapsulado dos clases de estos beneficios en mi teoría de ampliar y construir. En primer lugar, cuando experimentamos una emoción positiva, nuestra visión se expande literalmente, lo que nos permite establecer conexiones creativas, ver nuestra unidad con los demás y enfrentar nuestros problemas con ojos claros (también conocido como el efecto de ampliación). En segundo lugar, a medida que adquirimos el hábito de buscar estos estados agradables, cambiamos y crecemos, convirtiéndonos en mejores versiones de nosotros mismos, desarrollando las herramientas que necesitamos para aprovechar al máximo la vida (el efecto de construcción). Y llamativamente, estos beneficios gemelos de las emociones positivas obedecen a un punto de inflexión: cuando las emociones positivas superan en número a las emociones negativas por al menos 3 a 1, estos beneficios se acumulan, pero por debajo de esta misma proporción, no lo hacen.

Inicialmente, me atraía estudiar emociones positivas simplemente porque eran un terreno científico misterioso y en gran parte inexplorado. Sin embargo, cuando surgió la relación de positividad de 3 a 1, mis motivos cambiaron. Me di cuenta de que el trabajo de mi vida contenía valiosas lecciones de vida. Comencé a experimentar con formas de inyectar más positividad en mi propio día y en mi propia vida familiar. Los resultados fueron reveladores. Comencé a reconocer las oportunidades ocultas de serenidad y diversión cada día. Lo que una vez consideré frívolo ahora me nutría. Me sentí boyante y vivo. Y esta energía nueva y positiva infundió mis relaciones en el hogar, en el trabajo y más allá. Escribí Positivity para compartir lo que aprendí, tanto científica como personalmente, sobre el valor de las emociones positivas.

Unas semanas después del lanzamiento del libro, fui invitado a hablar en The Regulator Bookshop en la cercana Durham, Carolina del Norte. Después de hacer las palabras de apertura y leer un pasaje de mi libro, un caballero levantó la mano para decir que seis días después de comenzar a leer Positivity, sus amigos y familiares comenzaron a llamarlo "el nuevo Jim". Reconoció que había sido más bien cascarrabias la mayor parte de su vida, y que aprender sobre la ciencia de las emociones positivas le abrió nuevas posibilidades, posibilidades que se agitaron a través de su red de familiares y amigos. No, no le había pagado para que dijera esto: nunca antes había visto a Jim, viejo o nuevo. Sin embargo, sus palabras tocaron mi corazón y me recordaron por qué escribí el libro. Lo escribí para el nuevo Jim.

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