¿Qué hace que el incesto sea moralmente incorrecto?

Hay muchas cosas que las personas generalmente tienden a ver como desagradables o desagradables. Ciertos programas, como Fear Factor , capitalizan esas aversiones, ofreciendo recompensas a las personas si logran suprimir esos sentimientos en mayor medida que sus competidores. De las personas que vieron el programa, muchos probablemente le dirán que ellos personalmente no estarían dispuestos a involucrarse en tales comportamientos; lo que muchos no parecen decir, sin embargo, es que a los demás no se les debería permitir participar en esos comportamientos porque son moralmente incorrectos. Miedo o inducción de disgusto, sí, pero no comportamiento explícitamente punible por otros. Bueno, la mayoría del tiempo, de todos modos; un truco relacionado con el consumo de semen de burro aparentemente hizo que la red dubriera dudas sobre la posibilidad de transmitirlo, probablemente debido a la idea de que a su paso se produciría una condena moral. Entonces, ¿qué podría ayudarnos a diferenciar entre entender por qué algunas conductas repugnantes, como comer cucarachas vivas o sumergir el brazo en arañas, no son condenadas moralmente mientras que otras, como el incesto, tienden a serlo?

Énfasis en "tienden a ser" en esa última oración.

Para comenzar nuestra exploración del tema, podríamos examinar algunas investigaciones sobre algunos mecanismos cognitivos para la aversión al incesto. Ahora, en teoría, el incesto debe ser una estrategia atractiva desde la perspectiva de un ojo genético. Esto se debe a la forma en que funciona la reproducción sexual: al aparearse con un hermano completo, su descendencia tendría en común el 75% de sus genes por descenso, en lugar del 50% que esperaría si se aparease con un extraño. Si esos hermanos hiperrelacionados a su vez se aparearon entre sí, después de unas pocas generaciones tendrías personas dando a luz a bebés que eran esencialmente clones genéticos. Sin embargo, tal endogamia parece tener varias consecuencias potencialmente dañinas. Sin entrar en demasiados detalles, aquí hay dos explicaciones de candidatos que uno podría considerar por qué la endogamia no es una estrategia más popular: primero, aumenta las posibilidades de que dos alelos dañinos, pero por lo demás raros, recesivos coincidan en otro. El resultado de esto frecuentemente involucra todo tipo de desagradables problemas de desarrollo que no auguran nada para la buena forma física.

Un segundo problema potencial involucra lo que se llama la hipótesis de la Reina Roja. La idea básica aquí es que los parásitos asexuales que buscan explotar el cuerpo de su anfitrión se reproducen mucho más rápido de lo que tienden a hacerlo sus anfitriones. Una bacteria puede atravesar miles de generaciones en el tiempo en que los humanos pasan por una. Si estuviéramos dando a luz a clones genéticamente idénticos, entonces, los parásitos se encontrarían bien adaptados a la vida dentro de la descendencia de su huésped, y podrían acabar explotando rápidamente a dicha descendencia. La variabilidad genética introducida por la reproducción sexual podría ayudar a los hospedadores más grandes y de mayor duración a mantenerse en la carrera evolutiva contra sus parásitos. Aunque puede haber otras hipótesis viables sobre por qué la endogamia se evita en muchas especies, el punto de referencia para nuestros propósitos actuales es que los organismos a menudo aparecen como si estuvieran diseñados para evitar la reproducción con parientes cercanos. Esto plantea muchas especies con un problema que necesitan resolver, sin embargo: ¿cómo sabes quiénes son tus parientes cercanos? Con la excepción de una dispersión espacial efectiva, los organismos necesitarán algunas señales inmediatas que los ayuden a diferenciar entre sus parientes y no parientes para determinar cuáles son las mejores opciones para el éxito reproductivo.

Comenzaremos con quizás la más conocida de las investigaciones sobre la evitación del incesto en humanos. El efecto Westermarck se refiere a la idea de que los humanos parecen desinteresarse sexualmente de aquellos con quienes pasaron la mayor parte de sus primeros años de vida. La lógica de este efecto es (más o menos) la siguiente: es probable que su madre invierta mucho en usted cuando sea un bebé, en gran parte debido a que necesita amamantarlo (antes de la llegada de la alternativa). tecnologías). Dado que aquellos que pasan mucho tiempo con usted y su madre tienen más probabilidades de ser parientes que aquellos que pasan menos tiempo en su proximidad. Ese grado de proximidad debería, a su vez, generar algún índice de parentesco con otros que generarían desinterés en las experiencias sexuales con tales individuos. Si bien tal efecto no se presta muy bien a los experimentos controlados, existen algunos contextos naturales que pueden examinarse como pseudoexperimentos. Uno de ellos fue el Kibutz israelí, donde los niños fueron criados predominantemente en grupos de igual sexo y edad similar. De los aproximadamente 3000 niños que se examinaron en estos kibbutz, solo hubo 14 casos de matrimonio entre individuos del mismo grupo, y casi todos ellos fueron personas ingresadas al grupo después de los 6 años (Shepher, 1971).

Probablemente por eso parecía una buena idea.

Sin embargo, el efecto de haber sido criado en dicho contexto no pareció proporcionar todas las señales necesarias para desencadenar el conjunto completo de mecanismos de aversión al incesto, como lo demuestra una investigación de seguimiento de Shor y Simchai (2009). La pareja realizó algunas entrevistas con 60 de los miembros del Kibbutz para examinar los sentimientos que estos miembros tenían entre sí. Un poco más de la mitad de la muestra informó tener atracciones moderadas o fuertes hacia otros miembros de su cohorte en algún momento; casi el resto reportó indiferencia sexual, a diferencia del típico tipo de aversión o disgusto que las personas reportan en respuesta a preguntas sobre la atracción sexual hacia sus hermanos de sangre. Este hallazgo, aunque interesante, debe considerarse a la luz del hecho de que casi no hubo interacciones sexuales entre miembros del mismo grupo de pares; también debe considerarse a la luz del hecho de que no parece existir una fuerte prohibición moral contra tal comportamiento.

Algo así como un efecto Westermarck podría explicar por qué las personas no estaban terriblemente inclinados a tener relaciones sexuales con sus propios parientes, pero no explicaría por qué las personas piensan que otras personas que tienen relaciones sexuales con parientes cercanos son moralmente incorrectas. La condena moral no es necesaria para guiar el propio comportamiento; parece más adecuado para intentar guiar el comportamiento de los demás. Cuando se trata de incesto, un probable otro cuyo comportamiento uno podría querer guiar sería su pariente cercano. Esto es lo que llevó a Lieberman et al (2003) a hacer algunas predicciones sobre qué factores podrían impulsar las actitudes morales de las personas sobre el incesto: la presencia de otros que son susceptibles de ser sus parientes más cercanos, especialmente si esos parientes son del sexo opuesto. Si la duración de la convivencia durante la infancia se utiliza una señal de entrada próxima para determinar el parentesco, entonces esa duración también se puede utilizar como una condición de entrada para determinar las opiniones morales de uno sobre la aceptabilidad del incesto. En consecuencia, Lieberman et al. (2003) encuestó a 186 personas sobre su historia de convivencia con otros miembros de la familia y sus actitudes respecto de cómo es el incesto moralmente inaceptable, junto con algunas otras variables.

Lo que la investigación descubrió fue que la duración de la residencia conjunta con un hermano del sexo opuesto predijo los juicios morales del sujeto con respecto al incesto. Para las mujeres, el total de años de convivencia con un hermano se correlacionó con juicios de incorrección por incesto a aproximadamente r = 0.23, y eso se mantuvo si el período de tiempo de 0 a 10 o de 0 a 18 estaba bajo investigación; para los hombres con una hermana, surgió una correlación ligeramente mayor de 0 a 10 años (r = 0.29), pero se observó una correlación aún mayor cuando el período se expandió a los 18 años (r = 0.40). Además, tales efectos se mantuvieron en gran medida estáticos incluso después de controlar el número de hermanos, las actitudes de los padres, la orientación sexual y el grado real de relación entre esos individuos. Ninguno de esos factores logró predecir de manera única las actitudes morales hacia el incesto una vez que se controló la duración de la cohabitación, lo que sugiere que fue la duración de la co-residencia en sí la que impulsó estos efectos de los juicios morales. Entonces, ¿por qué este efecto no apareció en el caso del Kibbutz?

¿Tal vez las señales de conducción estaban demasiado distraídas?

Si las señales de parentesco son algo incompletas, como probablemente lo fueron en el Kibbutz, entonces debemos esperar que la condena moral de tales relaciones también sea incompleta. Desafortunadamente, no hay mucha información buena sobre ese punto de la que sea consciente, pero, sobre la base de la cuenta de Shor & Simchai (2009), no hubo condena de tales relaciones en el Kibutz que rivalizaban con el tipo visto en el caso de familias reales. Lo que sugiere su cuenta es que grupos más cohesivos experimentaron menos interés sexual en sus pares; un hallazgo que encaja con los resultados de Lieberman et al (2003): los grupos cohesivos bien podrían haber pasado más tiempo juntos, lo que resulta en una menor atracción sexual debido a un mayor grado de convivencia. A pesar de la sugerencia de Shor y Simchai de lo contrario, sus resultados parecen ser consistentes con un tipo de efecto Westermarck, aunque uno incompleto. Aunque la duración de la residencia conjunta parece ser importante, la manera precisa en que importa probablemente involucre más que un solo indicio de parentesco. ¿Qué conexión puede existir entre la condena moral y la aversión activa a la idea de tener relaciones sexuales con aquellos con quienes se crió es un asunto que les dejo a ustedes.

Referencias: Lieberman, D., Tooby, J., y Cosmides, L. (2003). ¿La moralidad tiene una base biológica? Una prueba empírica de los factores que rigen los sentimientos morales relacionados con el incesto. Procedimientos de la Royal Society of London B, 270, 819-826.

Shepher, J. (1971). Selección de pareja entre adolescentes y adultos de kibutz de segunda generación: evitación de incesto e impresión negativa. Archives of Sexual Behavior, 1 , 293-307.

Shor, E. y Simchai, D. (2009). La evitación del incesto, el tabú del incesto y la cohesión social: la revisión de Westermarck y el caso de los kibutz israelíes. American Journal of Sociology, 114, 1803-1846,