Los síntomas clave de los trastornos alimenticios son una incapacidad que amenaza la vida para autorregularse alrededor de los alimentos. Ya sea que no pueda dejar de comer demasiado o muy poco, los desórdenes alimenticios tienen mucho que ver con, bueno, con la comida. No se llaman trastornos alimenticios por nada, ¿verdad?
Pero las dificultades para comer no son el único dominio en el que las personas con trastornos alimentarios luchan, sino que también son emocionales. Un creciente cuerpo de investigación está descubriendo que las personas con trastornos alimentarios tienen dificultades para descubrir lo que otras personas sienten. No es que no les importe o que no puedan ponerse en los zapatos de otras personas. Es que ellos simplemente no pueden resolverlo. Uno de los principales problemas es una hipersensibilidad a la ira. Es decir, los pacientes con trastornos alimentarios ven a las personas como enojadas, incluso cuando no lo son. Nadie parece saber realmente por qué es esto, pero parece ser uno de esos rasgos generales de las personas con disfunción eréctil.
Es algo de lo que sé mucho.
No me gustan las situaciones sociales por varias razones (ansiedad, etc.), pero también tiendo a desagradarme porque siempre siento que todos me odian. Decir que me odian es probablemente una exageración, pero generalmente no estoy muy seguro de lo que la gente siente por mí. Mi cerebro tiende a penetrar hasta el más mínimo indicio de ira o ambivalencia. Nunca puedo decir lo que la gente piensa de mí. Por un lado, mi cerebro ve mucha ira. Por otro lado, a menudo no veo mucho comportamiento enojado dirigido hacia mí. O al menos no una gran cantidad de eso.
Así que sí, las situaciones sociales son muy confusas y difíciles para mí.
Tampoco son situaciones sociales aleatorias. A menudo he pensado que mi madre estaba enojada conmigo o que me gritaba cuando no estaba. Ella podría estar estresada, incluso si no está relacionada conmigo o con el ED, pero la interpreto como enojo. Y cuando alguien está enojado conmigo, siento que deben odiarme.
Lo que esto realmente significa es que siento que vivo en un mundo hostil. Da miedo, y no ayuda con mi nivel de estrés. Ayuda a explicar algunas de las razones por las que tengo mucha ansiedad y por qué tiendo a aislarme. Conocer gente nueva significa atravesar aún más la incertidumbre y los sentimientos de que alguien está enojado conmigo. La anorexia jugó en esto casi amortiguándome de estos sentimientos.
Cuando los investigadores estudiaron cómo las personas con trastornos alimentarios responden a diferentes expresiones faciales, encontraron algunos resultados muy intrigantes. En un estudio, los investigadores encontraron que las personas con anorexia prestaban mucha más atención a las caras enojadas que a las caras positivas. Y mientras más atención le prestas a algo, más importante crees que es y más lo recuerdas. Otro estudio encontró que las personas con anorexia tienen dificultades para diferenciar entre caras tristes y felices. Y los pacientes con niveles más altos de síntomas obsesivo-compulsivos tenían más dificultades para distinguir entre las caras.
No son solo las caras felices y tristes las que las personas con trastornos alimentarios luchan por diferenciar. Los estudios han encontrado que las personas con trastornos alimentarios empeoraron al identificar las emociones y corregir las caras correspondientes a diferentes estados emocionales. Teniendo en cuenta los hallazgos de otros estudios de que los pacientes con trastornos alimentarios tienden a identificar mejor las caras enojadas, muestra que el problema de la emoción es doble. Un momento difícil para identificar las emociones significa que las personas con desórdenes alimenticios tienen que adivinar. La propensión a identificar y recordar rostros enojados es lo mejor que significa que es probable que el cerebro llene de ira, incluso cuando esa emoción no esté presente.
Entonces, para muchas personas con anorexia, la vida parece una serie interminable de tratar con personas enojadas. No es tanto que las personas que nos rodean estén realmente enojadas (no hay evidencia de eso), es solo que lo interpretamos de esa manera y también lo recordamos de esa manera.
También explica cómo las preocupaciones planteadas por sus seres queridos sobre el peso y las conductas alimentarias pueden provocar respuestas defensivas y airadas. Muchos de ellos son, sin duda, los trastornos de la alimentación y los temores de tener que cambiar comportamientos o tener la comodidad del trastorno alimentario quitado. Pero algo de esto también es una dificultad para distinguir lo que realmente sienten los seres queridos. La preocupación puede ser malinterpretada como hostilidad e ira, y se establece la etapa de una crisis emocional.
Me parece útil leer estos estudios porque me ayuda a replantear las situaciones sociales. En lugar de llegar a conclusiones que, de hecho, la gente realmente me odia, puedo recordarme a mí mismo a esperar algo más concreto que preocupaciones aleatorias. Puedo tratar de evaluar la situación antes de dejar que mis emociones se hagan cargo. Todavía no me gustan las situaciones sociales, pero estoy mejorando al tratar con ellas.
