Sexo, drogas y educación: la perspectiva espiritual

El 'Festival de la Educación' tuvo lugar nuevamente en una de las principales escuelas de Inglaterra, Wellington College en Berkshire, los días 25 y 26 de junio de este año. Fui invitado a unirme a un panel de debate sobre "Sexo, drogas y educación". Lo que sigue se basa en mi breve discurso de apertura.

Me retiré de la práctica psiquiátrica clínica para escribir sobre una dimensión espiritual, completar y complementar las dimensiones físicas, biológicas, psicológicas y sociales más reconocidas de la experiencia humana. Sobre 'Sexo, drogas y educación' , quiero decir que los jóvenes están, sobre todo, en busca de una verdadera identidad; no solo una 'persona' , una máscara para vestir para enfrentar el mundo, sino un verdadero yo en armonía con la naturaleza y la totalidad de la humanidad.

El sexo y las drogas , incluido el alcohol y otras sustancias tóxicas, a menudo juegan un papel en la experimentación involucrada en dicha búsqueda, pero pueden descarrilarla … a través de la dependencia psicológica y biológica. Debido a que a menudo se pasa por alto, quiero destacar especialmente el hecho de que el sexo y las drogas también desvían a las personas del verdadero objetivo de lo que puede caracterizarse como una misión esencialmente espiritual. Esta es la búsqueda para descubrir y mantenerse fiel a una brújula interna profundamente arraigada, un verdadero yo o "alma", y para ser guiado en la vida por los sentimientos de los compañeros, la sabiduría, la compasión y el amor.

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La investigación indica que los niños pequeños tienen una sensibilidad espiritual natural que se atrofia a menos que se los estimule. A menudo sucumbe, o va inactivo, frente a fuertes presiones culturales seculares. La educación (que originalmente significaba "alejarse") idealmente tendrá en cuenta esta observación y corregirá la tendencia. En 'El espíritu del niño' (Jessica Kingsley, 2006), los muy apreciados investigadores David Hay y Rebecca Nye nos advierten: "La espiritualidad no se puede nutrir allí donde la educación se ofrece como un producto más, distribuido a distancia. Lo que se transmite es una falta de conciencia espiritual, a veces desfilada como una virtud ".

Al expresar la opinión de que la educación espiritual es fundamental para el bienestar personal y político de la comunidad, ofrecen alternativas directas. Estos incluyen ayudar a los niños a estar alertas a su conciencia espiritual y animarlos a reflexionar sobre esta experiencia a la luz del idioma y la cultura en que emerge. Puede haber un contexto principalmente religioso para ello, pero la espiritualidad de ninguna manera está limitada por parámetros religiosos.

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Considero que la espiritualidad es más un parque de aventuras para explorar que un espécimen para diseccionar y analizar. Puede ser el "ingrediente activo" de la religión; pero la espiritualidad desborda los límites de la religión. De hecho, no tiene fronteras, por lo que debe pensarse que está aliado, pero distinto de la religión.

Hay y Nye sugieren que los maestros ayuden a los niños a mantener la mente abierta y explorar formas de ver; por ejemplo, examinando metáforas, ambigüedades y paradojas. También recomiendan fomentar la conciencia personal de los niños, como permanecer sentados con los ojos cerrados y asistir al aquí y ahora, incluso por un minuto o dos, o experimentar lo más plenamente posible el acto físico de comer una fruta.

Otros autores se refieren a este tipo de actividad como 'calma' o 'meditación', y un estudio de 2006 de 10,000 estudiantes entre 5 y 18 años en 31 escuelas en Australia encontró numerosos efectos beneficiosos de la meditación, que incluyen: mayor relajación y sentimientos de calma, estrés reducido, ira reducida, concentración mejorada y mejores interacciones con los demás. Algunos estudiantes describieron experiencias religiosas durante la meditación. Es cierto que algunos estudiantes se adormilaron o encontraron el ejercicio aburrido, pero otros experimentaron pensamientos e intenciones altruistas, también una nueva apreciación de 'cosas como la comida todos los días'. [Campion, J. y Rocco, S. (2009) 'Minding the Mind: los efectos y el potencial de un programa de meditación basado en la escuela para la promoción de la salud mental.' Avances en la promoción de salud mental escolar 2 , 1, 47-55.]

Para el sexo y las drogas, incluido el alcohol, debemos agregar otros productos tóxicos, que hoy en día incluyen particularmente la riqueza, la celebridad, el poder, y también la omnipresente distracción de los medios electrónicos y los artilugios. Cualquiera o todos estos pueden usarse para llenar un vacío espiritual, una vida que de otro modo estaría vacía de significado; pero estas sustancias y actividades no funcionan por mucho tiempo y pueden inducir dependencia. Por lo tanto, representan objetivos costosos, destructivos y de corto plazo, en lugar de los medios perdurables para ganar y retener la vitalidad, el impulso, la creatividad, la alegría y otras virtudes.

He podido mostrar, en el contexto de la educación médica, por ejemplo, que la espiritualidad se puede hablar, escribir y enseñar en un lenguaje no confesional (no religioso). [Culliford, L. (2009) 'Enseñanza de la espiritualidad y la atención médica a estudiantes de medicina de tercer año'. The Clinical Teacher 6 , 1, 22-7.] En lo que respecta a los orígenes y puntos finales, al descubrimiento de significado y sentido de propósito en la vida, la espiritualidad es tan relevante en el contexto de la ciencia como en las artes y las humanidades, en los deportes campo, y en todas partes en la vida escolar. Sin duda, ésa es la razón por la cual, en el Wellington College, se promueve como una de las ocho "aptitudes" clave para el aprendizaje y la vida.

Finalmente, parece importante decir que los estudiantes deben llegar a saber que son particularmente apreciados y valorados por lo que son , por su contribución única, y menos solo por lo que hacen , solo por los resultados que logran, por lo que producen y consumir.

Los niños aprenderán tanto por precepto como por ejemplo. Por lo tanto, para aquellos de nosotros que tenemos la educación y el bienestar de los niños en el corazón no solo para decirles, sino también para mostrarles el camino. Esto significa hacer que el propio desarrollo espiritual sea una prioridad. Significa reconocer el camino en que cada persona se encuentra, el camino hacia la compasión y la sabiduría, hacia el amor desinteresado y el ser amado a cambio. Créanme, tomar medidas en esta dirección puede ser extraordinariamente liberador, e incluso, cuando lo entiendes, divertido.

Copyright Larry Culliford

Los libros de Larry incluyen 'La psicología de la espiritualidad', 'Amor, curación y felicidad' y (como Patrick Whiteside) 'El pequeño libro de la felicidad' y 'Felicidad: La guía de los 30 días' (personalmente respaldado por SS El Dalai Lama).