Nuestra población en los Estados Unidos está envejeciendo rápidamente. Si bien hay grandes implicaciones culturales que vienen con este hecho, para las familias, esta realidad significa que muchos de nosotros nos convertiremos en cuidadores de nuestros padres ancianos, abuelos, suegros, etc. Durante los últimos diez años, ha habido un 33%. aumento del número de personas de 65 años o más (Brandon, 2018). Si bien es posible que vivamos más tiempo y seamos más sanos a medida que envejecemos, el hecho es que el envejecimiento conlleva desafíos únicos, y que necesitaremos un mayor apoyo y seremos menos independientes a medida que envejecemos.
La investigación encuentra constantemente que la carga de cuidar a los padres ancianos o los suegros recae desproporcionadamente en las mujeres. De hecho, “las mujeres brindan casi dos tercios de la atención de todas las personas mayores y las hijas tienen 28 por ciento más probabilidades de cuidar a un padre que a un hijo” (según lo informado por Kimont, 2017, párrafo 2). No solo eso, sino que también es mucho más probable que las mujeres estén cuidando a un cónyuge mayor que viceversa. Como se puede imaginar, además del costo financiero que esto puede conllevar, también tiene un peso emocional y psicológico significativo.
Si bien aún no estoy en posición de ser el cuidador principal de mis propios padres, cuando mi padre pasó los 80 años de este otoño, me encuentro reflexionando sobre cómo cambiarán nuestras vidas a medida que él se vuelve cada vez menos capaz de cuidar. él mismo. Si bien tiene el beneficio de nuestra madre, que es más joven que él y todavía está sana, no quiero que el costo de cuidar a nuestro padre permanezca exclusivamente sobre sus hombros. Lo que he experimentado hasta ahora es que su personalidad ha sufrido cambios tanto sutiles como radicales a medida que envejece, y puede ser muy frustrante relacionarse con él de manera interpersonal.
¿Qué podemos hacer para tratar de mantener la cercanía con nuestros padres, incluso a medida que envejecen y se convierten en versiones diferentes de sí mismos? Me encuentro reflexionando sobre las virtudes de la paciencia y la aceptación. En lo que respecta a mi propio padre, para mantener una relación con él he tenido que alterar mis expectativas con respecto a qué esperar de él. En particular, se ha vuelto más egocéntrico a medida que envejece y más difícil comunicarse con nosotros cuando estamos en lugares separados porque no es tan cómodo ni comunicativo por teléfono que en persona. Así que lo llamo para que lo controle y lo salude, pero no necesariamente espero una conversación más larga sobre nuestras vidas o lo que estamos haciendo, como lo habríamos tenido cuando era más joven. Este cambio es consistente con lo que los investigadores han identificado, y replantear cómo nos relacionamos con nuestros padres a medida que envejecen es crítico si queremos mantener nuestros lazos con nuestros padres.
De hecho, Meridian Home Care identifica los desafíos que conlleva el cuidado de los padres ancianos y cómo se produce una reversión de la relación tradicional entre padres e hijos a medida que crecen. Por ejemplo, aconsejan, “es esencial tener en cuenta que, al cambiar los dos, su relación también debe cambiar” (“Coordinación de la relación”, 2016, párrafo 3). En lo que respecta a la paciencia, como con la mayoría de las cosas en la vida, es una práctica. Cuanto más practicamos la paciencia, mejor nos volvemos a navegar por los desafíos que surgen de los cambios para los cuales no estamos preparados. La paciencia puede ser una forma poderosa de demostrar compasión no solo a su ser querido que está envejeciendo, sino también a usted mismo a medida que descubra cómo ofrecerle apoyo y ayuda.
La autocompasión es también una pieza crítica. Recuerde practicar el cuidado personal y buscar su propio apoyo mientras navega en la transición para convertirse en un cuidador de un ser querido de edad avanzada. Si bien esta carga ha recaído tradicional e históricamente en las mujeres, no siempre tiene que ser así. Aquellos de nosotros con hermanos y esposos o parejas masculinas también podemos recurrir a ellos para obtener apoyo y tratar de confrontar cómo las normas de género tradicionales pueden manifestarse en nuestras expectativas de quién hará qué por nuestros seres queridos que están envejeciendo. Si hay formas de desarrollar divisiones más equitativas del trabajo, esto debería fomentarse.
Particularmente para nuestros padres, si bien no es fácil navegar los desafíos que vienen con su envejecimiento, también nos ofrece una oportunidad importante para profundizar nuestros lazos con nuestras madres y padres mientras aún están con nosotros. Mientras me encuentro con la frustración o lidiando con los miedos que surgen al ver a mi padre crecer, también me encuentro buscando más tiempo de calidad con él para poder disfrutar de su compañía y ser un sistema de apoyo para él también. Porque las frustraciones o ansiedades vendrán y se irán, pero la oportunidad de continuar amando y estando allí para sus seres queridos que envejecen durará mucho más allá de su tiempo en esta tierra.
Derechos de autor 2018 Azadeh Aalai
Referencias
Brandon, E. (2018, 25 de junio). Los 10 estados más rápidamente envejecidos. US News & World Report. Obtenido el 22 de octubre de 2018 de: https://money.usnews.com/money/retirement/aging/slideshows/most-rapidly-aging-states
Kimont, K. (2017, 15 de mayo). Las mujeres brindan más atención a los ancianos que los hombres y se está cobrando un peaje. Romper Obtenido el 22 de octubre de 2018 de: https://www.romper.com/p/women-provide-more-elder-care-than-men-its-taking-a-toll-58006
Coordinar la relación entre padres ancianos e hijos adultos. (2016). Meridian Home Care: Salud y colocación. Obtenido el 22 de octubre de 2018 de: http://www.meridianhomecare.info/coordinating-relationship-between-aging-parents-and-adult-children
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