Peter Fonagy, una autoridad en psicología del desarrollo, explica que en una etapa temprana de la vida, un niño no tiene idea de que lo que está en su mente puede no ser real. Pero alrededor de la edad de tres años, el niño descubre que lo que está en la mente puede ser diferente de lo que es real. Podría parecer que eso ayudaría al niño a aliviar algunos de sus temores. Pero eso da un paso adicional, y no todos los niños lo hacen. Y, si no se toma ese paso adicional, el niño se verá afectado por temores innecesarios. Incluso como adulto, persistirán los temores irracionales. ¿Cuál es ese paso tan importante?
El paso es comprender que nada en la mente es real. Todo en la mente es representativo. Piensa en la cámara de tu celular. Si lo apuntas a una flor, puedes verla con tus propios ojos y al mismo tiempo ver una imagen de la flor en la pantalla del teléfono móvil.
La flor es real. La imagen en la pantalla del celular es representativa. La flor está formada por células biológicas. La representación está hecha de pequeñas luces que se encienden en varios colores mediante la electricidad.
Un proceso similar está ocurriendo en tu cerebro. La imagen en tu mente está hecha eléctricamente. En otras palabras, lo que está en tu mente no es la flor. Tu mente produce una representación de la flor.
Fonagy sugiere que los adultos que no aprecian a fondo la naturaleza representativa de la mente experimentan angustia por la que otros no están preocupados. Si pienso en un accidente de avión, soy plenamente consciente de que estoy experimentando, no un accidente real, sino una representación de un accidente. Pero una persona que confunde pensamientos con la realidad se ve afectada emocionalmente por lo que piensa.
El grado en que una persona es consciente de la naturaleza representativa de la mente determina en parte su respuesta emocional. Una persona que no está completamente orientada a la naturaleza representativa de la mente puede verse afectada por la imaginación por dos razones. Primero, tienen una débil apreciación de que lo que tienen en mente en un momento dado puede no ser cierto. En segundo lugar, cuando están alarmados por lo que piensan, la conciencia de que lo que piensan puede no ser cierto se desvanece.
En el programa de miedo a volar de SOAR, nos referimos a esto como “entrar en tu propia película”, creyendo que tu imaginación es una realidad. Esto significa que una amenaza imaginaria puede ser experimentada como una amenaza real. Las personas que entran en pánico a menudo sienten pánico por cosas que no son ciertas. Por ejemplo, un corazón palpitante se experimenta como un ataque cardíaco, la hiperventilación como sofocante y la sobrecarga mental como una locura.
En cuanto al miedo a volar, cuando un cliente siente angustia cuando piensa que su avión puede estrellarse, puedo preguntar si pueden reconocer qué tan probable es. Como ninguna aerolínea de los EE. UU. Se ha estrellado en más de 16 años, es extremadamente improbable que se caiga cualquier avión, incluido su avión. Por lo general, responden: “Pero puede suceder”. Y aquí está el quid del problema. Su capacidad limitada para apreciar la naturaleza representativa de sus pensamientos hace que la idea de su avión se estrelle lo suficientemente real como para liberar hormonas del estrés. Las hormonas del estrés hacen que toda la apreciación de la naturaleza representativa de la mente se desvanezca, y lo que tienen en mente (el choque de su avión) se experimenta como una realidad ineludible. Fonagy llama a este estado equivalencia psíquica: lo que está en la mente se experimenta como equivalente a la realidad.
Ejercicio uno: derrotar a la “equivalencia psíquica”
Una forma en que una persona puede reducir la ansiedad sobre un vuelo próximo es fortalecer su apreciación de la naturaleza representativa de la mente. ¿Cómo? Pretender que otra persona tiene el accidente en mente. “Imagina cómo es para tu amigo pensar en el choque”. Esto restablece una apreciación de la naturaleza de la mente.
A continuación, imagina que le pides a tu amigo que deje de pensar en un choque y que te avise cuando han dejado de pensar en ello “.
Ejercicio Dos: Usando El Modo Pretender
Pretender que es imposible que un avión se estrelle. Por ejemplo, cuando el avión se acerca al suelo, un paracaídas salta (hay un avión que hace esto). Ver https://youtu.be/kQyrPVIIQdE
Paso 1. Imagina que tu avión no puede estrellarse.
Paso 2. Imagina que tu avión se estrellará.
Paso 3. Imagina que tu avión no puede estrellarse.
Paso 4. Imagina que tu avión se estrellará.
Paso 5. Encuentra un lugar en el medio.
Ejercicio Tres: Usando tu Modo de Mentalización
Piense en su avión estrellándose. Tome lo que tiene en mente y pretenda que puede proyectarlo en una pantalla de cine. Mientras lo ves jugando en la pantalla, imagina que tienes tu teléfono celular en la mano. Apunte su teléfono celular a lo que se está reproduciendo en la pantalla. Véalo en la parte posterior de su teléfono celular (solo) en la pantalla de su teléfono celular.
Ahora, imagina que puedes verte haciendo esto. Imagina que te estás viendo a ti mismo mirando tu celular.
Con lo que estamos jugando es algo que hizo que la angustia sea menos intensa para nosotros cuando éramos niños. Cuando sabemos que un cuidador tiene en mente lo que nos preocupa, eso lo hace mejor para el niño.
Cuando el niño se imagina al cuidador pensando en la experiencia, el niño registra la experiencia en la mente del niño como una experiencia imaginaria, en lugar de real. Por lo tanto, recordar la experiencia es menos angustiante.
