¿Quieres tratar la depresión? Haz que la gente duerma

El tratamiento de la depresión a menudo es ineficaz

La clave para un tratamiento exitoso de la depresión puede ser tratar el insomnio que lo acompaña.

¿Qué nuevas investigaciones cambian las actitudes?

Rachel Manber en Stanford estudió tratamientos cognitivo-conductuales para personas deprimidas e insomnes. Cuando se reparó su insomnio luego de la TCC, el éxito del tratamiento para la depresión se duplicó. Haz que duerman y dejaron de estar deprimidos. Otros ensayos, incluido uno reciente realizado por Colleen Carney están en curso, y han informado los mismos resultados.

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¿Por qué es esta noticia?

La depresión afecta al 30% de los estadounidenses. En todo el mundo, es segundo a las enfermedades del corazón en el costo económico. Los costos psicológicos son severos para las personas, las familias y los países.

Además, los tipos de tratamiento utilizados en estos estudios son baratos, de rápida efectividad y se pueden utilizar para mejorar muchos más síntomas que el sueño. Mejor, las personas pueden hacer parte del trabajo por sí mismas, lo que mejora los resultados y la autoestima.

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¿Cuál fue el tratamiento?

CBT quincenal para insomnio durante un mes. Mucho de lo que se enseñó es la biología humana básica. Hace que las personas se duerman a la misma hora todas las noches y se levanten a la misma hora todos los días ; moverse de la cama cuando no está durmiendo ; cálmate y descansa en el período anterior al sueño. Cuando las personas hicieron estos pocos pasos activos, se sintieron mucho mejor. Parte de la TCC, perfeccionada durante varias décadas para tratar el insomnio, era un principio simple: no convierta el sueño en un trabajo. Cuando haces dormir en una forma de trabajo, dormir no funciona.

¿Por qué las terapias del sueño serían más efectivas que otros tratamientos depresivos?

Se conectan con lo que sucede con la depresión: una falta casi total de adaptabilidad y resistencia. El cuerpo se ve y actúa como si se estuviera cerrando. La inmunidad no responde bien a las nuevas amenazas bacterianas y virales. El apetito descarrila, sube o baja, de lado, se vuelve errático. La fatiga comienza y se profundiza. Finalmente, la cognición (la capacidad de pensar, razonar, resolver problemas) declina o simplemente desaparece. Entonces las personas experimentan la miseria de la desesperación que no puede ver su propio fin. Sienten que nunca mejorarán y que no hay nada que los haga mejores.

En efecto, la depresión significa que la regeneración fisiológica normal se cierra lentamente.

El sueño es necesario para muchas, muchas funciones regenerativas. Cierra el sueño y el organismo no funciona bien, o eventualmente funciona en absoluto. Privar a los animales de dormir por el tiempo suficiente y mueren. Sin embargo, aléjese y vuelva a funcionar y la regeneración se renueva.

Entonces, ¿cómo se relaciona el sueño con la depresión?

Yin y yang. El mal sueño eventualmente resulta en depresión. El profesor Angst de la Universidad de Zurich demostró a través de décadas de estudios que cuanto más prolongado era el insomnio, más segura era la aparición de la depresión.

De manera similar, si las personas se deprimen, digamos como resultado de hipotiroidismo o una pérdida personal severa, su sueño disminuye en eficacia y consistencia. Empeora la depresión y el sueño empeora. Haga que el sueño sea difícil o inconsistente y los síntomas depresivos aparecen y aumentan.

¿Qué dice esto sobre la prevención de los trastornos del estado de ánimo?

¿Por qué las tasas de depresión en Estados Unidos se han duplicado y triplicado en el último medio siglo? Las hipótesis se cuentan en docenas. Pero este tipo de estudio ayuda a argumentar que la pérdida de sueño -los 90 minutos que cortamos todas las noches durante los últimos cuarenta años de la vida estadounidense- puede tener un papel fundamental que desempeñar para hacer que la población esté más estresada y, en última instancia, más deprimida.

Y los mismos principios de comportamiento cognitivo del tiempo de sueño, el tiempo de luz, la calma y el descanso antes de dormir pueden aplicarse en todo el país, prácticamente a cualquier persona que no esté físicamente enferma.

La respuesta a la salud es una regeneración adecuada. Eso también significa reconocer el cuerpo como un sistema de información que siempre está aprendiendo, adaptándose y renovando. Sin un descanso y regeneración adecuados, el sistema se descompondrá y aparecerán síntomas depresivos.

Y ahora sabemos acerca de esa conversación: que incluso los episodios depresivos desagradables se tratan de manera más efectiva si las personas son enseñadas y entrenadas para dormir de manera efectiva.