Últimas comidas en el corredor de la muerte: ¿qué revelan acerca de ti?

¿Qué elegirías disfrutar como tu última comida?

La mayoría de nosotros no sabe cuándo será nuestra última porción, pero hay algunos que saben con precisión cuándo es casi con certeza su última comida: los que están en el corredor de la muerte.

Es habitual que los informes de los periódicos sobre ejecuciones estadounidenses incluyan una descripción de la reparación final solicitada, lo que indica un interés macabro generalizado en las últimas comidas.

Brian Wansink, Kevin Kniffin y Mitsuru Shimizu de la Escuela Dyson de Economía Aplicada y Administración en la Universidad de Cornell, catalogaron las últimas comidas, las últimas solicitudes de alimentos de 247 personas ejecutadas en los Estados Unidos entre 2002 y 2006, con la teoría de que esto podría revela algo sobre nuestros verdaderos deseos de comida.

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Quizás una forma única de obtener la respuesta a esta pregunta, cuáles son nuestros verdaderos deseos de consumo, es examinar qué es lo que las personas eligen comer en su última comida. Por primera vez, sus selecciones no tienen implicaciones para su futuro.

¿Qué elegirías comer si se eliminaran por completo todas las preocupaciones sobre la imagen corporal, el colesterol y la mortalidad?

El análisis, publicado en la revista académica Appetite , encontró que la última comida promedio es rica en calorías (2756 calorías) y promedia proporcionalmente 2.5 veces las porciones diarias recomendadas de proteína y grasa. Las solicitudes más frecuentes son también densas en calorías: predominan la carne, la comida frita, los postres y los refrescos. Se pidieron niveles relativamente bajos de frutas y verduras, mientras que el yogur, el tofu y las comidas vegetarianas explícitamente mencionadas nunca aparecieron como la última opción de comida.

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Este nuevo estudio había sido inspirado en parte por la investigación de la cena final más famosa de la historia, la Última Cena de Jesucristo, que es la comida más pintada de la historia. Cincuenta y dos de las representaciones más conocidas de la Última Cena en el último milenio fueron analizadas por Brian Wansink y Craig Wansink de la Universidad de Cornell y Virginia Wesleyan College en los Estados Unidos. Descubrieron que los tamaños relativos del plato principal, pan y platos han aumentado implacablemente en el último milenio.

El estudio titulado "La última cena más grande: representaciones de porciones de comida y tamaño de placa aumentó a lo largo del milenio" señala que según el Nuevo Testamento, la cena se llevó a cabo en una tarde de Pascua en "una habitación grande arriba, ya amueblada", pero las cuentas del evento no hacen mención de provisiones, aparte del pan y el vino. Así que las representaciones pictóricas de la última cena probablemente nos dicen más sobre la psicología del pintor y la audiencia para la que estaban pintando, que la última comida en sí misma.

El estudio publicado en International Journal of Obesity casi podría verse como evidencia de que la comida se ha convertido en nuestra nueva fe, porque en los últimos 1,000 años, en relación con el tamaño de las cabezas de Jesús y los discípulos, el plato principal aumentó en 69.2 por ciento, el tamaño del pan en un 23.1 por ciento y el tamaño de las placas en un 65.6 por ciento. El tamaño en una pintura suele ser un indicador de importación. Las figuras religiosas parecen haberse reducido, mientras que sus cenas se han hecho más grandes.

El estudio de "Death Row" encontró que los postres más populares seguidos de pastel eran los helados y las tartas. El chocolate se encontraba disperso entre los tipos de alimentos, incluidos la leche, la malta, el pudín y el helado, así como en pasteles, brownies, dulce de azúcar y galletas. El chocolate tiene la reputación de ser un alimento para enfrentar situaciones estresantes.

Es un hallazgo bien conocido en psicología que aquellos a quienes se les recordó recientemente su propia mortalidad inminente comen más, y este efecto es más pronunciado para aquellos con baja autoestima. El consumo desinhibido no solo de alimentos, sino también de bienes materiales, productos de lujo, alcohol e incluso televisión, parece ser una distracción cuando se está en una situación mortal. Después de los acontecimientos del 11 de septiembre, se informa que los norteamericanos se dedicaron a un derroche de compras y comieron más dulces.

La autoestima puede verse amenazada al enfrentar la mortalidad, particularmente si el individuo teme morir sin dejar una marca significativa. La distracción es una forma de contrarrestar la amenaza de mortalidad, que se logra comiendo en exceso y consumiendo en exceso.

Naomi Mandel y Dirk Smeesters de la Universidad Estatal de Arizona y la Escuela de Administración de Rotterdam se preguntaron qué sucedería si no se permite que el consumo excesivo de alimentos desempeñe su función de comodidad y distracción de la autoconciencia dolorosa. Tal vez la motivación para consumir disminuirá?

En su estudio titulado "The Sweet Escape: efectos de la saliencia de la mortalidad en las cantidades de consumo para los consumidores de autoestima alta y baja", los investigadores utilizaron espejos. Esto creó una situación en la que la comida no permite escapar de la autoconciencia dolorosa, incluso si se recuerda la mortalidad. La autoconciencia aumenta cuando los individuos se recuerdan a sí mismos, por ejemplo, cuando se enfrentan a un espejo. Los sujetos estaban sentados frente a un espejo mientras escribían un ensayo sobre la muerte.

En el estudio publicado en el Journal of Consumer Research , los participantes fueron expuestos a un espejo mientras escribían un ensayo sobre la muerte o el dolor. A algunos se les permitió escapar frente a sí mismos en un espejo, otro grupo no. Cuando no se les permitió escapar frente a un espejo, los consumidores de baja autoestima que escribieron sobre la muerte compraron menos alimentos que los consumidores de baja autoestima que escribieron sobre el dolor.

La conclusión de los autores parece especialmente apropiada en un momento de la historia en que se debaten con vehemencia por qué los niños más pobres están más gordos. Naomi Mandel y Dirk Smeesters argumentan que aquellos con baja autoestima, podrían ser más susceptibles al consumo excesivo cuando están estresados ​​o cuando se enfrentan con imágenes de la muerte durante las noticias o espectáculos delictivos.

Sus resultados sugieren que poner un espejo en la puerta del refrigerador podría ayudar a controlar el exceso de comida. Si el espejo también permanece visible durante la cena, esto podría ser un truco de pérdida de peso efectivo.

Wansink, Kniffin y Shimizu sostienen que sus hallazgos de 'Death Row' sugieren cautela al aumentar la conciencia sobre la mortalidad en las campañas de salud contra la obesidad. "Asustar a la población" para alentar la alimentación positiva y los patrones de actividad puede ser contraproducente.

Las etiquetas de advertencia sobre los productos de tabaco a veces parecen aumentar el consumo de tabaco.

Los autores del estudio reconocen que algunos de los patrones que encontraron (por ejemplo, la ausencia de comidas vegetarianas) reflejan los antecedentes de aquellos en el corredor de la muerte. Pero también señalan que aquellos cuyo sentido del futuro es más corto -como los soldados de combate- demuestran preferencias alimenticias similares (riqueza calórica, equilibrio desproporcionado a favor de los carbohidratos y las grasas). Éstos coinciden con los patrones, que también se encuentran fuera de las cárceles, en inseguridad ambientes. Los autores sostienen que aquellos que viven en condiciones socioeconómicas más duras también parecen "vivir para el presente" cuando el futuro parece incierto o sombrío. Las personas que se sienten inseguras, por lo tanto, tienden a ser significativamente más obesas.

Otro hallazgo intrigante fue que un alto porcentaje de personas en el corredor de la muerte – 39.9 por ciento – solicitó alimentos o bebidas de marca. Las últimas palabras de una persona; "¡No conseguí mis Espagueti-O, conseguí espagueti! Quiero que la prensa lo sepa. "La preferencia por las marcas puede estar impulsada por un deseo de familiaridad y comodidad cuando estamos estresados.

Los libros se han dedicado a esto, como Dickerson, JL "Últimas cenas. Si el mundo terminara mañana, ¿cuál sería tu última comida ?, "Dunea, M." Mi última cena. 50 grandes chefs y sus comidas finales "y Caldwell, A." Sus últimas cenas. Leyendas de la historia y sus comidas finales. "Los autores del estudio señalan que esta fascinación con las" últimas comidas "ofrece una idea de nuestros verdaderos deseos, cuando el futuro ya no es un problema. Pero a diferencia de las anécdotas populares y los estudios de casos individuales, crearon un catálogo único de las últimas comidas.

Los autores informan en su encuesta que hubo cuatro comidas que se estimaron en 7200 calorías o más. Por ejemplo, una persona pidió 12 piezas de pollo frito, dos panecillos con mantequilla, dos refrescos, una pinta de helado de fresa, una pinta de helado de vainilla y puré de patatas con salsa marrón.

Según los informes, el estado de Texas abandonó el ritual de última comida especial para los presos condenados a muerte a finales de 2011 después de que el asesino convicto Lawrence Russell Brewer, justo antes de su ejecución, ordenó (pero luego no comió) dos filetes de pollo fritos con cebolla en rodajas, un triple -carneta de queso con tocino, una tortilla de queso con otros ingredientes, un tazón grande de okra frito con salsa de tomate, tres fajitas, una pinta de helado Blue Bell con media hogaza de pan blanco, una tableta de crema de cacahuate con cacahuetes triturados, una pizza y tres cervezas de raíz.

Algunos podrían afirmar que es una medida del nivel de desorden de la personalidad o personalidad disfuncional en esta población con la que se las arreglan para meterse y, por lo tanto, estropear, perdiendo incluso la pequeña concesión que se les había otorgado en su lúgubre situación.

Algunos han comentado que la tradición de las peticiones especiales de la fila de la muerte para una comida final parece injusta. ¿Por qué reservar un privilegio tan especial para los convictos, cuando el estado no les da a las personas sin hogar o pobres alimentos a medida? Otros responden que a menudo la comida se limita a costar no más de $ 40, no se permite el alcohol, y es la marca de una sociedad humana civilizada, otorgando un último deseo a los condenados a morir.

Pero tal vez el verdadero propósito de las solicitudes finales sea psicológico, y principalmente para el beneficio de los verdugos, para ayudarlos a sentirse mejor acerca de lo que va a suceder.

Algunos psicólogos, que son anticapitalistas, podrían sostener que la última comida ofrece una apariencia de civilización y humanidad a la práctica de la ejecución, de otro modo bárbara.

De acuerdo con este argumento, la psicología del último ritual de comida de hecho revela más sobre los conflictos dentro del verdugo, que sobre los ejecutados.

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Raj Persaud y Peter Bruggen son editores conjuntos de podcasts para el Royal College of Psychiatrists y ahora también tienen una aplicación gratuita en iTunes y Google Play store titulada 'Raj Persaud in conversation', que incluye mucha información gratuita sobre los últimos hallazgos de investigaciones en mental salud, además de entrevistas con los mejores expertos de todo el mundo.

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Una versión de este artículo apareció en The Huffington Post